梅里亞姆醫(yī)生低聲說："番木鱉堿。"

"毒藥，呃？我就知道，看那條狗就知道了。"哈特太太仿佛長高了好幾英寸，掃視全場，"我一定要追根究底，你們這些不知感恩的渾蛋！"芭芭拉嘆了口氣，把她的纖纖玉指放在椅背上，整個人靠著椅背。她母親用令人膽寒的語氣尖刻地繼續(xù)說，"那杯蛋奶酒是路易莎的。路易莎每天在同一時間同一地點喝一杯，你們所有人都知道。有人在阿巴克爾太太把蛋奶酒放在餐桌上，到那個小流氓進來抓起杯子這段時間內，在飲料里下了毒，很明顯知道路易莎會來喝！"

"媽，"芭芭拉說，"請別這么說。"

"閉嘴！杰奇貪嘴救了路易莎一命，幾乎把自己的命弄丟了。我可憐的路易莎安全無事，但是有人想毒死她的事實仍然存在。"哈特太太把又聾又啞又瞎的女兒緊抱在胸前，路易莎發(fā)出抽噎般不知所云的聲音，"沒事，沒事，親愛的，"老太太安慰她，仿佛路易莎聽得見似的，一邊撫了撫女兒的頭發(fā)，然后聲音又尖酸刺耳起來，"是誰在蛋奶酒里下毒的？"

吉爾嗤之以鼻："別這么戲劇化，媽。"

康拉德軟弱地說："你在胡說什么，媽，我們誰會--"

"是誰？你們所有的人！你們都討厭看到她！我可憐不幸的路……"她把路易莎抱得更緊了，"怎么？"她怒氣沖沖，那副老身軀因激動而顫抖不已，"說啊，是誰做的？"

梅里亞姆醫(yī)生開口了："哈特太太。"

她的怒火立即消失了，雙眸轉而露出狐疑的神色。"我需要你的意見時，梅里亞姆，我會問你，不要插嘴！"

"這--"梅里亞姆醫(yī)生冷冷地回答，"恐怕辦不到。"

她瞇起眼睛："你是什么意思？"

"我的意思是，"梅里亞姆醫(yī)生回答道，"我有職責在身，這是件刑事案件，哈特太太，我別無選擇。"他緩緩走向房間一角，那邊的柜子上有一個分機電話。

老太太張口結舌，臉色變得和剛才的杰奇一樣烏紫，她一把推開路易莎，大步向前，抓住梅里亞姆醫(yī)生的肩膀猛力搖撼。"不，你不可以！"她大叫，"噢，不，你不可以，可惡，好管閑事！把這公開，是嗎？謀殺案雖然沒有舌頭，仍會越公開，越--不準碰電話，梅里亞姆！看我--"

用最不可思議的器官說出話來。

不顧老女人狂亂地搖他的臂膀、惡言惡語地詛咒他，梅里亞姆醫(yī)生鎮(zhèn)靜地拿起話筒，撥號到警察總局。

第一幕

第一場哈姆雷特山莊四月十七日，星期日，中午十二點三十分薩姆巡官頗有興味地想著，最初上帝創(chuàng)造天地，他老人家確實成績斐然--特別是每次他到離大都會數(shù)英里之遙，位于威斯切斯特縣的哈德遜河一帶時，心里尤有這種感觸。