沒想到這個(gè)時(shí)候夜鳴石又哭了，讓人覺得好像是不喜歡閃光燈的光，而發(fā)出抗議聲一樣。小田切停下拍照的動(dòng)作，擺著拍照姿勢(shì)的四個(gè)人的視線也離開照相機(jī)，同時(shí)看向夜鳴石所在的方向。當(dāng)然，他們?cè)僭趺纯茨莻€(gè)方向，也看不到夜鳴石，因?yàn)榇藭r(shí)他們?cè)诠芾韱T的房間里。小田切也不由自主地把視線調(diào)整到和他們相同的方向。不過，那里是已經(jīng)熄燈的走廊，是一片寂靜的空間。

“剛才的聲音聽起來很近，是不是?”有一個(gè)人說。“是啊?！绷硪粋€(gè)人附和。小田切也有同樣的感覺。黑暗中尾音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的哭泣聲，好像來自相當(dāng)近的地方，好像夜鳴石就在外面的雪地上徘徊一樣……這個(gè)念頭一起，強(qiáng)烈的恐懼立刻爬上心頭。小田切趕快甩掉這個(gè)可怕的想法。

“喂，要不要去看看?”一個(gè)叫辻的學(xué)生說。他是北海道H大學(xué)的學(xué)生，是柔道社的社員。

“去看什么?”另一個(gè)學(xué)生說。他叫片岡。

“還用說嗎?當(dāng)然是去看夜鳴石?！鞭y回答。片岡沒有回答，其他人也都沉默著?？墒?，大家的視線接著都投向河野，好像在等待這位管理員的指示一樣。

河野也很迷惑，他無法作出決定。照理說他是這里的管理員，有責(zé)任去夜鳴石的附近探一探究竟。因?yàn)樯洗温牭揭锅Q石哭聲的八月霧夜里，有一個(gè)人死在夜鳴石附近了，所以誰也不敢說這次一定沒有事。

夜鳴石真是令人毛骨悚然的邪惡象征，他非常后悔來這個(gè)有著夜鳴石的公寓社區(qū)當(dāng)管理員。不過，因?yàn)閷?shí)在找不到理由讓他說“那個(gè)東西也沒有什么好看的”之類的話，作為這里的管理員，他覺得自己必須去看一看。

今天有四個(gè)年輕人做伴，其中還有一個(gè)是柔道社的社員，而且他也不想在年輕人面前示弱，所以河野喊了一聲“好吧”，就站起來。他下了床板，套上長(zhǎng)靴，啪啦啪啦地把拉門往旁拉開，學(xué)生們則跟在他的身后。只有管理員室的門是拉門。拉門外就是走廊，一出拉門，就看見通往室外的出入口了。

走廊上空蕩蕩的，一點(diǎn)異狀也沒有，但是門外世界的雪地上，或許發(fā)生什么事了。河野擺妥姿勢(shì)，對(duì)幾個(gè)年輕人使了個(gè)眼色。辻和小田切的臉色有點(diǎn)蒼白，他們雙唇緊閉，非常緊張地點(diǎn)頭表示回應(yīng)。

河野快速地打開出入口的門，“啊!”地發(fā)出驚訝的聲音。不過，讓他驚訝的，并不是看到了什么奇怪或可怕的事，而是外面的雪已經(jīng)完全停止，月亮都出來了。雖然已經(jīng)不下雪了，但是還有風(fēng)，所以附近的原始森林在風(fēng)中搖擺的聲音清楚地傳入眾人的耳中。沒有被人踩踏過的雪，覆蓋了三矢公寓的整個(gè)使用地。月光下，地表像一塊白色的天鵝絨。偶爾風(fēng)勢(shì)比較大的時(shí)候，雪地的表面就會(huì)揚(yáng)起白色的細(xì)雪。揚(yáng)起的細(xì)雪，就像糖罐里的糖粉。

小田切不由自主地放眼看雪地，努力地張望四周。但是，雪地上不管是哪一個(gè)角落，都沒有看到人類的腳印。

不僅沒有人類的腳印，也沒有動(dòng)物的小腳印，或拖東西的痕跡。左側(cè)是剛才大家拍照的管理員室北邊窗戶的外面，小田切仔細(xì)觀看，那里也沒有任何腳印之類的痕跡，是一片完全沒有被人踐踏過的潔凈雪地。

從走廊來到門外，管理員河野先伸出腳，在雪地上試探了一下。是輕飄飄的細(xì)雪，但是雪積得相當(dāng)厚，管理員膝蓋以下的部分全部埋入雪中了。學(xué)生們跟在河野的后面，一個(gè)個(gè)地走在雪地里。小田切在最后面，他看著前面四個(gè)人留下的腳印，也緊接著走到雪地上。