“鶴形的鍍金湯匙嗎?”小谷自言自語(yǔ)地說著。這里是東京櫻田門一課的刑警辦公室，吉敷聽到小谷說的話了。

“喂，你剛才說什么?”

“鶴形的鍍金湯匙呀!”小谷又說了一次。吉敷感到一陣眩暈，很想說什么，但是他努力忍住，把想說的話咽了下去。

“那是什么東西?”他冷靜地詢問。

“是青森警局請(qǐng)求幫忙調(diào)查的東西。前天，就是二十九日的夕鶴九號(hào)臥鋪車廂里，死了一個(gè)女人?！?/p>

吉敷頓時(shí)停止呼吸，睜大了眼睛。但是，他仍然不動(dòng)聲色，表情保持著平靜。

“死者的年齡在三十歲上下，瘦瘦的，身高一米五八，身上找不到任何可以證明身份的東西。因?yàn)榉旁谒眍^邊的小化妝包里，有一張和化妝用品、紙巾等雜物混雜在一起的便條紙，紙上寫著‘想死，已經(jīng)不想活了’這樣的字，所以被認(rèn)為是自殺身亡的?？墒?，那個(gè)小化妝包里還有一個(gè)極為特別的湯匙。死者為什么會(huì)隨身帶著那樣的湯匙呢?這點(diǎn)讓人很不明白。那是一個(gè)仿照鶴的形狀做成的鍍金湯匙，湯匙柄的部位是鶴的頭與嘴，柄的下部中央有鐵絲做的精致羽翼，做工非常精巧，應(yīng)該是一件商品，但是市面上還沒有見到那樣的東西。青森警局的調(diào)查警員認(rèn)為那個(gè)東西可能是查出死者身份的唯一線索，所以請(qǐng)求各警局協(xié)助調(diào)查湯匙的來歷?！?/p>

“應(yīng)該有行李或旅行袋之類的東西吧?”

“被拿走了?？峙率莾词帜米叩模覀兡壳罢J(rèn)為兇手的目的或許就是死者的旅行袋。”

“是A臥鋪的乘客，還是……”

“臥鋪的。”

吉敷突然站起來，他受到的刺激太大了?？墒且幌氲阶约菏艿酱碳さ谋砬楹蛣?dòng)作恐怕會(huì)引起同事的注意，便順勢(shì)往窗戶那邊走去。除夕的午后，他站在刑警辦公室的窗邊，看著窗外忙碌的人群。幸好刑警辦公室里也和外面一樣忙亂，所以并沒有同事發(fā)現(xiàn)他的舉止有何異常。

十二月二十九日的夕鶴九號(hào)事件的調(diào)查本部設(shè)在青森，是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)尸體的地點(diǎn)與時(shí)間，是夕鶴九號(hào)抵達(dá)青森時(shí)的十二月二十九日。其實(shí)這趟列車是前一天，也就是二十八日二十三點(diǎn)零五分從上野開出，吉敷目送通子離去的那一列。

而且還是A臥鋪!通子當(dāng)時(shí)站立的位置，是倒數(shù)第二節(jié)車廂。夕鶴九號(hào)的A臥鋪車廂，正是從后面數(shù)來的第二節(jié)車廂。不會(huì)吧?

可是，那個(gè)仿鶴造形的鍍金湯匙，又代表了某種證據(jù)。通子喜歡鍍金工藝，和吉敷在一起生活的時(shí)候，就經(jīng)常把玩鍍金的工藝品，現(xiàn)在更以鍍金的工藝為職業(yè)。她曾經(jīng)在信里告訴過吉敷，她在釧路車站前的北大路盡頭，經(jīng)營(yíng)了一家小小的鍍金工藝店。

通子搬到釧路，就是因?yàn)槟抢锞嚯x釧路濕原很近。釧路濕原是丹頂鶴春天的生息地。每年五月到十二月的這段時(shí)間，丹頂鶴便棲息在釧路濕原一帶。而阿寒那里，則是丹頂鶴過冬的地點(diǎn)。通子也曾在信里提起過這些事情。通子以前就喜歡鶴的姿態(tài)，常說想以鶴的樣子來創(chuàng)造作品，所以她和吉敷分手后，賣掉已經(jīng)去世的父母位于盛岡的房子，獨(dú)自搬到釧路。因此，通子做出鶴形的鍍金湯匙，并非奇怪的事。而且，她還有一個(gè)習(xí)慣，那就是每當(dāng)完成了一件心愛的作品，會(huì)把那件作品隨時(shí)帶在身邊一陣。

不安的情緒在吉敷的心中躥動(dòng)，并且無可抑制地?cái)U(kuò)張。他想起和通子重逢時(shí)的短短數(shù)秒鐘。A臥鋪的窗邊沒有通道，所以當(dāng)時(shí)的通子，應(yīng)該是跪在床上的吧?如果床鋪是在中央通道的兩邊，那么，床鋪就是緊靠在窗邊了。