"而且哈特太太是個(gè)富婆，"雷恩仿佛沒(méi)有留心聽薩姆的故事，兀自忖思道，"可能有金錢的動(dòng)機(jī)在背后……"他的表情愈來(lái)愈陰沉。

他們默不作聲地坐著?；▓@里冰涼如水，小村莊里傳來(lái)一陣笑聲。巡官把兩臂環(huán)抱在胸前，盯著雷恩的臉，顯然對(duì)他眼前所見的不甚滿意。他低吼道："怎樣，您的評(píng)判是什么，雷恩先生？看出什么端倪了嗎？"

哲瑞·雷恩先生嘆了口氣，露出一個(gè)虛弱的笑容，搖搖頭："不幸我不是超人，巡官。""您是說(shuō)您--""我的意思是，我看不出一點(diǎn)兒眉目來(lái)。是誰(shuí)在蛋奶酒里下毒？甚至找不出一個(gè)講得通的道理。證據(jù)啊，證據(jù)--仍不足以構(gòu)成一個(gè)清晰的假說(shuō)。"薩姆一臉傷心，他原先害怕的，就是這種結(jié)果。"有何建議嗎？"雷恩聳聳肩。"只有一個(gè)警告。一朝是兇手，永遠(yuǎn)是兇手，無(wú)疑還會(huì)有謀害路易莎·坎皮恩性命的事發(fā)生。當(dāng)然，不是馬上，但是總有一天，等兇手認(rèn)為他處境安全時(shí)……""我們會(huì)盡可能防范。"巡官的語(yǔ)氣并非很有信心。老演員突然站起來(lái)，薩姆嚇了一跳，抬頭看著他。雷恩面無(wú)表情--顯然腦中萌生了什么主意："巡官，據(jù)我所知，梅里亞姆醫(yī)生從餐廳地板上的有毒蛋奶酒里取了一些樣本？"--薩姆點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇地看著主人--"法醫(yī)有沒(méi)有檢驗(yàn)?zāi)莻€(gè)樣本？"

巡官松了口氣。"噢，"他說(shuō)，"這個(gè)啊，有啊，我叫席林醫(yī)生在市實(shí)驗(yàn)所化驗(yàn)了。"

"席林醫(yī)生有沒(méi)有報(bào)告他的分析結(jié)果？"

"哎，哎！"巡官說(shuō)，"怎么了？這沒(méi)什么神秘的嘛，雷恩先生，他當(dāng)然報(bào)告了結(jié)果。""他有沒(méi)有說(shuō)蛋奶酒里的毒藥劑量足以致命？"巡官哼了一聲："致命？還會(huì)有不致命的道理？醫(yī)生說(shuō)，那飲料里的劑量足以殺死半打人。"一會(huì)兒后，雷恩恢復(fù)了正常的愉快表情，只有一點(diǎn)點(diǎn)失望的神情殘留在臉上，巡官?gòu)哪请p灰綠色的眸子里讀到了挫敗。

"那么，我所能建議的--對(duì)你這趟艱辛旅程的可憐酬賞，巡官--"哲瑞·雷恩先生說(shuō)，"就是你確實(shí)需要好好看住瘋狂的哈特家族。

"

第二場(chǎng)路易莎的臥室六月五日，星期日，上午十點(diǎn)整從一開始，哈特案件就帶著一種悠緩的步調(diào)。這不是那種如火如荼連跟接踵的犯罪，不是一系列叫人眼花繚亂的事件，更不是急鼓繁弦的那種類型。它十分、十分的緩慢，幾乎是以一種懶散的速度踱著步，而由于它的遲緩，更令人感覺(jué)有一種殘酷無(wú)情的意味，好似死神的游行。

就某方面來(lái)說(shuō)，事件演變遲緩，這本身就具有一定的意義，然而在當(dāng)時(shí)，包括哲瑞·雷恩先生在內(nèi)，沒(méi)有一個(gè)人察覺(jué)甚至揣測(cè)到這一點(diǎn)。約克·哈特十二月失蹤，二月發(fā)現(xiàn)他的尸體，四月有人企圖毒死那個(gè)又聾又啞又瞎的女人，然后，將近兩個(gè)月之后，在六月一個(gè)晴朗的星期日早晨……雷恩舒舒服服地隱居在他哈德遜河上方的城堡里，早已把哈特案和薩姆巡官來(lái)訪的事忘得一干二凈；新聞界對(duì)下毒案的熱衷先是逐漸消退，到最后報(bào)上對(duì)此只字不提；雖然薩姆巡官作了最大的努力，仍找不出進(jìn)一步的線索對(duì)誰(shuí)可能是下毒的人有略微提示。熱潮平息，警方的調(diào)查也跟著平息。