我們漫步在低地社區(qū)農(nóng)場的田野上，這家農(nóng)場占地較廣，屬于社區(qū)支持農(nóng)業(yè)，450個會員家庭每年冬天預(yù)付幾百美元，就可以每周拜訪農(nóng)場一次，領(lǐng)取他們應(yīng)得的一份農(nóng)產(chǎn)品。有些付錢較少的會員就在農(nóng)場里工作抵費(fèi)。今天有8個人在深秋就可以收割的洋蔥地里拔野草。因?yàn)槭怯袡C(jī)農(nóng)田，雜草一定得拔除（事實(shí)上，其中一位農(nóng)民說，他們用不整地的栽培方式種了一些油桃果南瓜做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果有好幾排都陷入失控狀態(tài)，在綠藤蔓間幾乎看不到成熟的南瓜）。但是一切都按時生長出來，一排又一排可愛的胡蘿卜、防風(fēng)草，然后是甜菜。工作人員播放有猛獸吼聲的錄音帶，以趕走鳥群；一臺牽引機(jī)軋軋作響地經(jīng)過，后面拖著一卡車西瓜，還有一個采收人員攤開四肢躺在西瓜上面?！皯信侩u蛋農(nóng)場”的幾個活動雞籠擺在附近，籠里的雞正開心地啄著蟲子。

在幾塊農(nóng)田之外，布萊克韋爾正在種谷物。他說：“這個山谷原來是美國的產(chǎn)糧地區(qū)，但是種得很好的幾種作物都消失了?！彼阉鼈冋一貋怼＿@個地區(qū)的啤酒廠越來越多，他正在為其中一家種植大麥。排水渠對面就是他的黑豆田。他說：“它們遭到霜害，掛在藤蔓上枯萎了?！苯衲晁趦捎€地上收獲了大約1.5噸糧食，這讓他一磅凈賺89美分，并且為鎮(zhèn)上最受歡迎的早餐店提供了一年的墨西哥卷餅餡料。他在低地務(wù)農(nóng)已經(jīng)5年，運(yùn)用到牽引機(jī)和溫室等共享設(shè)備，但是他有現(xiàn)在的成果不只是靠基礎(chǔ)架構(gòu)。受制于廣大農(nóng)地的大多數(shù)現(xiàn)代農(nóng)民要掌握命運(yùn)，就不能遺世孤立，而必須向掌握關(guān)鍵技術(shù)的鄰居請教。

比如朱克曼，他的“滿月農(nóng)場”僅占據(jù)了行道樹旁狹窄的一邊。朱克曼看起來很符合一般人心目中佛蒙特有機(jī)農(nóng)業(yè)工作者的形象：綁馬尾、戴棒球帽、露齒而笑。但是他和妻子內(nèi)維特合力栽培的農(nóng)場管理完善，毫不臟亂。他也從事社區(qū)支持農(nóng)業(yè)，他所種的農(nóng)產(chǎn)品，有大約一半要分給150個會員，另外有30％送到廣受歡迎的伯靈頓農(nóng)貿(mào)市場。朱克曼在農(nóng)忙之余，還擔(dān)任佛蒙特州議會議員，事實(shí)上，他是州眾議院農(nóng)業(yè)委員會主席，這使他成為該州第二重要的農(nóng)業(yè)決策者。未來可能就在這片田野上。

低地設(shè)定了兩個底線，以證明確實(shí)有各種可能可以改變食品經(jīng)濟(jì)。首先，這200英畝地供應(yīng)的生鮮食品占伯靈頓總消費(fèi)量的7%或8%。他們種植50萬磅適合銷售的農(nóng)產(chǎn)品，另外還提供5萬磅農(nóng)產(chǎn)品給當(dāng)?shù)厥澄镢y行。低地不是小型的試驗(yàn)項(xiàng)目或某種示范地，它的面積大到足以讓你對規(guī)模有一些直覺概念，讓你真正知道，要擁有多大一塊地，才能夠自給自足。當(dāng)然，前提是我們要能夠改變我們的模式。低地一次要雇用大約50人來耕作，至于這是好事還是壞事，取決于你對經(jīng)濟(jì)的看法。但是它至少證明了英國生態(tài)學(xué)家普雷蒂是對的：只要足夠努力、謹(jǐn)慎和聰明，就可以用低投入技術(shù)種出數(shù)噸食物。朱克曼說：“如果佛蒙特州明天與世界隔絕，至少可以自給自足撐過一季?！?/p>

其次，如果我們能幫助人們實(shí)現(xiàn)務(wù)農(nóng)的想法，就會有很多人想要務(wù)農(nóng)。低地使新手得以克服幾項(xiàng)最大的障礙，包括城市地區(qū)昂貴的地價(jià)、缺乏耕作和營銷專業(yè)技術(shù)、初次不易取得昂貴的設(shè)備等。朱克曼說：“在迷失方向的社會中，有太多人突然間想要尋根。自給自足能讓人真正滿足?！迸两鹚拐f，事實(shí)上，在低地地區(qū)有很多人想要租地，另外也有必要成立小型顧問公司為全球各地想要自己開辦農(nóng)場的人提供咨詢。費(fèi)弗爾補(bǔ)充說：“200年前的美國，是農(nóng)業(yè)非常輝煌的時期，后來那種光環(huán)逐漸消退，農(nóng)民的地位日益降低并被邊緣化。但是在這里，農(nóng)民可以重新得到一些尊重。這里充滿活力。”

低地地區(qū)可能是一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，但絕非異乎尋常的特例。過去10年來，美國農(nóng)業(yè)大多進(jìn)入整合的最后陣痛期，如愛達(dá)荷州的馬鈴薯農(nóng)場數(shù)量縮減到800家，100萬頭豬集中到猶他州的一處農(nóng)場，補(bǔ)貼和政治偏好使得大型農(nóng)業(yè)公司的地位更是舉足輕重?，F(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)反應(yīng)，盡管幅度相當(dāng)小，但進(jìn)展很快。

以農(nóng)貿(mào)市場為例。1972年9月的一個周六早晨，11位商人在威斯康星州首府麥迪遜設(shè)立商店，30年后，想象一下每周六在麥迪遜四周街道上呈現(xiàn)的壯觀景象。那種景象就像《紐約時報(bào)》記者R.W.阿普爾所描述的，兩萬名購物者依反時針方向，緩慢地“從一般攤位移到鮮艷的攤位，從番茄攤移到牛肉攤、蘋果攤、奶酪攤。整個街道的人川流不息，有的人拉著推車，有的人推著嬰兒車，有的人使勁提著塞滿東西的帆布袋或紙袋”。市場提供的經(jīng)濟(jì)機(jī)會重新塑造了威斯康星州的鄉(xiāng)村。美國的農(nóng)貿(mào)市場數(shù)量在1970年有340個，在1994年有1 700個，到2002年時比1994年幾乎增加一倍，達(dá)到3 100個。兩年后，這個數(shù)字持續(xù)增加到3 700個。數(shù)萬名農(nóng)民在這些市場銷售自己的農(nóng)產(chǎn)品，這樣做可以讓他們保住所有的利潤，如果換做通過工業(yè)化食品系統(tǒng)銷售，他們將只能得到其中的8％或10％。高級主廚涌入紐約市聯(lián)合廣場的綠色市場，但是全紐約市還有其他33個農(nóng)貿(mào)市場，其中許多是在住宅區(qū)。

就像我在低地區(qū)參觀的其他農(nóng)場，社區(qū)支持農(nóng)業(yè)農(nóng)場以同樣迅猛的速度成長，美國第一家社區(qū)支持農(nóng)場于1985年在馬薩諸塞州成立，現(xiàn)在社區(qū)支持農(nóng)場總數(shù)已經(jīng)超過1 500家。此外，只要仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)到處都是新農(nóng)場。在農(nóng)村地區(qū)，雖然舊式農(nóng)場的數(shù)目持續(xù)縮減，但農(nóng)場總數(shù)已經(jīng)穩(wěn)定下來，這要感謝新的小型種植者。例如，佛蒙特州大部分縣城，其農(nóng)場數(shù)目在2005年增加了19％，但同時傳統(tǒng)牧場持續(xù)減少。以每一處牧場而言，現(xiàn)在有兩家農(nóng)場生產(chǎn)其他產(chǎn)品。