村子里住著一位窮人和一位富人，有一天村里突然發(fā)洪水了，窮人背著家里最貴重的東西——一袋饅頭爬上了一棵樹，富人背著家里最貴重的東西——一袋金子也爬上了這棵樹。洪水沒有消退的跡象。第一天，窮人吃了一個(gè)饅頭，富人什么也沒吃，眼睜睜地看著窮人吃。第二天，窮人又吃了一個(gè)饅頭，富人的肚子已經(jīng)直打鼓了。到了第三天，富人實(shí)在是忍不住了，于是富人對窮人說：“我用一錠金子換你一個(gè)饅頭?！痹谶@個(gè)艱難時(shí)期，饅頭對人的效用無疑比金子大。

經(jīng)濟(jì)學(xué)依賴一個(gè)基本的前提假定，即人們在作選擇的時(shí)候傾向于選擇在他們看來具有最高價(jià)值的那些物品和服務(wù)。效用是消費(fèi)者的主觀感覺，取決于消費(fèi)者對這種物品的喜歡程度。消費(fèi)者對某種物品越喜歡，這種物品帶來的效用就越大，他就越愿意購買，需求就越高。比如有人喜歡抽煙，那么香煙對于他而言效用就很高，但對于一位不愿意聞煙味的女士來說，香煙就會(huì)是效用很低甚至是負(fù)效用的物品。很顯然，在作決定的時(shí)候，煙民自然會(huì)把香煙視為至寶，而女士們可能更鐘情于化妝品或者衣服之類的東西。

我們也可以通過紅皮雞蛋與白皮雞蛋的變遷，來解讀效用。根據(jù)科學(xué)研究，不管是雞蛋的味道還是營養(yǎng)價(jià)值，都跟蛋殼的顏色毫無關(guān)系。那為什么以前市場上的白皮雞蛋都不見了？這是因?yàn)?，在我國很多地區(qū)，人們都喜歡紅皮雞蛋。紅色給人一種吉利的象征，當(dāng)它大量涌入市場，價(jià)錢與白皮雞蛋差不多的時(shí)候，多數(shù)市民選擇紅皮雞蛋，如此一來紅皮雞蛋便搶占了市場。正是因?yàn)槿藗儗t皮雞蛋有更大的滿足感，所以才造成了今天的“市場盡是紅皮雞蛋”的狀況。現(xiàn)在人們買紅皮雞蛋還會(huì)達(dá)到以前的效用嗎？答案是否定的。紅皮雞蛋本來是很吸引人的，越稀少就越受到尊崇。當(dāng)紅皮雞蛋充斥市場時(shí)，人們對于紅皮雞蛋的滿足感是逐漸降低的，這就是邊際效用遞減。這也就解釋了為什么現(xiàn)在白皮雞蛋反倒比紅皮雞蛋貴的原因了。知識(shí)鏈接

總效用

總效用是指消費(fèi)者在一定時(shí)間內(nèi)從一定數(shù)量的商品的消費(fèi)中所得到的效用量的總和。當(dāng)消費(fèi)的商品量增至某一數(shù)量時(shí)，總效用會(huì)達(dá)到最大限度，繼續(xù)增加商品消費(fèi)量，效用就不再增加或許還會(huì)減少。

負(fù)效用

負(fù)效用和總效用一樣，它的衡量標(biāo)準(zhǔn)因人而異，指某種商品或勞務(wù)給人們所帶來的不舒服或痛苦的感受。

中外首腦為什么對飲食各有喜好——偏好

軼聞趣談

毛澤東一生中最喜歡吃的葷菜當(dāng)數(shù)紅燒肉。他經(jīng)常說：“吃點(diǎn)紅燒肉，補(bǔ)補(bǔ)腦子。”新中國成立以后，戰(zhàn)爭年代十分惡劣的環(huán)境和異常艱苦的生活已有所好轉(zhuǎn)，保健醫(yī)生為了毛澤東的健康，曾就吃紅燒肉一事與他“約法三章”：第一，以吃瘦肉為主，改變吃肥肉的老習(xí)慣；第二，以調(diào)換口味為主，一次不能吃得過多；第三，以補(bǔ)足營養(yǎng)為度，不要天天吃。毛澤東同意了這個(gè)“約法三章”，但一直到1976年去世前，也沒有改變吃紅燒肉的習(xí)慣。