“這一切你當然不是憑空想像出來的，對嗎？”

“我的好太太，我從不憑空想像，我并沒有什么本能，沒有預感，也根本沒有無法解釋的所謂直覺。我只是看到了這一事件內(nèi)在的必然聯(lián)系，僅此而已。而且，我認為這整件事恰恰是太恰到好處了，所以絕對不可能是巧合。還有，不要忘了，它發(fā)生在泰晤士河最為人跡罕至的河段上，而且是在早上發(fā)生的，正是四下里不會有任何漁夫出沒的一段時間。你知道，這兩個年輕人早已到達了河的上游，而且馬上就要順流而下了，他們完全有機會提前來到此地探查一番。不，這是一個有預謀的圈套，只是我們不知道出于何種原因以及發(fā)生在什么時候?！?/p>

“不過，這是個什么圈套呢？自殺嗎？我知道你對自殺理論最情有獨鐘?！?/p>

“自殺根本不成立。如果你想自殺，那么乘坐獨木舟出行是非常理想的，特別是在你希望別人認為這只是一次意外的情況下。因為如果你乘坐的是一只獨木舟，沒有人會問‘他究竟是怎樣跌落水中的呢？’但是，正是由于此種原因，所以在舟底弄個洞出來，根本一點用處都沒有。如果你想淹死自己，最簡單的辦法就是往水里一倒，然后任由河水將自己吞沒就可以了，又何必在船底鑿個洞，躺在里面，感覺著河水逐漸漫上來把自己全部浸沒呢？我不相信有誰可以用這樣一種冷血的方式自殺。另一方面，即使他真的跳進河里淹死了，聽憑那只小舟在事發(fā)地點任意漂流，可他為什么不讓它好好地在河上漂流呢——如果你愿意的話，盡可以讓舟中進滿水，卻無論如何都不用在船底鑿個洞出來吧？假定他是想要整件事情看起來像是一次意外的話，那么這么做恰恰顯示了他是故意而為的?！?/p>

“福爾摩斯，我似乎明白你在暗示什么了。我們是在循著謀殺案的思路走，對嗎？”

“不，真該死，謀殺案的想法也不對。泰晤士河上游是最不可能碰上一位懷揣一把獵槍、帶著滿肚子怨氣的舊相識的地方。如果這是一起謀殺案，那么奈杰爾的嫌疑最大，但這種假設行不通。因為此次的泛舟旅行肯定是由另外一個人即德里克提議的。假定這位被害人在整整一個星期的時間里，故意讓自己處在兇手的控制之下，那就不能用巧合來解釋這件事了。當然，我們必須將一切的可能性都考慮進去。但是，我覺得這種可能性不大?！?/p>