第二天，四月四日星期二，是個(gè)晴朗的日子。

吉敷和小谷上午九點(diǎn)半前往雷門前的派出所，向昨天押送刺殺食品店老板娘的瘦小老人到警局的警察詢問當(dāng)時(shí)的情景。

自稱姓大口的警察表示，昨天那位老人雖像是新來的流浪漢，不過最近的確經(jīng)常在淺草見到。由于以前他未曾惹過什么麻煩，所以沒有較深接觸，但多次見到老人睡在松屋背面大樓鐵卷門前的硬紙箱內(nèi)。

大口又說，他做夢(mèng)也沒想到老人是兇暴的人。還有，他完全不知道老人過往的經(jīng)歷、身份和姓名。

吉敷和小谷心想，照這種情形，也只有試著去找隅田公園一帶的流浪漢們碰碰運(yùn)氣了。

兩人出了派出所，經(jīng)過大燈籠，沿著鋪了石板的仲見世街往淺草寺方向走去。有幾只鴿子掠過仲見世街兩旁商店的低矮屋檐，消失于遠(yuǎn)方。

春日上午，陽光明亮，被灑上水的石板濕濕的，反射著燦爛的春日陽光。

三位金發(fā)少女踩著亮麗的陽光走向這邊。或許因?yàn)闀r(shí)間尚早，仲見世街的行人稀少。

“淺草看起來干凈多了?！奔笳f。

小谷點(diǎn)頭。

“以前，這附近簡直就是流浪漢的窩巢！”

風(fēng)里透著輕柔的春日氣息，也不知是樹木的味道還是花香。

右轉(zhuǎn)后馬上再左轉(zhuǎn)，兩人沿著仲見世街背面的屋墻走著。前方可以看到像一團(tuán)淡淡的桃紅色煙霧般盛開的櫻花。

這是櫻花綻放的季節(jié)，一年中只有一次，是極短暫卻又最美麗的季節(jié)，更是人類在櫻樹底下暴露丑態(tài)的季節(jié)！

兩人來到昨晚遇害的老板娘所經(jīng)營的食品店門前。淡綠色的鐵卷門已拉下，門上寫著“食品雜貨櫻井商店”幾個(gè)字。

大概是鄰居幫忙關(guān)上店門的吧！

食品店隔壁是藥店。吉敷和小谷進(jìn)入藥店，向身穿白衣的青年出示警察證件后，詢問有關(guān)隔壁的老板娘的事。

“我看得很清楚?！辈坏饺畾q的青年說，“老板娘一直追著不想付消費(fèi)稅的客人，結(jié)果被刺傷了。我們也同樣必須向顧客索要消費(fèi)稅，像這種情形，真的太可怕了。自從命案發(fā)生后，在向顧客要求支付消費(fèi)稅時(shí)，我一直膽戰(zhàn)心驚呢！”

“顧客大多不愿付消費(fèi)稅嗎？”小谷問。

“與其說不愿付，不如說因?yàn)槲覀兩痰杲值念櫩蛶缀醵际鞘煜さ慕址秽従?，很難開口要求他們支付消費(fèi)稅。結(jié)果，因?yàn)椴荒芟蝾櫩褪杖?，只好由我們自行吸收了。其?shí)想一想，消費(fèi)稅根本就是‘虐待’以老顧客為對(duì)象的零售商店！”

“但只要向每位顧客對(duì)等收取不就行了？”小谷說。

“不行！有時(shí)候家長會(huì)叫孩子拿和定價(jià)等值的百元銅板來買東西，在那種情形下就沒辦法要求付消費(fèi)稅了，所以，都由我們自行吸收差額?！?/p>

“你和隔壁的櫻井太太也談過這件事嗎？”吉敷問。

“曾經(jīng)談過。櫻井太太對(duì)于藥品好像很內(nèi)行，所以經(jīng)常過來我這邊串門，也談過這種話題。櫻井太太的店和我差不多……町內(nèi)的人都認(rèn)為我們的年?duì)I業(yè)額應(yīng)該不會(huì)超過三千萬元，所以沒有人愿意付什么消費(fèi)稅。櫻井太太曾為此發(fā)過牢騷?！?/p>

“或許吧！”吉敷點(diǎn)點(diǎn)頭，“因此，櫻井太太對(duì)于向顧客收消費(fèi)稅的事很在意？”

“這我就不太清楚了。我雖不想批評(píng)已死之人，但她的確有些過于在意向顧客收消費(fèi)稅。不過，她在隔壁做生意才兩年，當(dāng)然會(huì)急一點(diǎn)兒。”

“啊，櫻井太太開始經(jīng)營食品店才兩年？”