呂不韋可以稱得上是中國古代一位杰出的商人、政治家、思想家。同時，我們今天更要承認，他也是一位杰出的“天使投資人”。

1.1.2哥倫布——真正意義上的風險投資家

意大利探險家哥倫布的最大愛好就是環(huán)球航海探險，可是他沒有什么錢買船、招募船員。于是他花了七年時間四處奔走，向葡萄牙國王、西班牙女王、英國國王以及無數(shù)歐洲王公貴族推銷其探險計劃，遺憾的是沒有人搭理他。

直到1492年，西班牙女王伊莎貝拉經(jīng)過多年考慮，決定投資哥倫布的探險商業(yè)計劃（見圖1-2）。女王與哥倫布簽下了一個非常不錯的投資協(xié)議——哥倫布獲得航海探險收益的10%，并成為新發(fā)現(xiàn)領(lǐng)地的總督，而剩余的收益將歸女王所有，但女王需要預(yù)先支付哥倫布探險的所有費用。正是西班牙女王的這項投資，使得哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，并由此改變了整個世界，西班牙也因此成為盛極一時的世界大國。

哥倫布的商業(yè)計劃是由大西洋向西航行，到達東方盛產(chǎn)香料和黃金之地。這絕對是一個高風險項目，那是一條從來沒有人走過的路線。當時，甚至都沒有幾個人相信地球是圓的。如果沿著葡萄牙人開辟的航線，沿著非洲西海岸向南，繞過南非的好望角前往東方，不會有任何意外，但收獲也有限。而哥倫布向西航行到達東方的想法，卻是一個創(chuàng)新。由于以前沒有人嘗試過，因此失敗的風險很大，但也有可能獲得極大的投資回報。

圖1-2哥倫布航海

哥倫布出身于商人家庭，從小受到家庭的耳濡目染，使他具備了精明的商業(yè)頭腦，加之他在葡萄牙八年的航海經(jīng)歷又給了他足夠的勇氣和經(jīng)驗。西班牙女王是個有眼光的投資人，因為她看到了哥倫布本人及其商業(yè)計劃的前景和潛力，并愿意與一個普通百姓坐下來討論風險和利益分配的問題。

1492年4月17日，哥倫布和女王簽訂了正式的“投資協(xié)議”——《圣塔菲協(xié)議》，該協(xié)議規(guī)定：行政上，女王封哥倫布為海軍元帥，在探險中發(fā)現(xiàn)和占領(lǐng)的島嶼和陸地上，他將擔任當?shù)氐目偠?。?jīng)濟上，哥倫布可以從在這些領(lǐng)地經(jīng)營的黃金、珠寶、香料以及其他商品的收益中獲取十分之一，并一概免稅，還有權(quán)對一切開往那些占領(lǐng)地的船只收取八分之一的股份。另外，哥倫布所有的爵位、職位和權(quán)利都可由他的繼承人世襲。