“可是你怎么知道要舀多少水呀？”

“當然，只是個大概。但是知道了大約兩厘米高的水進入船里的時間之后，就可以很容易地計算出整個時間來。我不知道告訴過你沒有，在學校的時候，他們認為我在數學方面特別有天分?！?/p>

“你伏在我耳邊悄悄告訴我的，親愛的，當時我們正坐在紹森德的海濱人行道上彼此傾訴著愛意。不過，從中你看出什么了嗎？”

“呃，在風和水流都有利的情況下，一只以固定速度下沉的獨木舟大約能漂多遠。它不會漂太遠的。偶爾地，走上一小段距離，我會從船上跌落水中，而這正是我預料之中的事。一個人不可能保持絕對的平衡。最后，我安然無恙地游到了岸上，穿好衣服，然后我又劃著它逆流而上來到這里，找到另一只獨木舟，重新做了一次相同的實驗。我任由我們的那只獨木舟空空如也地向下游漂流，而我們則坐在另一只舟中，一邊走，一邊往我們的那只獨木舟里舀水。這個實驗告訴我，在獨木舟中沒有重物的情況下，在浸滿水之前，它到底能夠漂多遠?！?/p>

“我還是不明白你所做的這一切到底有什么用。你該不會假裝可以準確說出博托爾劃著獨木舟從水閘出發(fā)，往下游走了有多遠，還有它漂流了有多遠，或者，在船上被砸了個洞之前，它漂流了有多遠吧？”

“的確不行，不過你可以得到相當重要的失敗的結果。當然，我也測試了一只浸滿水的獨木舟，在不借助風力的情況下，向下游漂流的速度。因此，我可以說，這起意外事件，或者不管它是什么，都不可能發(fā)生在河上游比某一個經過我粗略計算的地點更高的地方——如果是那樣的話，這只獨木舟就不會有時間向下游漂流到它被發(fā)現的那個地方。比如，簡直不能想像，在船上有個洞的情況下，它還能在固定的時間內，從橫跨攔河壩的那座橋那兒一路漂到下游去，不管人是不是在船上?！?/p>

“事實上，無論在那座鐵橋上發(fā)生了什么其他的事，那里都不會是船被鑿破的地點嗎？我明白，你在試圖證明奈杰爾?博托爾無罪。”

“我并沒有在盡力證明任何事，不過看上去我的實驗確實在表明，他不可能插手其中?！?/p>

“還真是讓人有點失望。因為，聽我說，我的實驗卻很明確地表明，奈杰爾?博托爾先生確實插手其中了。”