在唐的枕套上，那個指紋非常模糊，再訓練有素的眼睛也無法看清。指紋的脊狀紋路毫無規(guī)則。我們把它放在放大鏡下觀察，可是放大了的織物紋路差不多將脊狀紋路完全掩蓋了。在這種情況下，我對那個指紋幾乎不抱任何希望。

因為印跡上有脊狀紋路，那是我們所擁有的全部罪證，但我們用盡各種方法卻無法把它放大。掌握的情況實在是太少了，我們很想獲取更多的證據(jù)，但這基本上不可能。

案發(fā)當天，我們還在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了少量的精液。血清測試表明兇手的血型是 A 型。這對我們來說也是一個好消息，因為案子的線索畢竟沒有中斷，我們總算捕捉到了罪犯的一些蛛絲馬跡。這對我們來說至少是個安慰。

這個時候，我們把已經(jīng)把唐的男朋友排除在外，還有那個正在假釋中的唐的鄰居。他們兩人案發(fā)的當天都在外地，沒有作案時間。

現(xiàn)在就剩下了一個人了，我們把他作為重點懷疑對象來調(diào)查。這個人就是經(jīng)常用下流話挑逗唐的那個羅伯特，他曾幾次因持有毒品被拘留過。

當我知道羅伯特的血型是 A 型，而且和從作案現(xiàn)場提取的精液樣本一致時，我有一種勝利在望的沖動。

我認為把目標的范圍縮小到羅伯特一個人身上的思路是正確的。但是那家伙也有當晚不在犯罪現(xiàn)場的證明，他說當晚他和女友在一起。我覺得這里面有蹊蹺，于是我們決定繼續(xù)查下去。

調(diào)查的結(jié)果是，唐枕套上的指紋與羅伯特檔案上的指紋不匹配。這又讓我舉棋不定，當時，我們使用的是傳統(tǒng)的攝影技術(shù)，要知道，這些傳統(tǒng)技術(shù)在一定程度上能將脊紋與織物的紋路區(qū)分開來，但總體上卻沒有達到理想的效果。

我們還是無法下結(jié)論說已經(jīng)確認了指紋。我們嘗試了各種化學方法，以使枕套上的指紋印跡更加清晰可辨。但是，每當指紋變得更清晰時，枕套的紋路也隨之更清晰。在這方面，我們可以說是絞盡腦汁，但卻沒有任何進展。

我非常苦惱，指紋就擺在那里，我們每天都在觀察、研究它，但就是沒有人知道怎樣把它剝離出來。指紋夾雜在枕套上的血跡當中，而枕套上有織紋，這使得它難以辨別。如果有某種方法能使指紋被辨別出來，那么在法庭上它將和 DNA 證據(jù)一樣具有無可辯駁的說服力，甚至更權(quán)威。

于是，調(diào)查工作暫時擱淺了。

我們每年召開一次隱約指紋研討會，弗吉尼亞所有的法醫(yī)將會全部到場。這基本上是一次培訓會議。而這一次，將有一個供貨商把他們研制的成像系統(tǒng)，帶到會場來向我們作演示。

我對成像系統(tǒng)這玩意兒還是持懷疑態(tài)度，因為，還沒有人在刑偵案件中使用過它。但是枕套上發(fā)現(xiàn)的指紋如此模糊，這個系統(tǒng)說不定會對我們有所幫助。我用期待的心情盼著這一時刻快點到來，我當時的感覺可以說和模糊的指紋證據(jù)一樣，但我有一種獵奇的心理，說不清楚這是為什么，只是感覺告訴我，我期待的結(jié)果在前方等著我。

我知道痕跡鑒定有很多，指紋鑒定屬于痕跡鑒定中的一種。痕跡鑒定是利用痕跡檢驗技術(shù)，對與犯罪有關(guān)的形象痕跡進行分析、比對、推斷，得出同一或不同一認定的結(jié)論性意見。

指紋具有唯一性、觸物留痕、終身不變的特點，它可以直接認定一個人身份。在司法活動中對涉嫌盜竊案件的刑事訴訟，指紋鑒定對證實犯罪和查找犯罪嫌疑，都會起到十分重要的作用。

但是運用指紋鑒定在認定盜竊案件的司法活動中也存在著許多問題。有人認為，指紋證據(jù)是不可靠的，他們理由是在犯罪現(xiàn)場采集的許多指紋是所謂的隱約指紋，也就是說采集者為了“回收”它們，對它們進行了特殊的化學處理，或者使用了紫外線燈光照明。這種經(jīng)處理過的隱約指紋往往是不完整的，不可能得出獨一無二的配對。

另一個原因是宣布兩個指紋相一致，通常需要兩者之間一定數(shù)量的相似點。在需要多少個相似點的問題上，不同的司法機構(gòu)會確立不同的標準，使得這種標準看上去是任意的。但由于各種客觀條件所限，司法活動指紋鑒定同一性認定結(jié)論無法達到百分之百的精確程度，這個問題應當引起我們的注意。

我在赴會之前曾對托馬斯和吉姆說：“在今天的隱約指紋研討會上，我們或許會找到某一種答案，盡管不知道這種預感從何而來。”

托馬斯和吉姆，看我有點自言自語的樣子，只是坐在邊上笑而不語。我知道，其實他們心里并不輕松，可能比我還要著急，他們只是不想給我增加壓力。

想到這里，我把思緒重新作了調(diào)整，我相信供應商帶來的成像系統(tǒng)真的能幫我們大忙，于是我開始聚精會神聽起他們的演示。

圖像增強技術(shù)是利用計算機來鑒別圖案，比如這個枕套上的圖案，一旦織物的紋路被確定下來以后，它就會被剔除出去，只留下指紋的脊狀圖案。經(jīng)過 10 個小時的試驗，兇手的不完全指紋逐漸會顯現(xiàn)出來。

成像供應商還利用圖像中變化劇烈的信息和只與高頻成分有關(guān)這一原理，結(jié)合 MATLAB 設(shè)計，實現(xiàn)的高頻加強濾波器，對圖像進行增強處理，在這個基礎(chǔ)上使用時域直方圖均衡技術(shù)，再對圖像進行處理。試驗結(jié)果說明這兩種技術(shù)的結(jié)合，完全可以使圖像的細部特征得到更加明顯的處理，圖像更加銳化，其圖像增強效果，要好于單獨采用其中任意一種技術(shù)的處理結(jié)果。

我的心開始激動，我看到托馬斯和吉姆的眼神也開始亮了起來。我對成像技術(shù)供應商投去了感激的目光，在研討會上我還了解到，圖像增強是數(shù)字圖像的預處理，是對圖像整體或局部特征能有效地改善。對數(shù)字圖像進行增強處理，采用時域直方圖均衡和頻域高頻加強濾波相結(jié)合的方法，對圖像進行增強處理。

我心里在為唐暗暗祈禱，看來這案子很快就要水落石出了。托馬斯和吉姆好像比我冷靜，但是他們說心里還不是很踏實。我的心也逐漸平靜下來，要想抓獲殺害唐的兇手，我們必須要鑒別枕套上的指紋。

我又想起案件的主要嫌疑犯羅伯特。他曾有濫用毒品的不良記錄，要知道吸毒人員的毒資來源是十分重要的。但是，羅伯特謀殺唐卻不存在向她索取毒資的可能，恰恰相反，他對唐實施了殺害并強奸，這種手段是慘不忍睹的。

我始終離不開羅伯特精神異常這個主題，如果以后這樁案子真的破了，罪犯真是他的話，我還是要從這個角度去分析和思考他的精神異變在這起作案當中的作用究竟占了多少。

但在對羅伯特的審訊中，他還是口口聲聲說他有不在場的證明。唐被謀殺的那個凌晨，他說在他女友那兒，但是他的女友卻告訴我們，羅伯特并不是整個晚上都是和她在一起。

對兩人說法上的矛盾，我和托馬斯還有吉姆都覺得這是一個調(diào)查犯罪嫌疑人最好的機會。我們?nèi)撕献h，就從羅伯特說他有不在場的證明入手，看能否摸出一些線索來。

唐被謀殺的時間大約是在星期六的凌晨三四點鐘。這個時間是人們最容易入睡的時段。羅伯特聲稱整晚都是和女友呆在一起的理由看來站不住腳，他女友說他“在三到四點之間不知道跑到哪去了。”

兩個人說法前后不一，這給我們調(diào)查取證帶來了好處，我對羅伯特的懷疑就更深了。