無(wú)時(shí)不在的危機(jī)感迫使徽商不得不花大把的銀子去勾結(jié)、攀附那些達(dá)官顯貴，以保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)和利益不受侵犯。然而，如果那些大官僚們稍有不測(cè)呢？徽商對(duì)他們的“前期投入”不僅血本無(wú)歸，甚至還要搭上自己的身家性命。為了長(zhǎng)久之計(jì)，一些大徽商便通過(guò)捐輸?shù)姆绞街\取“官商”的地位，使自己也晉升為封建統(tǒng)治階層的一分子，然而，從前文可知，這種捐輸?shù)臄?shù)額極其龐大，一般本小的徽商難以承受。于是許多徽商就干脆花錢(qián)買(mǎi)個(gè)官銜，稱(chēng)為“捐官”。這樣的事例在徽州的宗譜、族譜中隨處可見(jiàn)。

如果說(shuō)在明朝前期，徽商們的這種如意算盤(pán)還只是不切實(shí)際的幻想，那么到了明代中后期，朝廷實(shí)行的花錢(qián)買(mǎi)官的捐納制度卻使徽商的夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)。據(jù)說(shuō)成化年間，太監(jiān)張敏的侄子張苗把自己的全部家當(dāng)捐給朝廷，明憲宗很是高興，隨口傳下旨意：“可授南京三品?！庇谑菑埫缇彤?dāng)上了南京通政使。

張苗的例子一開(kāi)，許多人便紛紛仿效，一時(shí)間四方白丁、商販、手藝人、革職之流，以及士大夫子弟，都想方設(shè)法巴結(jié)拉攏近侍內(nèi)臣，進(jìn)獻(xiàn)珍玩，并很快就能不經(jīng)過(guò)吏部，直接獲賜太常少卿、通政、寺丞、郎署、中書(shū)、司務(wù)等官，當(dāng)時(shí)人稱(chēng)為“傳奉官”。

徽商有得是錢(qián)，何在乎捐官的區(qū)區(qū)小數(shù)！如僑居揚(yáng)州的徽商吳紹浣晚年就花錢(qián)捐了個(gè)道員的官銜。徽商汪士明在揚(yáng)州做生意時(shí)，也“輸粟”當(dāng)上了中書(shū)舍人入直武英殿的官職。揚(yáng)州大鹽商鮑志道曾花錢(qián)捐過(guò)布政司理的官銜，其子鮑淑芳也“由太學(xué)生捐職員外郎”。

花錢(qián)買(mǎi)官或職銜雖然只是徽商中的“一小撮”人，但就這“一小撮”在當(dāng)時(shí)也造成極壞影響，何況當(dāng)時(shí)徽州鹽商中“捐官”的都喜歡捐個(gè)鹽場(chǎng)大使頭銜。時(shí)人感慨捐官風(fēng)氣之濫、之壞，遂模仿劉禹錫《陋室銘》作了《陋吏銘》：

官不在高，在場(chǎng)則名；才不在深，有鹽則靈。其雖陋吏，唯利是馨。絲圓堆案白，色減人抨青。談笑有鹽商，往來(lái)皆灶丁。無(wú)須調(diào)鶴琴，不離經(jīng)。無(wú)刑線之聒耳，有酒色之勞形?；蚪柽h(yuǎn)公廬(署印官有借佛寺為公館者)，或醉竹西亭(候補(bǔ)人員每喜游平山堂，每日命酒宴樂(lè)而已)。孔子云：“何陋之有？”

這個(gè)“銘詞”還是筆下留情，僅僅描述了捐官的鹽商整天沉湎于酒色之中，并沒(méi)有涉及到“勾結(jié)”、“敲詐”、“殘害”之類(lèi)的黑幕。

無(wú)論是赤裸裸的花錢(qián)買(mǎi)官，還是捐輸，都使得徽商由單純的商人變成了官商，正所謂既當(dāng)了老板也當(dāng)了官。官商一體的特殊身份使徽商終于在很大程度上擺脫了一些低級(jí)官僚的敲詐勒索，從而保護(hù)了自己的利益。且官僚的特殊身份還使得徽商從政府手中得到了種種特權(quán)。就拿鹽商來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有政治身份和政治后臺(tái)，是很難在鹽業(yè)中立足的，在兩淮八個(gè)鹽業(yè)總商中，僅徽州的歙縣一縣就占了四個(gè)，其勢(shì)力之大，其他商幫豈可望其項(xiàng)背！