星期六晚和星期日，我忙得不亦樂乎。我見了伊芙琳?希巴德，和她談了三小時，然后給紹爾、弗雷德，還有其他幾個男孩兒排好班，好好享受了一下打電話的樂趣，才終于在星期日晚聯(lián)系上了希根，銀行的那家伙，他剛從長島度周末回來。收到電報的會員有五六位打來電話，反應(yīng)不一，或恐懼，或惱怒，還有一位就是好奇。我打了幾份名單副本，有人來電話，我就對照名單做記號。原件——希巴德的那份——上端寫有日期，一九一三年二月十六日，是打字稿，有些地址用鋼筆改動過，顯然時常更新。有四個名字下面就沒附地址，當(dāng)然，我也不知道是哪幾位死了。名單大致是這樣寫的，省掉地址，添上星期一我們從銀行得到的行業(yè)或職業(yè)信息：

安德魯?希巴德心理學(xué)家

費迪南德?鮑恩股票經(jīng)紀(jì)人

洛林?A.伯頓 醫(yī)生

尤金?德雷爾 藝術(shù)品經(jīng)紀(jì)人

亞歷山大?德拉蒙德 花商

喬治?R.普拉特 政治家

尼古拉斯?卡伯特 律師

奧古斯都?法雷爾 建筑師

Wm.R.哈里森 法官

菲爾莫爾?科拉德 紡織廠主

埃德溫?羅伯特?拜倫 雜志編輯

L.M.歐文 社會工作者

劉易斯?帕莫 聯(lián)邦住房管理局

朱利葉斯?阿德勒 律師

西奧多?蓋恩斯 銀行家

皮特尼?斯科特 出租車司機

邁克?艾爾斯 報業(yè)

亞瑟?科默斯 銷售經(jīng)理

華萊士?邁肯楠 伊利諾伊州國會議員

西德尼?朗 房地產(chǎn)

羅蘭?厄斯金 演員

利奧波德?埃爾克斯 外科醫(yī)生

F.L.英格爾斯 旅行社

阿奇波德?莫利森 教授

理查德?M.塔托 男生學(xué)校

T.R.多諾溫

菲利普?利奧納德

阿蘭?W.加德納

漢斯?韋伯

最后四人沒有地址，我在紐約及郊區(qū)的電話簿里找不到他們的名字，也就無法要求銀行提供信息?？粗@些名字，我心想他們可都是哈佛畢業(yè)的，也就是說起點比一般人高，乍一看，像是有不少油水可賺。還是看銀行報告吧。打電話把他們一一敲定挺有意思。

但星期日最有趣的是下午的事。有人泄露了希巴德的失蹤，還登在了星期日的報紙上，雖然報道并不詳細。大約三點，門鈴響了，是我開的門，碰巧我沒事，弗里茨正在后院忙。兩只哈士奇犬并肩而站，第一眼我還以為是警察局的兩名偵探，也許有人對我昨晚出現(xiàn)在希巴德家感到奇怪。接著，我認(rèn)出了其中一位，于是笑著敞開門。

“你們好，你們好。剛從教堂回來？”右邊那位，就是右臉有道傷疤，被我認(rèn)出的那位，問道：“尼祿?沃

爾夫在家嗎？”我點點頭。“你們要見他？進來，先生們?！蔽谊P(guān)上門，掛上門鏈。他們摘下帽子，脫下外套，掛在衣帽架上，

然后用手?jǐn)n攏頭發(fā)，向下拽拽馬甲，清了清嗓子，就像初次跟蹤獵物的新手一樣緊張。我感到很新奇。我太熟悉沃爾夫了，對他的雄才偉略已司空見慣，所以總是忘記他對那些堅硬的職業(yè)腦殼的打擊。我讓他們在門廊等候，然后去辦公室告訴沃爾夫，巴斯科姆偵探事務(wù)所的德爾?巴斯科姆和他的一個手下想見他。

“你有沒有問他們想干什么？”“沒有?！蔽譅柗螯c點頭。我把他們帶進來。巴斯科姆徑直走到桌邊，與沃

爾夫握手。另外那位先生則聲勢浩大地坐在了我拉給他的椅子上，由于只顧盯著沃爾夫，差點兒坐空。我想，與其說他是被沃爾夫的聲名震住了，不如說是被他的體重震住了。他此前從未見過沃爾夫。

巴斯科姆說：“我們都快兩年沒見面了，沃爾夫先生。記得嗎？花粉熱案子。我這么稱呼那案子。記得那職員嗎？他說他沒看見那人拿走祖母綠，因為他在打噴嚏?！?/p>

“記得，巴斯科姆先生。那年輕人真有創(chuàng)意，如此不尋常的一件事，竟用這么尋常的方法解決了?！?/p>

“是呀。許多人都挺聰明，但足夠聰明的寥寥無幾。那案子可真不容易。要不是有您在，我還在那兒撓頭皮呢。我永遠都忘不了。生意還好吧，沃爾夫先生？”

“不好，太糟了?！?/p>

“我想也是。我們得有心理準(zhǔn)備。有些偵探努力工作就能干得很好，我從來不行。我自己以前挺努力的。見鬼，我現(xiàn)在還是挺努力的。 ”巴斯科姆蹺起腿，清了清嗓子，“最近有沒有接什么新案子？”

“沒有。”

“您沒有？”

“沒有?！?/p>

另外那個偵探突然發(fā)出尖厲的叫聲，嚇得我差點跳起來。他坐在巴斯科姆和我之間，尖著嗓子說：

“我聽說不是這樣?！?/p>

“嘿，誰讓你說話了？”巴斯科姆厭煩地瞪著他，“我讓你來兒下套了嗎？”他轉(zhuǎn)向沃爾夫，“您知道他在琢磨什么嗎？挺有意思的，沃爾夫先生。關(guān)于了不起的尼祿?沃爾夫，他可是如雷貫耳。他想向您表明他沒被嚇住，”他轉(zhuǎn)過頭，又開始瞪眼，“你這個傻瓜?！?/p>

沃爾夫點點頭?！笆峭τ幸馑?。我欣賞勇氣。您剛才要說什么，巴斯科姆先生？”

“哦，我還是切入正題吧。是這樣，我在辦一樁案子。有五個人和我一起辦。我差不多每周能掙四千美元，都四周了。結(jié)案后，我的酬金能使我一冬都高枕無憂。案子快結(jié)了，只差張包裝紙和一根繩子?！?/p>