1420年，喬凡尼·迪·比齊退休，他把銀行的管理權(quán)轉(zhuǎn)交給了他的兩個(gè)兒子，柯西莫只是個(gè)名義上的主管。三十一歲的柯西莫漸漸從他父親的影子里走出來(lái)，他在銀行事務(wù)上的顯要作用很快顯露出來(lái)；幾乎可以肯定，在斯皮尼家族破產(chǎn)時(shí)，是柯西莫在羅馬建立起來(lái)的有影響的地位說(shuō)服了馬丁五世，恢復(fù)美第奇作為教皇銀行家的權(quán)利。此時(shí)，柯西莫主管佛羅倫薩主要的金融交易，八年后，喬凡尼·迪·比齊去世，柯西莫接任了家族首領(lǐng)和佛羅倫薩有權(quán)勢(shì)的政治派別的首領(lǐng)。據(jù)馬基雅維利說(shuō)：“那些對(duì)喬凡尼·迪·比齊的死感到高興的人，現(xiàn)在為此感到懊悔，他們認(rèn)識(shí)到了柯西莫是個(gè)什么樣的人?！笨挛髂恼文芰芸祜@示出來(lái)，他的弟弟洛倫佐負(fù)責(zé)管理銀行每天的交易，所有重大決定繼續(xù)由柯西莫來(lái)決定。同時(shí)，他的忠誠(chéng)而又野心勃勃的堂兄阿偉拉多·德·美第奇，為他提供政治上的推動(dòng)力和組織美第奇家族事業(yè)后盾。柯西莫認(rèn)為現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有什么可猶豫的了。有一股強(qiáng)大的力量結(jié)盟反對(duì)美第奇家族，目前，美第奇家族仍然沒(méi)有真正的政治權(quán)力，或者說(shuō)他們會(huì)遭受寡頭政治統(tǒng)治中的許多敵對(duì)勢(shì)力的破壞。

1430年，柯西莫認(rèn)為美第奇家族應(yīng)該有一個(gè)真正屬于他們自己的宮殿，而不是繼承巴迪家的宅邸。他在拉爾加大街一角選了一個(gè)位置，主干路向北通向城市中心。于是，他雇來(lái)布魯內(nèi)萊斯基，這個(gè)受他父親垂愛(ài)的建筑師，被認(rèn)為是當(dāng)時(shí)最杰出的建筑師，由他來(lái)擬定建造美第奇宮的方案。布魯內(nèi)萊斯基開(kāi)始工作，最后形成了一個(gè)豪華炫耀的方案，被普遍視為杰作。奇怪的是，柯西莫有些猶豫：他有意泄露這個(gè)計(jì)劃的詳情，測(cè)試公眾的反應(yīng)，他決定反對(duì)布魯內(nèi)斯基的設(shè)計(jì)——或許他一直這么打算。他宣布，布魯內(nèi)萊斯基的設(shè)計(jì)太豪華了，較樸素一些的設(shè)計(jì)會(huì)更貼近美第奇家族的風(fēng)格。最后，他選擇了一個(gè)嶄露頭角的年輕建筑師米開(kāi)羅佐的設(shè)計(jì)方案，他的設(shè)計(jì)以外觀莊重為特色。

在家庭內(nèi)部，遠(yuǎn)離公眾的視線(xiàn)，將是完全不同的事情?？挛髂蔚袼芗叶嗄翘_雕塑一尊《圣經(jīng)》中的大衛(wèi)的銅像，聳立在內(nèi)部庭院里，這個(gè)打算，是要給所有被邀請(qǐng)進(jìn)入美第奇宮的人，留下深刻的印象。在委托制作大衛(wèi)雕像時(shí)，依照他特有的精明，柯西莫做了一個(gè)選擇：殺死巨人歌利亞的大衛(wèi)。大衛(wèi)普遍被佛羅倫薩人視為城市的象征，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，大衛(wèi)象征著正義戰(zhàn)勝專(zhuān)制的勝利，是城市過(guò)分吹噓共和體的重要性的具體體現(xiàn)。這是柯西莫的一個(gè)含蓄的宣言，和以往一樣，美第奇家族沒(méi)有忘記永遠(yuǎn)站在人民的一邊，永遠(yuǎn)把人民的利益放在心上。主題的選擇，也是對(duì)日漸強(qiáng)大的寡頭統(tǒng)治不言明的警告：美第奇家族永遠(yuǎn)把他們自己，看作是反抗任何打算實(shí)行專(zhuān)制統(tǒng)治的民眾的支持者。

雕塑家多那太羅四十四年前出生在佛羅倫薩，年齡比柯西莫略長(zhǎng)，幾年里，他們的關(guān)系日漸密切。他的父親是一位梳毛工，曾經(jīng)參加過(guò)羊毛工人起義。多那太羅對(duì)古代雕塑作品的廣泛研究，使他吸收了很多人文主義者的藝術(shù)思想，雖然，事實(shí)上，他不是一個(gè)有知識(shí)的人文主義者；他過(guò)著非常簡(jiǎn)樸的生活，與眾所周知的佛羅倫薩藝術(shù)家們的生活一樣。除了雕塑工具外，很少有財(cái)產(chǎn)。那是理所當(dāng)然的，多那太羅和柯西莫的人文主義朋友一起，說(shuō)服他的資助者開(kāi)始收集古物，很多古物是他為柯西莫修復(fù)的。這期間，柯西莫委托多那太羅為康特斯娜雕塑銅頭像，進(jìn)一步證明了他對(duì)妻子的敬愛(ài)，并且讓人想到妻子對(duì)他鑒賞力方面的影響。多那太羅早期的雕塑作品以寫(xiě)實(shí)主義聞名，但是，當(dāng)他進(jìn)入中年，這種寫(xiě)實(shí)主義開(kāi)始呈現(xiàn)出非寫(xiě)實(shí)所能及的心靈共鳴。這方面最好的例子是他為美第奇宮內(nèi)院雕塑的大衛(wèi)雕像，這座雕像在許多方面進(jìn)入了有獨(dú)創(chuàng)性的境界的階段。

首先，這是自古典時(shí)代以來(lái)創(chuàng)作的第一個(gè)獨(dú)立式等身銅雕像，盡管所用的古代技法是前所未有的。凌駕于古典的完美作品之上，多那太羅的大衛(wèi)顯示出非?，F(xiàn)代的表現(xiàn)力，外部形態(tài)被內(nèi)部的人性約束，矮小的身體赤裸著，戴著帽子，留著披肩長(zhǎng)發(fā)，有一副非常不適合軍人身份的樣子，他左手放在髖部，右手扶在他的長(zhǎng)劍上（見(jiàn)圖6）。多那太羅的大衛(wèi)，讓人陶醉于赤裸的男性美中，明確表達(dá)了關(guān)于創(chuàng)作者個(gè)人思想感情的真實(shí)性——即他的同性戀傾向。但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一種被禁止的性征的表達(dá)，事實(shí)上，柯西莫接受這尊雕像，充分證明了他的鑒賞力和理解力（和他家族的那種一樣）。新興的人文主義，打破了中世紀(jì)篤信宗教和性抑制的傳統(tǒng)模式，它把美看作是人的特性，不只是被升華的靈性的反映。盡管這樣，在佛羅倫薩，這種新興的人文主義的知識(shí)中心，仍留有圣瑪麗亞·德格利·安吉利修道院，柯西莫的舊時(shí)學(xué)?；?。在這里，他結(jié)識(shí)了修道士安布羅吉羅·特拉弗薩瑞，一個(gè)杰出的學(xué)者，他從柯西莫那里接受了很多傭金，翻譯他的珍貴的希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)的手稿。其他的知識(shí)名人聯(lián)合專(zhuān)家共同追求文學(xué)，例如，詩(shī)人兼文職官員尼克洛·泰奴奇，他因?yàn)樗恼蚊翡J而出名，和他因?yàn)樗脑?shī)而出名一樣（尼克洛·泰奴奇經(jīng)常為柯西莫提供政府內(nèi)部的政治消息）。美第奇家族資助的學(xué)者和人文主義者的范圍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了完美的藝術(shù)范圍，開(kāi)始延伸進(jìn)入思想領(lǐng)域。

如此進(jìn)步的思想，不可避免地激起了一個(gè)保守者的強(qiáng)烈抵制，不是所有的人都支持新人文主義。里納爾多·德格利·阿爾比齊，是舊的寡頭政治家族的傲慢領(lǐng)袖，他鄙視這種先鋒派趨勢(shì)，認(rèn)為與反對(duì)宗教一樣具有顛覆性，完全不在乎它已經(jīng)受到許多牧師和高級(jí)教士的吸引。感到失望的舊家族數(shù)量日漸增多，他們不得不按新的財(cái)產(chǎn)登記制度支付稅款，對(duì)此，柯西莫的父親應(yīng)負(fù)責(zé)。他們決定盡可能不普及這種新制度。對(duì)于這一結(jié)果，他們堅(jiān)決認(rèn)為不應(yīng)該只在佛羅倫薩實(shí)施，應(yīng)該推廣到在佛羅倫薩統(tǒng)治下的托斯卡納鎮(zhèn)，通常準(zhǔn)許這個(gè)鎮(zhèn)自己處理稅收問(wèn)題，只要他們能向佛羅倫薩國(guó)庫(kù)提供規(guī)定數(shù)額的稅款。當(dāng)佛羅倫薩當(dāng)局頒布法令，從即時(shí)起，所有城鎮(zhèn)都要服從財(cái)產(chǎn)登記制度時(shí)，引起了極大的怨憤，在沃爾泰拉掀起了大規(guī)模的造反行動(dòng)，當(dāng)局不得不組織民兵鎮(zhèn)壓。