卡羅琳·尤斯特從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)伊拉?斯謨，但在門口，有仆人說(shuō)伊拉?斯謨到訪的時(shí)候，她立刻就知道他是誰(shuí)?了。他又瘦又矮，臉圓圓的，眼睛不大也不亮，但他是弗里茨的弟弟。她還得知他下個(gè)學(xué)期要回胡貝圖斯堡讀書(shū)，也許他已經(jīng)?耽誤了開(kāi)學(xué)。

科勒斯汀和拉?赫爾?尤斯特出去了。他們這時(shí)正忙于在家附近買一小塊花園。他們想種植蘆筍，是的，是蘆筍，還有西瓜，他們的目標(biāo)是建設(shè)一個(gè)花園——他們心目中的人間天堂。他們和鄰居出去喝咖啡了，順便聊聊這個(gè)項(xiàng)目，實(shí)際上關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的幾乎所有細(xì)節(jié)都已為人熟知?？_琳當(dāng)然也在受邀請(qǐng)之列，不過(guò)她最近不太出門。

“我怕除了我沒(méi)有其他人來(lái)歡迎?你了，”她說(shuō)，“你哥哥當(dāng)然還和我們住在一起，但他去格呂寧根了?！?/p>

伊拉?斯謨是懷著一種敏感的心情和正義之情來(lái)看卡羅琳的，或者說(shuō)是來(lái)看他想象中的卡羅琳，而這本該是由弗里茨來(lái)好好感受的。對(duì)于蘇菲這樣一個(gè)人闖入他的生活，他也需要有能理解他的人來(lái)分擔(dān)他的驚訝。與此同時(shí)，他也希望可以更多地了解她，因?yàn)樗c哥哥的爭(zhēng)吵已經(jīng)?讓他們?cè)僖矡o(wú)法就這個(gè)話題開(kāi)展任何討論，哪怕是在信里。

“小姐，我真誠(chéng)地對(duì)你說(shuō)?！?/p>

她要他叫她卡羅琳。

“你肯定很熟悉施洛斯??格呂寧根，是嗎？你舅舅尤斯特經(jīng)?常去那里，肯定也帶你去過(guò)吧?！?/p>

“是的，”卡羅琳說(shuō)，“你想知道什么？”但伊拉?斯謨突然喊起來(lái)：“你怎么看她？說(shuō)真的，她是誰(shuí)?？”

“我更多的是她姐姐的朋友，她姐姐已經(jīng)?結(jié)婚離開(kāi)了家?！?/p>

“誠(chéng)實(shí)地告訴我，卡羅琳?！?/p>

她問(wèn)他：“你從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蘇菲?馮庫(kù)恩嗎？”

“我見(jiàn)過(guò)，我去過(guò)施洛斯??格呂寧根敲過(guò)他們的門，就像敲你們的門一樣。我的行為不再得體，也無(wú)法解釋，也許我是瘋了?！?/p>

“所以，你見(jiàn)過(guò)她。在某些方面，就她年紀(jì)而言，她很成熟。她走路很優(yōu)雅。她的黑發(fā)很漂亮，那是她的優(yōu)點(diǎn)?！彼谝淮翁孤实乜粗晾?斯謨，“他怎么能這樣？”

“我希望你來(lái)回答。我來(lái)這兒，希望你能告訴我，也因?yàn)椤?/p>

卡羅琳鎮(zhèn)定了一下，拉?響了鈴鐺?！拔胰ソ兴麄兡靡恍c(diǎn)心過(guò)來(lái)，我們需要點(diǎn)心。”

“我們當(dāng)然不需要?！币晾?斯謨說(shuō)，他來(lái)之前吃了大量烤面包片，還喝了一點(diǎn)酒。

他只有20歲，她想，他可憐我，他再也不會(huì)對(duì)其他陌生人懷有這樣的同情。但她不想讓人同情?！暗纫粫?huì)兒?！彼羲谀莾?，他不知道該干什么——他不喜歡在她離開(kāi)房間后繼續(xù)吃東西。她帶著哈登伯格送她的詩(shī)回來(lái)了。

有一天，在生命的正午時(shí)分，我們將一起

坐下，

我們都將與我們身邊的愛(ài)人結(jié)婚成家，

然后我們將回顧早晨的情景。

誰(shuí)?會(huì)想到這一切？心永遠(yuǎn)不曾

發(fā)出無(wú)奈的感嘆！

伊拉?斯謨坐在那兒，羞愧得說(shuō)不出話?！拔乙涯銈?個(gè)人，卡羅琳，我要你們4個(gè)人坐在這張桌子周圍。那時(shí)你們就有其他認(rèn)識(shí)和關(guān)心的人了?！?/p>

“那正是這首詩(shī)歌說(shuō)的，”卡羅琳小心翼翼地對(duì)他說(shuō)，“如果你愿意，可以自己念一下?！?/p>

她把記載了那些詩(shī)句的紙遞給他，上面生龍活虎地寫滿了整整兩頁(yè)?！斑@么浪費(fèi)！紙頭背后都沒(méi)用！”

“他寫東西總是這樣?！?/p>

“你覺(jué)得我愛(ài)上哈登伯格了嗎？”

“老天，我是這么認(rèn)為的，”伊拉?斯謨最后說(shuō)，“他經(jīng)?常提起你。我欺??自己說(shuō)所有人對(duì)他的感覺(jué)都是一樣的。我很高興，我錯(cuò)了——但是我們都開(kāi)始，是不是，感受到同樣的東西——你不要以為我會(huì)對(duì)一個(gè)年輕姑娘做出什么不公正的事，你同樣一定要理解，盡管我總是分享弗里茨的生活，我也知道我遲早有一天要失去大半的他，我一直希望那一天到來(lái)之際，我可以擁有足夠的力量安于過(guò)剩下的生活——但是卡羅琳，失望也必須有極限才是——我們開(kāi)始感受到同樣的東西了。”

卡羅琳用手蒙住自己的臉?！八趺茨苓@樣？他怎么能這樣？”