君士坦丁堡很舒適，但有比舒適更吸引她的什么東西在召喚著她。那到底是什么，她也不明白，不過(guò)，它顯然具有強(qiáng)烈的吸引力。

"是草原的呼喚吧？"烏思塔尼這樣說(shuō)。但瑪麗亞并不清楚。她隱約感到在離開(kāi)故鄉(xiāng)十多年后的今天，自己似乎還能做點(diǎn)什么。

而且，這次的拉丁暴亂，把她一直深信不疑的東西捅了一個(gè)大窟窿。

乃蠻已經(jīng)亡國(guó)了，而這場(chǎng)突然襲擊她的鄉(xiāng)愁大概就與乃蠻的滅亡有關(guān)吧。正因?yàn)閲?guó)家沒(méi)有了，所以才想回家，或許就是這樣，瑪麗亞雖然不知詳情，但她感到只要國(guó)家還存在，自己就不能回去。國(guó)家滅亡了，瑪麗亞也自由了，像她這樣流亡海外，是國(guó)家造成的。

烏思塔尼雖然一直很向往文明社會(huì)，但眼前的這場(chǎng)拉丁暴亂徹底顛覆了她的這種向往。而且，對(duì)于現(xiàn)在的她來(lái)講，如果沒(méi)有瑪麗亞的話，人生根本就沒(méi)有意義。所以她除了跟隨瑪麗亞一起回草原之外別無(wú)選擇。

從君士坦丁堡到鐵木真的大本營(yíng)非常遙遠(yuǎn)，出發(fā)前的各種準(zhǔn)備工作也很耗費(fèi)時(shí)間。

他們一行是在乃蠻滅亡后的第二年九月才起程的。因?yàn)榕c各地教會(huì)聯(lián)絡(luò)、準(zhǔn)備送給各地伊斯蘭領(lǐng)導(dǎo)者的禮物等，安排好所有事宜不是一件容易的事情。

教會(huì)中人關(guān)心的問(wèn)題是誰(shuí)會(huì)比自己的教派更早踏上蒙古的土地。此外還關(guān)心克烈、乃蠻的聶斯脫利派人的動(dòng)向。不過(guò)他們知道征服者對(duì)此類事情一向漠不關(guān)心。

離開(kāi)君士坦丁堡后，亨利一行人的行進(jìn)速度很慢，因?yàn)樗麄円贿呑咭贿吽鸭閳?bào)。

①在今烏茲別克斯坦東部。最終他們決定從咸海經(jīng)撒馬爾罕①進(jìn)入西遼。西遼也稱黑契丹，契丹族原先在東方建立了遼國(guó)，后被女真族建立的金朝打敗，逃到了遙遠(yuǎn)的西方。西遼是流亡政權(quán)，據(jù)說(shuō)它的國(guó)民非常老實(shí)、本分。

"我很喜歡有過(guò)亡國(guó)經(jīng)歷的人，因?yàn)樗麄儾恢焊邭鈸P(yáng)，能夠很好地理解別人的痛苦和悲傷。"亨利說(shuō)。

西遼原本是一個(gè)佛教國(guó)家，但由于離開(kāi)本國(guó)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了，所以國(guó)內(nèi)的伊斯蘭教徒也很多，另外幸運(yùn)的是那里還有一部分聶斯脫利派的基督教徒。

"咱們先去八剌沙袞吧。"亨利說(shuō)。那是西遼的首都。

途中因?yàn)跛妓嵘’燄B(yǎng)等緣故，距他們離開(kāi)君士坦丁堡已經(jīng)過(guò)了兩年了。

綠色的原野綿延不絕。

一支馬隊(duì)從這里經(jīng)過(guò)，八匹馬中，有兩匹是換乘的馬，既沒(méi)有坐人也沒(méi)有載行李。這支隊(duì)伍中有兩個(gè)女人，四個(gè)男人。男人中有一個(gè)是亨利，剩下三人均是在當(dāng)?shù)毓陀玫墓と恕?

三名工人中，有一個(gè)是從阿勒頗①一直跟來(lái)的約翰，最初雇用他的時(shí)候，他只有十七歲，而現(xiàn)在已長(zhǎng)了胡子。剩下的兩人則是進(jìn)入西遼境內(nèi)雇用的。