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此時，就該對付赫爾的反建議了。可以預料，松岡對赫爾那個不指名批評日本官員公開發(fā)表煽動言論的口頭聲明，仍然怒氣未消。這種沒有什么了不起的指責在松岡看來是對他個人的侮辱，是對日本的不可原諒的冒犯。所以，在7月12日舉行的聯(lián)絡會議上，他以近于偏執(zhí)狂的態(tài)度怒沖沖地說：“十天來，我一直在考慮這個問題。我認為，美國把日本看成是保護國或附屬國！只要我還當外相，我就不能接受。別的什么我都可以考慮，但我拒絕這個口頭聲明。這是美國人對弱小國家任意蹂躪的典型。這個聲明把日本當做弱小國家和附屬國對待。有些日本人反對我，有些人甚至說首相也反對我?！彼秸f越急促，對自己的私敵和對赫爾發(fā)泄很多不滿:

“無怪乎美國認為日本已經無計可施了，給我們發(fā)來這樣一個聲明。我現(xiàn)在就建議拒絕這個聲明，并停止與美國談判！”他稱羅斯福是“真正的煽動家”，指責他試圖把美國引入戰(zhàn)爭。至于他本人，他從青年時代起就懷有與美國保持和平的希望?！拔艺J為，希望是沒有了，”他自相矛盾地說，“不過我們還是要試到底?！?/p>

最后，他說了一些軍方喜歡聽的話。東條重申，即使好像沒有希望，也要繼續(xù)與美國談判?！半y道不能憑借三國同盟條約使美國無法正式參戰(zhàn)嗎？當然，那個口頭聲明是對我國國體的侮辱，因而就像外相說的那樣必須拒絕。不過，如果我們真心誠意地告訴美國人，我們認為我們日本人是對的，那會出現(xiàn)什么情況？這能不能打動他們呢？”

海相及川也同意與美國人取得某種協(xié)議。根據(jù)一些消息說，美國人沒有能力在太平洋煽起戰(zhàn)爭?！凹热晃覀円膊灰窖髴?zhàn)爭，不是還有談判的余地嗎？”

“余地？”松岡諷刺地反駁說，“只有我們告訴他，我們不在南面使用武力，他們也許才會聽你的。別的，他們能接受什么？”松岡根本不想妥協(xié)，“他們給我們發(fā)來了這樣一個聲明，因為他們相信能輕而易舉地使我們就范。”

近衛(wèi)公爵看出，松岡把這件事當成了個人問題，因此有必要繞過他。但是松岡的影響仍然很大，近衛(wèi)只好悄悄地與其他主要閣僚商量，起草對赫爾的語氣和解的答復。稿子交給了松岡，光過目就花了幾天時間—他稱自己有病—就是看了以后，他仍在有意拖延。必須首先拒絕那個口頭聲明，其次，應該等幾天再發(fā)這個答復。

近衛(wèi)首相同意拒絕口頭聲明，但堅持要把拒絕的聲明和答復同時發(fā)給赫爾，以節(jié)省時間。近衛(wèi)向松岡的副手齋藤發(fā)出指示，齋藤答應遵命。然而，他違抗了命令—又是一次“下克上”—不與任何人商量，擅自只把其中一份發(fā)到華盛頓，拒絕口頭聲明的聲明。他把提案按松岡的要求扣壓了幾天。赫爾首先是在截收到的發(fā)給德國的電報里看到的。

對法治觀念很強的東條來說，這種行為是不能容許的。他對近衛(wèi)說，應該立即把松岡免職。近衛(wèi)卻不想與松岡公開鬧翻，因為松岡與希特勒和斯大林會談后，在公眾的心目中，他還是一位英雄。近衛(wèi)決定找個借口把松岡搞掉：他要求全體閣僚集體辭職，然后重新組閣，起用別人當外相。他于7月16日六時三十分召開內閣非常會議。近衛(wèi)提出這個建議，沒有人反對。松岡抱病在家。

這樣，這位日本外交史上最能言善辯的人物的暴風雨般的生涯宣告結束。這是由于松岡一位忠誠的部下為了松岡而違抗命令造成的，但松岡本人卻一無所知。

第二天，天皇要求近衛(wèi)重新組閣。他不到二十四小時就組成。之所以可能這樣快，只是因為幾乎沒有多少人事更動。松岡的職位由一位與美國關系不錯的海軍大將豐田貞次郎擔任。豐田上任后首先做的事是電告日本駐維希大使，不管維希政府決定怎么干，日本軍隊將于7月24日開進印度支那。限期前一天，維希政府同意日軍和平開進印度支那南部。日本駐維希大使得意洋洋地給東京拍了一個電報：

法國人如此痛快接受日本要求的原因是，他們看出了我們的決心是何等堅決，我們的意志又是何等敏捷?？傊?，他們除讓步外，別無選擇。

赫爾讀了“魔術”破譯后送來的這份電報怒不可遏—也許是理所當然的—好像印度支那是被日本用武力奪走的一樣。盡管不久前海軍作戰(zhàn)計劃處曾經警告，如果對日本實行新的禁運“可能會使日本提前進攻馬來亞和荷屬東印度群島。同時也可能使美國卷入提前發(fā)生的太平洋戰(zhàn)爭”。但赫爾還是竭力要求羅斯福對日本實行新的禁運，以示報復。

這一次羅斯福聽從了那些長期以來敦勸他對所有侵略者采取強硬措施的人（例如伊克斯）的意見［1］。7月26日晚，他下令凍結日本在美國的所有資產。接著，英國和荷蘭也凍結日本資產。這樣做的結果是，日本與美國的貿易全部停止。美國原來是日本石油的主要來源，這樣一來，日本便處于難以支撐的境地?！都~約時報》認為，這個措施“是除了開戰(zhàn)以外的最嚴厲打擊”。對日本領導人說來，還遠不止如此。通過與維希法國談判，日本在印度支那獲得了基地，而維希法國，美國當時雖然不同意建立，卻也是承認的。國際法有利于日本。凍結資產是完成ABCD四國（即美國、英國、中國、荷蘭）包圍圈的最后一個步驟，這不但否認了日本是亞洲的當然領袖地位，而且使日本本身的生存受到了挑戰(zhàn)。

日本統(tǒng)帥部的挫折感、近于歇斯底里和憤慨的心情是可以預料到的，但是，并沒有出現(xiàn)混亂。五天以后，小心謹慎而通情達理的海軍軍令部總長永野還沒有從這個本來是可以預見到的事件中恢復過來。他在拜謁天皇時首先說，他要避免戰(zhàn)爭，要做到這點，只要取消三國條約就行了，海軍一直認為三國條約是與美國實現(xiàn)和平的絆腳石。然后，他提醒說，日本的石油儲備只夠用兩年，戰(zhàn)事一起就只夠用一年半了?！霸谶@種形勢下，我們還是先動手好。我們定能打勝?！?/p>

這真是奇妙的表演。永野在一次啟奏中，說到了和平，為海軍免除了任何外交災難的責任，預示了石油荒，建議決死進攻，又預言能打勝。

天皇直截了當?shù)靥岢隽艘粋€問題；“你能取得偉大勝利嗎？能取得像對馬海戰(zhàn)那樣的勝利嗎？”

“抱歉，不可能。”

“那么”，天皇憂郁地說，“這將是背水一戰(zhàn)?！?