我記得早在“蟻族”實地調(diào)查之前，我就把從北大、人大招募來的調(diào)研員同時作為我的調(diào)查對象。調(diào)研前，我給他們開座談會，向他們介紹“蟻族”群體的有關(guān)情況，他們大部分的反應(yīng)一是不相信，二是想不通這些與自己年齡相仿的年輕人為什么會在那里待著，甚至有些人流露出鄙視的情緒。這些同學(xué)的態(tài)度，我能夠理解。人的想法跟自己的成長經(jīng)歷密切相關(guān)，我之前也不相信會有這樣的群體存在。但隨著調(diào)研的深入，當(dāng)我?guī)ьI(lǐng)同學(xué)們走進聚居村，接觸過“蟻族”后，我再和他們在一起座談，他們的反應(yīng)是：不僅真正相信有這樣一個群體，而且佩服他們。還有人因為覺得“蟻族”精神上很強大，很羨慕地想搬到里面去住。課題組成員張冉和我談到，有個晚上，她從唐家?guī)X回學(xué)校，沒有趕上公共汽車，看著車門在眼前關(guān)閉、車子出站的情景，有種錯過這輛公車就像錯過整個世界一樣的恐懼。我意識到，這個調(diào)研，給我的團隊成員帶來的影響是多么的沉重且強烈。

我為什么要研究“蟻族”

“蟻族”研究獲得社會關(guān)注后，很多人問我一個問題：廉思，你是北京人，家境殷實，從幼兒園一直讀到博士后，你的交際圈和生活圈與蟻族沒有重合，怎么想到會去關(guān)注“蟻族”，關(guān)注這群和你并不相干的同齡人的命運。我原來并沒有思考過這個問題，問的人多了，我也開始琢磨。我想，之所以對“蟻族”群體產(chǎn)生興趣，可能是因為自己出生于80年代的“頭”，總是對后面的弟弟妹妹們有著一種說不出的情愫和責(zé)任，我總希望比我年輕的80后、90后，還有現(xiàn)在花苞一樣的00后過得比我好，他們應(yīng)當(dāng)享有更廣闊的天空和舞臺。

“蟻族”研究啟動后，遭遇的難度和挫折超乎了我的想象。人文社科研究中，社會調(diào)查耗費的資金最多，由于經(jīng)費不足，課題組中的許多人不得不選擇離開，真是難以維持。有很多人勸我放棄，我不是沒有猶豫過，但每當(dāng)這時，我就反問自己：國家培養(yǎng)了我，我應(yīng)當(dāng)肩負(fù)怎樣的責(zé)任去回報國家和社會。這大概和我的教育經(jīng)歷有關(guān)。我本科、碩士、博士和博士后，全由國家公費資助。長期以來，我一直在尋找這樣的機會，把自己的個人追求同國家的前途命運結(jié)合起來，用自己多年積累的學(xué)識報效國家。在長達(dá)三年的研究中，我一直秉承這樣的信念。曾有國外的研究機構(gòu)慷慨承諾提供上百萬元的研究經(jīng)費，以收買我的研究成果，但我始終沒有這樣做。人生的道路選擇需要經(jīng)過漫長的理性思考，不斷克服眾多外在的利欲誘惑，直面到自己的內(nèi)心，去詢問到底什么樣的選擇會讓自己有最大的成就感和幸福感。對于“蟻族”研究，8萬多的研究費，3萬多的出版費，我總共為這項研究墊付了12萬。在許多人眼里是一件吃虧的事，但是我覺得--值！因為它是國家和社會所需要的，我從中收獲到了幸福。