“可是 ……”查理不知道該說(shuō)些什么了。

突然間，麥克莫走近他，“你以為你是第一個(gè)曾經(jīng)和他們說(shuō)過(guò)話的人嗎？你當(dāng)真以為一個(gè)倫敦小男孩將成為有史以來(lái)世界上唯一有這種天賦的人？”他壓低了嗓子，“為什么會(huì)是你，小子？為什么？為什么？”

查理猛地領(lǐng)悟到麥克莫是在妒嫉，當(dāng)他說(shuō)“為什么是你”時(shí)，那真正的含義是“為什么不是我 —— 麥克莫，被賦予這種天資？”

麥克莫微微抖了一下，又鎮(zhèn)靜下來(lái)，“你來(lái)做我的翻譯，小子，我們將表演世上從未見(jiàn)過(guò)的最完美的馴獅節(jié)目，就從今晚開(kāi)始?！彼难劬Σ[成了縫。“要不，我們一會(huì)兒就開(kāi)始工作。”他說(shuō)，“我曾經(jīng)不敢相信，要不，我們?cè)缇烷_(kāi)始合作了。但今天下午我親眼見(jiàn)你在甲板上招呼運(yùn)河邊上的貓 …… ”

“好吧，明天，明天我們將使出一些絕招，或者后天，我有計(jì)劃，小獅童。我們能 …… 我們能 …… 哦，演出后，你去照看那些獅子睡覺(jué)，我要出去?！彼难劬Ψ胖?。就在那一刻，查理知道麥克莫已經(jīng)收到梅布爾的信息了。當(dāng)然那信息不是梅布爾發(fā)的。他還知道演出后不管梅布爾去不去切斯比利，麥克莫都會(huì)去，而這正是查理所需要的。

了解了這一點(diǎn)，查理不在乎麥克莫想些什么了，總而言之，明晚以后他們就不會(huì)在這兒了。

“好吧?！彼p聲回答，穿上了靴子。

“那么，告訴他?！丙溈四樕蠋е唤z微笑。

“什么？”查理抬眼緊張地看著他。

“隨便以什么理由，為什么不呢？”

查理不響了。這么長(zhǎng)時(shí)間他都在隱瞞會(huì)講貓語(yǔ)這個(gè)事實(shí)，而現(xiàn)在突然被命令去講，這種感覺(jué)實(shí)在太奇怪了。

他不能，就是不能對(duì)麥克莫承認(rèn)他有這個(gè)能力。他身上的每個(gè)部分都在尖叫，“不！”但是他不得不去做些什么。

他咽了口唾沫，跑到年輕的獅子那兒，對(duì)著他的耳朵輕輕地說(shuō)話，麥克莫既看不見(jiàn)也聽(tīng)不到。

“年輕的獅子。”他用英語(yǔ)說(shuō)。

獅子毫無(wú)反應(yīng)，甚至沒(méi)有抖動(dòng)一根胡須。

“年輕的獅子，麥克莫先生相信我能和你談話，我不知道該做些什么，怎樣才能向他表明，這是個(gè)荒唐的想法。不管怎么說(shuō)吧，他要我告訴你，在今晚的游行中，我必須騎在你身上。我，哦 …… ”

“說(shuō)，跟獅子說(shuō)，小子！”麥克莫吼著，“別把我當(dāng)傻子！”他搓著他的太陽(yáng)穴，查理希望他還在頭疼。

“呃，喔喔喔哦！”查理說(shuō)，“喵嗚，喔喔喔哦 —— 我不會(huì)，先生！我不明白你要我做什么！”他試著裝出一副眼淚快要掉下來(lái)的樣子。

年輕的獅子打著哈欠，用爪子遮住鼻子。

麥克莫專心地注視著他們倆。

“怎么了？”他說(shuō)。

“什么？”查理努力不讓自己顯得粗魯。

“他在說(shuō)什么？”

“麥克莫先生。”查理不顧一切地說(shuō)，“我不懂您的意思，我沒(méi)法跟獅子交談，先生！為什么我應(yīng)該會(huì)？我怎么可能會(huì)？”

“你會(huì)?！丙溈四南Ｆけ拮樱?jiǎn)短地說(shuō)，“你還要教我?！?/p>

就在這一刻，查理變得不再猶豫，他慶幸自己要離開(kāi)馬戲團(tuán)，并且意識(shí)到他一點(diǎn)兒也不后悔。

當(dāng)然 ，麥克莫離開(kāi)艙房以后，查理和獅子之間有許多事情要說(shuō)：關(guān)于他們緊急出逃后怎樣直奔車站，搭火車去威尼斯；臨離開(kāi)前，黑貓謝爾蓋是否還會(huì)出現(xiàn)；以及計(jì)劃中的所有細(xì)節(jié)。

“演出結(jié)束后，人們將從船中部的跳板上離開(kāi)?！辈槔碚f(shuō)，“就是對(duì)著主樓梯的那個(gè)，大家都會(huì)在那兒，或者就在下面清場(chǎng)。如果我們從這個(gè)艙房出去，并且立刻抄到后面，就能抵達(dá)船頭，從那兒離開(kāi)?！?/p>

“你建議我們?cè)趺瓷习?？”最老的那只獅子問(wèn)，他現(xiàn)在恢復(fù)到了最好的競(jìng)技狀態(tài)。年輕的獅子比較沉默，那幾只母獅子還是懶洋洋地躺臥著，瞪著眼睛。查理不知道她們?cè)诖蚴裁此惚P，但他開(kāi)始懷疑那是一張大牌，她們現(xiàn)在還不想透露。

“我正在考慮那一點(diǎn)?！辈槔懋吂М吘吹卣f(shuō)，“我知道你有驚人的體操技能和馬戲團(tuán)經(jīng)驗(yàn)，我在想，是否 …… 是否你能夠從那根連接船和碼頭的纜繩上走過(guò)去，它不太長(zhǎng)，我檢查過(guò)，那根繩子很緊 …… ”

那只黃色的母獅子輕輕地抖了一下胡須。

“你要我們走鋼絲？”最老的獅子帶著開(kāi)玩笑的口吻說(shuō)。

“是的，先生?！辈槔碚f(shuō)，“如果，如果不是太……”他本想說(shuō)“如果不是太有失尊嚴(yán)”，但這么說(shuō)似乎不尊重 —— 有點(diǎn)有失尊嚴(yán) —— 盡管指的是獅子的尊嚴(yán)。

老獅子環(huán)顧一下四周，哈哈笑了，像別人一樣地笑了?！拔蚁胛覀兡苄??！彼f(shuō)。比起其他獅子，他的鬃毛更加濃密，眼睛更加明亮，黑色的嘴唇更加有光澤，他更帥。母獅子們輕蔑地打著哈欠，年輕的獅子莊嚴(yán)地抬起眉毛，抖動(dòng)著胡須。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，走一小段鋼絲是一點(diǎn)沒(méi)有問(wèn)題的。

“太好了?！辈槔碚f(shuō)，“那么，一上碼頭就跟著我走纖道，到橋邊，過(guò)橋直奔火車站，我們會(huì)找到火車。那會(huì)兒天已經(jīng)黑了，纖道上、河邊都不再有人，至少?zèng)]有燈光了。上橋有點(diǎn)危險(xiǎn)，但那么晚了，橋上應(yīng)該也沒(méi)人了 …… ”

查理的心沉了下去，看看他們，有多么龐大！即使是在午夜，他要怎么做，才能帶著六頭獅子穿過(guò)位于市中心的大橋而不被人看到？天那！他希望全巴黎的人都喝醉，或是在床上，或是在馬戲場(chǎng) ……

“到了火車站，我也想過(guò)了，如果我們?cè)阼F軌邊等要比在站臺(tái)上好，因?yàn)槲覀儾荒鼙蝗魏稳丝匆?jiàn)。盡管如此，我們還得搭上火車。如果我們彼此走散了，就得自管自地走……我們有一個(gè)鐘頭的時(shí)間抵達(dá)那里，火車在午夜過(guò)后半小時(shí)離開(kāi)。那時(shí)候大部分的乘客已經(jīng)上車了，因?yàn)槭c(diǎn)鐘開(kāi)車門，他們?cè)琰c(diǎn)上去可以早點(diǎn)睡……”

他暫停折磨自己。

“你給我們定座了嗎？人們不都是那么做的嗎？”老獅子微笑著說(shuō)。

“沒(méi)有，先生?！辈槔砘卮?，在意識(shí)到獅子在取笑他之前，他著實(shí)心里一沉，然后意識(shí)到獅子是在開(kāi)玩笑?！皼](méi)有，先生?！彼终f(shuō)了一遍，這回，他也笑了，“不過(guò)，我有一個(gè)關(guān)于我們?nèi)ツ膬郝眯械挠?jì)劃……”

查理和獅子們輕輕地談著，直到深夜，最終把計(jì)劃確定下來(lái)。

這個(gè)計(jì)劃有許多缺陷，查理害怕了。