尼克：我想出這個辦法，是因為我非常孤獨。很多人收不到信。我極為幸運。在四年半的時間中，我每周能收到十至十五封來信。我的生存理念是：讓事情往有利的方向轉(zhuǎn)變。信只在工作日才到，所以我不用在周六和周日為沒有收到信而傷心，因為那是自尋煩惱。但是，在周一醒來時，我想收到信的可能有五分之一！我比其他任何人收到的信都要多。我調(diào)整期望，即使在周一沒有收到信，在周二收到信的可能性就更高了，達(dá)到四分之一。如果它們還是沒到的話，周三收到信的可能性就達(dá)到三分之一。我在精神上，讓事情往有利的方向轉(zhuǎn)變。信肯定會來。有時候，我同時收到10或15封信，我會保存并反復(fù)閱讀它們。它們能帶來一種溫暖——對這種溫暖的需求在別處得到滿足。

伊凡：那是一種非常積極的態(tài)度，比唉聲嘆氣要強百倍。

尼克：唉聲嘆氣于事無補，旁人對此充耳不聞。如果我哪天收不到信就灰心喪氣，那只會把情況弄得更糟，挫折和壓力會讓我失去生活的勇氣。我必須學(xué)會控制自己的需求。剛開始坐牢的那段時間，我希望每天都能收到信，如果收不到，我就會情緒低落。但我很快意識到，我必須面對現(xiàn)實。起初，我特別盼望收到莉薩的來信；我每天在日記里寫信給她，我還很自私地想：為什么她不可以？但過了一陣子，這樣的期盼就破滅了。九個月的時間。我沒有收到她的只言片語，我不知道發(fā)生了什么，不由自主地猜測她不寫信的各種理由。我的腦海一片混亂。但最終，我意識到我不能再這樣下去。稍稍改變思維方式就可能對生活大有裨益。改變對信件和交流的看法，就對我產(chǎn)生了這樣的影響。信件比探監(jiān)更具重要意義。有人來探監(jiān)真是太棒了，但探監(jiān)總是結(jié)束得太快，而且次數(shù)太少。信件來得有規(guī)律，讓我有依賴感。在整個四年半的刑期中，它們支持著我，幫助我和外界保持聯(lián)系。在沒有信可回的時候，我就寫日記。

伊凡：監(jiān)獄的伙食好么？有營養(yǎng)嗎？

尼克：伙食很差，每日三餐。早晨，我們會領(lǐng)到三片面包。周一，面包上會涂有極少量的黃油或人造黃油。其實，涂不涂都一個樣！其他日子，我們可以得到果醬——極小的一滴，你這輩子都沒見過那樣小的一滴。三片面包加一杯茶作為早餐，每周四次；三片面包加一杯咖啡的可惡早餐，每周三次。那咖啡難以下咽，讓我痛恨至極。有咖啡的日子總是很糟糕。面包每天都一樣，但如果有茶喝，日子就會比喝咖啡的時候開心得多。那咖啡讓人惡心。在供應(yīng)咖啡的日子里，咖啡就是唯一的熱飲，這讓人沮喪。供應(yīng)咖啡的日子恰好也是我們吃魚的日子，我也很討厭吃魚。我甚至不知道那到底是什么魚，但它們都很小，而且有上千根刺，我根本沒法吃。我實在對付不了那些魚和魚刺。周二、周四和周六供應(yīng)咖啡和魚，是我的倒霉日！這么小的事會對一整天帶來巨大影響，這難道不奇怪么？——大小太過懸殊了！

伊凡：生活就是奇怪的。你曾有過的經(jīng)歷，甚至長達(dá)數(shù)年的經(jīng)歷，都漸漸被淡忘，不是么？我打賭，你已經(jīng)有段時間不想鐵窗生活了。

尼克：很長時間沒想了。我坐牢四年半，獲釋有五年了，時間長短差不多。但是，我好像從來沒坐過牢，我必須刻意地記住那段過去。我不能讓過去影響現(xiàn)在，除非是以積極的方式影響。記憶還在，但已被封存；積極的影響被保留了下來。我身在目前真實的生活中?；ㄙM太多時間在回憶過去上，就會錯過出獄后重獲新生的機會。

伊凡：這就好像我們度假時，日子刺激而令人興奮，發(fā)生了很多事情，但幾周以后，你回到工作崗位，一切仿佛從未發(fā)生。你們還得到其他哪些食物？

尼克：我們每天吃兩頓米飯。如果你習(xí)慣于西方飲食，會很不適 。