第七場

車庫接待室九月四日，星期五，晚上八點零五分

薩姆巡官說，在車上所有其他乘客離開之后，案情有了急劇的發(fā)展。

薩姆回到樓上的接待室，朗斯特里特的那群客人安靜地等候著。因佩里亞萊這個彬彬有禮的紳士站了起來，腳跟一并，用標準的軍人禮節(jié)朝薩姆一鞠躬。

“親愛的巡官，”他以最誠懇的態(tài)度說，“非常非常冒昧，我想，大家可能都需要吃點兒東西，不管有沒有食欲?？煞裾埬銣蕚湟稽c兒食物，至少為在座的女士準備一點兒？ ”

薩姆環(huán)顧了眾人一眼。德威特太太半閉著眼睛，一動也不動地坐在那里；珍妮靠在男友洛德的肩膀上，兩人臉色都很蒼白；德威特和埃亨低聲地交談；波盧克斯雙手交握著放在膝上，正傾著身子在徹麗

耳邊嘀咕不停；徹麗則皺著眉、咬著牙，完全失去了她的翩翩風采；柯林斯干脆用手捂著臉?！翱梢?，因佩里亞萊先生。迪克，過來，你下樓去給大家弄點兒吃的。 ”一名刑警接過因佩里亞萊手中的鈔票，走出房間。瑞士人圓滿完成了任務，甚為滿意地坐回自己的位子?！搬t(yī)生，結果如何？”

席林醫(yī)生出現(xiàn)在屏風前，穿上他的外套，那頂破爛的布帽就戴在光禿的腦門上。席林醫(yī)生勾勾手指頭要薩姆巡官過去。兩人繞到屏風后的尸體前面，一個年輕的助手坐在尸體旁的長椅上，正低頭填寫報告書，另一個吹著口哨修剪他的指甲。

“這個——”席林醫(yī)生開開心心地說，“很漂亮的手法，非常漂亮。死因是呼吸器官麻痹，但妙處不在這里?！彼庵檀值挠沂质种笖?shù)著，“首先，我們來講毒藥?！彼钢仕固乩锾啬_邊擺著的兇器，原先包裹的報紙打開了，現(xiàn)在看起來一點兒兇險感也沒有，“軟木塞上共有五十三根針，從針尖到插進軟木塞的針眼部分全沾著尼古丁——我想，是高濃度的尼古丁?！?/p>

“難怪我一直聞到很濃的煙味。”薩姆喃喃地說。

“沒錯，尼古丁是透明無味的油性液體，但溶在水中或停留在空氣中太久了，會呈現(xiàn)暗褐色，并且能散發(fā)出很濃的煙草味。我敢打包票，直接的死因一定就是這玩意兒。當然，為了慎重起見，尸體還是要解剖的，得看看還有沒有其他的致命原因。毒藥是直接進入身體的——指頭上的傷口總共有二十一處，尼古丁便是從這兒直接流入血管。我判斷死者大約在幾分鐘之后就毒發(fā)身亡了，這還是與死者長期抽煙，對尼古丁的抵抗力較強有關。

“其次，是關于這個兇器?！彼庀聛砹说诙檀值氖种?，“應該收集到你們的警察博物館里去。巡官，你看，這么平凡，這么簡單，這么奇特，而最重要的是，這么致命，完全是天才才能想得出來的。

“第三，關于毒藥的可能來源?！钡谌割^這會兒也被扳下來了，

“除非這些尼古丁是經(jīng)由正當?shù)那廊〉茫蝗?，好朋友，你要追蹤起來可就麻煩了。當然，純尼古丁并不容易買到，我如果是兇手，絕不會傻傻地去藥房買。普通的香煙中尼古丁的含量為百分之四，當然，從大量的煙草中可以蒸餾出這些尼古丁來?？墒?，你要怎樣才追蹤得到這個業(yè)余的純尼古丁制造者？另外，還有更方便的方法，就是去買一罐——”席林醫(yī)生說了一種很常用的殺蟲液的名字，“事情變得更容易了，這種殺蟲液含有百分之三十五的尼古丁，簡單加熱后你就有了與這針上同樣濃度的尼古丁?！?/p>

“正常的渠道還是得查一下。”薩姆的神色凝重起來，“毒性發(fā)作大概要多長時間？”

席林醫(yī)生抿了抿嘴唇?！耙话銇碚f用不了幾秒鐘，但如果尼古丁的濃度不夠，而且朗斯特里特又抽煙多年的話，可能三分鐘左右吧，實際的情形就是這樣?！?/p>

“好，我想毒液就是尼古丁了。還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”

“巡官，我自己不是個過分苛求的人，但這人的健康狀況也實在太糟糕了?！毕轴t(yī)生回答道，“至于詳細情形，等我解剖了以后再告訴你——我明天就動手。這里沒事了，我這就讓人把這位躺著的先生弄走，車子一直在外面等著。 ”

薩姆巡官把兇器重新放回香煙盒中，用報紙包好，走回那群開不成宴會的人當中。他把兇器交給達菲警官。兩名年輕的法醫(yī)助手用擔架抬走用毯子

覆蓋的尸體，席林醫(yī)生跟在后面，步履輕快。尸體被運走時，屋里再度沉靜下來。負責找食物的刑警順利完成了任務。一群人機械性地嚼著三明治，

一邊啜著咖啡。

薩姆對德威特做了個手勢?！澳闶抢仕固乩锾氐暮匣锶?，有關他的生活習慣，可能由你來講最合適。德威特先生，那個售票員說他常?？吹嚼仕固乩锾卮钅翘塑嚕愕目捶ㄊ恰?/p>