她點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?。事實(shí)上，所有的實(shí)驗(yàn)室都被炸掉了。生物科技的信徒被送到沙漠去接受勞動(dòng)教養(yǎng)。所有圣子教的教父都進(jìn)了監(jiān)獄。我猜大部分教母也一樣。基因?qū)W家全部被槍斃。尚未完成的實(shí)驗(yàn)品全部被毀。至于產(chǎn)品也會(huì)被毀，如果他們——”她聳聳肩——“‘和正常人的差距太大?！Ｈ?！”她怒火中燒，盡管她俊秀的面容并不能夠恰當(dāng)?shù)乇磉_(dá)她的怒火。“我們根本就沒(méi)有正常人了。我們也沒(méi)有任何物種了。我們是一鍋基因的大雜燴。我們種下的是玉米，長(zhǎng)出的卻是氣味像氯氣而且能殺象鼻蟲(chóng)的苜蓿。我們種下的是橡樹(shù)，長(zhǎng)出的卻是高達(dá)五十英尺、樹(shù)干粗十英尺的毒橡。還有，我們做愛(ài)的時(shí)候，我們不知道我們會(huì)生出什么東西來(lái)，也許是嬰兒，也許是馬駒、小天鵝、樹(shù)苗。我的女兒——”她停了下來(lái)。她的面容激動(dòng)地顫抖著，在她再度開(kāi)口說(shuō)話之前，她不得不抿緊嘴唇。“我女兒生活在北海里。她依靠生魚(yú)維持生命。她很美。她又黑又光滑，非常美。但是——在她兩歲的時(shí)候，我不得不將她帶到海岸邊。我不得不把她放進(jìn)冰冷的海水和洶涌的大潮中。我不得不讓她自己游走，讓她一個(gè)人去面對(duì)一切。但是她也是人類(lèi)！她，她也是人類(lèi)??！”

她已經(jīng)在哭了，我也一樣。

過(guò)了一會(huì)兒，艾·里·阿·蕾繼續(xù)將他們的歷史講給我聽(tīng)?；虮罎⒃斐闪酥卮蟮慕?jīng)濟(jì)危機(jī)，而禁令中的基因純潔性條款又加深了經(jīng)濟(jì)危機(jī)的程度，這一條款限定，只有擁有99.44%人類(lèi)基因的人才能從事專(zhuān)業(yè)性工作或在政府部門(mén)中就職——但健康者、正義者，以及其他的GAPA（經(jīng)非常時(shí)期政府核準(zhǔn)的基因改進(jìn)產(chǎn)品）。這就是她現(xiàn)在做女侍的原因。她有百分之四的基因是玉米。

“在我那里，曾經(jīng)有很多人將玉米當(dāng)做神圣的植物來(lái)崇拜，”就連我自己也不知道我在說(shuō)些什么。“它真的是一種很美的植物。我喜歡所有用玉米做的東西——玉米糊、玉米餅、玉米面包、罐頭裝玉米、奶油爆玉米花、玉米粥、玉米粉、玉米釀威士忌、玉米雜燴、玉米粉蒸肉——所有的玉米都是好的。都是好的，都是神圣的。我希望你不會(huì)介意我談?wù)撛鯓映运?！?

“老天啊，當(dāng)然不會(huì)，”艾·里·阿·蕾微笑著說(shuō)。“你以為克萊迪夫是用什么做的？”

過(guò)了一會(huì)兒，我詢問(wèn)她是否知道泰迪熊的事。顯然她并不明白這個(gè)詞組是什么意思，不過(guò)在我向她描述了書(shū)柜里的那個(gè)生物之后，她點(diǎn)點(diǎn)頭——“哦，知道！書(shū)蟲(chóng)熊。以前，基因設(shè)計(jì)者們?cè)噲D改進(jìn)所有東西的時(shí)候，他們把熊縮小，做為孩子們的寵物。就像填充玩具，只不過(guò)它們是活的。它們的性格設(shè)定為順從、可愛(ài)。但是，他們用來(lái)將熊縮小的基因有一部分是來(lái)自于昆蟲(chóng)——跳蟲(chóng)和其他革翅目昆蟲(chóng)。于是這些熊開(kāi)始吃孩子們的書(shū)。晚上它們本應(yīng)鉆進(jìn)被子里陪孩子們睡覺(jué)，但它們沒(méi)有這么做，反而一直在吃書(shū)。它們喜歡紙和膠水。等到它們繁衍后代的時(shí)候，它們的子孫生出了像電線一樣又長(zhǎng)又硬的尾巴，以及類(lèi)似昆蟲(chóng)的下顎，所以它們不再適合做孩子的寵物了。但是那時(shí)，它們逃進(jìn)了木制品，或躲在墻壁中……有些人把它們叫做偷聽(tīng)熊?！?

在那之后直到現(xiàn)在，我曾幾次返回伊斯拉克，去探望艾·里·阿·蕾。這個(gè)位面并不能讓人開(kāi)心，也不能令人安心，但是在我所訪問(wèn)的其他位面，我不可能看到如此親切的微笑，如此美麗的黃頭發(fā)扎成的辮子，更不可能一邊喝著玉米粥，一邊與身為玉米的女人交談。