“哇，看來我們運(yùn)氣不錯(cuò)啊。太好了，太好了?！?/p>

“這，這到底怎么一回事？”“王妃殿下”也忘了生氣。“霍華德，你給我說清楚。這是怎么回事？”

“等等，你小聲點(diǎn)！在這兒大聲說話可不得了?！薄爸辛ⅰ本o張地朝餐廳方向看了一眼。“我們回接待室說吧。”

“我說你啊，別在這兒裝模作樣了?！笨粗崎e地躺在長椅上的 “中立”，“王妃殿下”又氣壞了?！澳ゲ涫裁矗靠彀咽虑檎f清楚。”

“還要說什么？你都看到了。這包東西——”他指了指我手上的東西?！斑@就是我以前買了放在屋里的薯片。”

“那為什么——”她愕然地掃視了我和“中立”一眼，“為什么跑到自動(dòng)售貨機(jī)里去了？”

“我剛才說過，我早就發(fā)現(xiàn)自己買來的零食不見了。可是，一直還不敢肯定。原因就像凱特說的，門是鎖著的，如果有人偷東西，那只有在我外出或睡著的時(shí)候偷走的，但是這兩個(gè)時(shí)間里，我肯定都鎖了門。所以，依我看其他學(xué)生不可能進(jìn)來偷東西。不過——”說到這里，“中立”意味深長地停了停，支起了上身?！澳弥f能鑰匙的人，你們看可能不可能？”

“難道，難道是……”“王妃殿下”驚愕地張大嘴巴說?！澳銘岩伤刮值虏┦浚磕阏f她會做出這種無聊的事來？”

“凱特小姐說得對。我也不相信她會做這種事，要說零食是博士偷的，我也認(rèn)為不可能。做這種事沒什么意義啊?！?/p>

“是啊。我說呢?！?/p>

“但是有天晚上，我剛好看到了?！?/p>

“啊？看到什么？”

“那天晚上我偶爾睡不著，想到圖書室借本書看，我打開房門，那時(shí)是半夜，大概在兩、三點(diǎn)鐘吧，我聽到走廊里傳來一陣咔哧咔哧的可疑響聲。借著微弱的燈光一看，我發(fā)現(xiàn)有人在中央大廳里，從身影上可以認(rèn)出就是斯沃德博士。當(dāng)時(shí)她正在打開自動(dòng)售貨機(jī)的門，不知道在干些什么。”

“她在做什么？”

“我無法走近了看個(gè)明白，但是看她好像正在把東西放進(jìn)自動(dòng)售貨機(jī)里去。”

“她為什么要這樣做？”

難怪“王妃殿下”會如此大驚失色。自動(dòng)售貨機(jī)的商品和汽油一樣，都是定期由外面的人專門送來的。職員宿舍區(qū)的111號房間是被拿來當(dāng)倉庫使用的。而管理倉庫的是柯頓太太。我曾經(jīng)幾次看過她把商品放進(jìn)自動(dòng)售貨機(jī)。“舍長”也幫忙過。但是無論如何也想不到“校長”怎么會干起這種雜務(wù)來。

“我也說不清這是為什么，但是斯沃德博士有這棟樓里所有房間的萬能鑰匙，如果她想偷零食是再容易不過了。說到這里我突然想到，難道博士把從我們房間里偷來的零食又?jǐn)R回自動(dòng)售貨機(jī)里去？”

“她到底出于什么目的要這樣做？”

“我想問的就是這個(gè)。雖然我想到這一點(diǎn)，但總覺得這種猜測過于簡單了點(diǎn)兒。不過如果想確認(rèn)，其實(shí)是可以辦到的。具體該怎么做，我們再好好商量?！?/p>

“怪不得。于是——”“王妃殿下”指著被撕下的標(biāo)簽：“你就用這種辦法確認(rèn)了，對不？”

“我在價(jià)格標(biāo)簽的背面簽上名，重新貼上去。把它放在小廚房下面的柜子里。結(jié)果過了不久，東西就不見了。我想，如果是被放回自動(dòng)售貨機(jī)里的話，按時(shí)間來算也差不多這會兒該出來了，這只是我的直覺。我想如果順利的話，也許能讓你們看看證據(jù)，所以今天決定試試看?！?/p>

“我總算明白你說的‘如果運(yùn)氣好’是什么意思了。一開始我以為霍華德又在說瞎話，不過今天你確實(shí)讓我們看到確鑿證據(jù)了。”

“這么說，我也想起來一件事?！蔽野选靶ｉL”根本不該知道我穿著T恤和短褲睡覺，可是她卻狠狠批評了我一頓的事情告訴了他們倆?！啊瓦@樣。從這個(gè)情況看，斯沃德博士有時(shí)三更半夜偷偷溜進(jìn)我們屋子可不是我的幻想。你們說對嗎？”

“可是，我從一開始就一直想問。如果真是這樣，斯沃德博士究竟為什么要這樣做？”

“我想——”“中立”把用我的錢買來的薯片撕開一個(gè)口子，取出一片丟進(jìn)嘴里說：“大概是在試探我們吧？”

“試探我們？”

“對?！彼吨掷锏膶?shí)習(xí)題，“就像這一樣?！?/p>

“你說的是什么意思？”

“我的意思是，這也是另一種推理考試?？嘉覀兪遣皇悄馨l(fā)現(xiàn)有人悄悄進(jìn)入過我們的房間。這是第一步。而零食和飲料為什么被偷？這又是考我們能不能找出原因的第二步。我想事情基本就是這樣?！?/p>

“你就別繞來繞去地說那些莫名其妙的話了。干脆點(diǎn)說，你覺得她為什么要考我們這些呢？”

“因?yàn)?，本來這里就是為了這個(gè)目的辦的培訓(xùn)所，難道不是嗎？”

“培訓(xùn)所？什么培訓(xùn)所？”

“咦？”“中立”的嘴里塞滿了炸薯片，他突然停止了咀嚼，瞪大眼睛看著“王妃殿下”和我。“難道你們真不知道？不知道我們?yōu)槭裁磿慌竭@里來？真不知道嗎？”

“不巧，我真的不知道，不過看來你很聰明，好像應(yīng)該知道。能告訴我是為什么嗎？”

“因?yàn)檫@里就是一個(gè)特別培訓(xùn)所。”

“中立”露出無所畏懼的神情笑著說。

“培養(yǎng)職業(yè)秘密偵探的?！?/p>