2005年夏天，陰云籠罩在瑞士綠油油的高山牧場上和整潔的小城中。瑞士媒體不斷地發(fā)出一陣陣哀嘆，內(nèi)容是關(guān)于目前在瑞士不斷傳播的“新貧困”：

災難性的——貧困人口的比重在增長！

窮忙族也出現(xiàn)在瑞士！

丑聞：越來越多的人必須過著沒有財產(chǎn)的生活！

已經(jīng)有100萬瑞士人是窮人了！

貧富剪刀分開得越來越大了！

現(xiàn)在，在一個迄今為止一直將自己臆想為極樂島的國家中，新自由渦輪式資本主義同樣顯示出其丑陋的面目。貧困警報的背后是什么？

首先，我們必須了解用來定義貧困的統(tǒng)計方法。

在課稅并繳納社保后，月收入低于2450瑞士法郎（約合1635歐元）的人，便可被認為是貧困的。

確切地說，這不考慮住房裝修，不考慮“固定資產(chǎn)”。

我不想爭辯，在富有的瑞士也存在著貧困這個“事實”。我只想說激烈的辯論形象地說明了貧困這個概念在歷史進程中的轉(zhuǎn)變。

一萬年前，地球上所有的人都處于極度貧困中，只有少數(shù)的統(tǒng)治階級能夠例外。但在我們?nèi)缃竦呢敻桓拍钪?，過去所謂的統(tǒng)治者也成了可憐人。他們也會像其他所有人一樣遭受某種致命的傳染病的襲擊，甚至連收費最昂貴的醫(yī)生都無法進行合適的手術(shù)。即使衛(wèi)生設(shè)備是用金子和雪花石膏制成，仍滿足不了人們的迫切需要。而且，交通也非常受限制——為了占領(lǐng)世界或?qū)ぴL同類，人們需要花上幾個月甚至幾年的時間。

相對于在24世紀擁有宇宙飛船的時代，我們這些生活在今天的人全部都是極其貧困的，即使我們在瑞士銀行開立了龐大的戶頭。如同電影《星際旅行》中的指揮官皮卡德船長說的：“我們在過去的世紀里賺夠了錢財?，F(xiàn)在我們有更重要的事情去做！”

富裕總是會造成新的相對貧困。一個國家、一個人群、一個星球越富裕，對貧困標準的設(shè)定就會越高。這一定會促進新的利益集團的產(chǎn)生，它們歪曲貧富的區(qū)別，并以此或以其他的方法從中獲得利益。

在我們處理現(xiàn)實的貧困之前，必須理解這種貧困相對論。毫無疑問，那些駭人聽聞的、恐怖的貧困是存在。只是，它將如何發(fā)展？會增加嗎？還是減少？會惡化嗎？起因是什么？圍繞這些問題，本時代最嚴酷的宣傳戰(zhàn)爭之一爆發(fā)了。這場精神戰(zhàn)中沒有俘虜，因為這的確與“底層階級”有關(guān)。

對于公平和不公的衡量，有一個簡單的、相對廉潔的尺度——基尼系數(shù)。該系數(shù)以意大利統(tǒng)計學家科拉多·基尼的名字命名，它反映了最高與最低收入階層之間的關(guān)系。它既沒有確定在0~1的范圍內(nèi)，也沒有確定在1%~100%的范圍內(nèi)，只要這個值越高，不公平現(xiàn)象就越嚴重。

富裕國家的基尼系數(shù)在過去的幾年和幾十年內(nèi)發(fā)生了些許變化，處于北歐國家的0.2和大部分其他富裕國家的0.3之間。在德國，它在過去幾年中上升得極少，從0.27上升到0.28。在奧地利，該系數(shù)一直保持在0.24。像瑞典和挪威那樣的“公平社會”，其上升的幅度更是微乎其微——從0.2到0.23（瑞典）。在歐洲，不公平的要素在意大利增加得最為嚴重（從0.31上升至0.35，這與不發(fā)達的南方農(nóng)業(yè)和意大利北部的繁榮有關(guān)）。

美國一貫有著容易上升的趨勢和相對較高的基尼系數(shù)（0.34）。在一些國家，如加拿大，基尼系數(shù)明顯下降。在日本，即使面臨長期持續(xù)的經(jīng)濟危機，基尼系數(shù)仍然沒有變化。世界基尼系數(shù)基于我們對“地球”的付出而變化。如果中國被考慮在內(nèi)，那么世界基尼系數(shù)會明顯下降——在2003年從0.57降至0.51。如果我們因為中國貧富差距的擴大趨勢就將其排除，那么基尼系數(shù)便會很容易地上漲。