正金洋行的買辦魏信臣說(shuō)：我只是較別人看遠(yuǎn)一些，比人行早一步而已。他看到了市場(chǎng)的威力，雖有難度，但一經(jīng)征服，卻會(huì)變成巨大的財(cái)富。

我國(guó)近代的外商銀行與洋行，從來(lái)就是彼此支持、互相利用的。因?yàn)榻鹑谫Y本和商業(yè)資本交織在一起，是控制市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的一種手段。

民國(guó)以前的外商銀行，收付都用現(xiàn)金。洋行買貨則以外商銀行番紙支付，售貨則索現(xiàn)金或番紙，拒絕收受我國(guó)銀行銀號(hào)的支票、撥碼或票據(jù)。以現(xiàn)金收付，不僅搬運(yùn)不便，點(diǎn)驗(yàn)費(fèi)事，且不安全。銀錢行業(yè)有鑒于此，就將所收華商售貨的番紙，轉(zhuǎn)存外商銀行的華賬房以建立往來(lái)關(guān)系。商號(hào)需款時(shí)，則向銀號(hào)索要華賬房開的支票，也就是買辦所開的外商銀行的番紙，用來(lái)解決困難。

銀號(hào)與外商銀行華賬房建立往來(lái)關(guān)系后，遂以華賬房為挹注，隨支隨歸，莫不稱便。當(dāng)時(shí)外商銀行每日對(duì)外營(yíng)業(yè)的時(shí)間有限，十分不方便。因每日上下午各對(duì)賬一次。如需撥付現(xiàn)款還得找腳行（搬運(yùn)工）送交，因而讓人感到事繁時(shí)促，趕辦不及。隨著中外貿(mào)易日趨繁榮，每日收支更為頻繁，銀號(hào)感到去華賬房支取番紙不便，外商銀行的華賬房也嫌事繁利少。

清末民初之際，華賬房的“支條”與外商銀行的番紙起了同樣的作用，以其書寫由上至下，故又稱“豎番紙”，以別于番紙。“豎番紙”的產(chǎn)生是洋行的買辦們審視時(shí)勢(shì)的結(jié)果。首創(chuàng)者則為正金津行買辦魏信臣、麥加利銀行買辦等數(shù)人，他們先與銀錢業(yè)商妥之后，再取得外商銀行的許可，于是這種豎番紙就流通于市場(chǎng)了。外商銀行因“豎番紙”加速了金融周轉(zhuǎn)，不僅擴(kuò)大了市場(chǎng)流通，更便利了華賬房與銀號(hào)的往來(lái)，減少了洋賬房的麻煩，大家感覺方便，自然都樂予支持。

正金洋行買辦魏信臣的“信記”豎番紙?jiān)谑袌?chǎng)流通后，各外商銀行華賬房相繼效仿，以買辦的名字或號(hào)中的一個(gè)字作為代號(hào)代表華賬房；每換一個(gè)買辦就換一次代號(hào)，很像一般商店換了股東就改某記的樣子。例如正金洋行買辦魏信臣的華賬房為“信記”，匯理銀行魏蓮舫為“蓮記”，其后范竹齋改為“竹記”，道勝銀行王銘槐為“銘記”。麥加利銀行徐樸庵為“樸記”。但也有例外，如麥加利買辦鄧仰周、鮑蔭卿等用“義記”，則因該行華賬房是由鄧、鮑及張鴻卿三人合資經(jīng)營(yíng)，就取“桃園結(jié)義”之意而命名。

因豎番紙的流通日廣，各銀號(hào)皆以華賬房豎番紙為同業(yè)間互相沖賬的籌碼。在第一次世界大戰(zhàn)以后，由于中日貿(mào)易額的飛躍增加，魏信臣在銀錢業(yè)的影響又大，所以與各銀號(hào)建立的往來(lái)關(guān)系較多，因而“信記”豎番紙風(fēng)行一時(shí)。

正金洋行買辦的額外收益還來(lái)源于他的放款。天津很多銀號(hào)為了利用“信記”豎番紙沖算換賬，將款存于正金洋行華賬房，以便建立往來(lái)關(guān)系，而正金華賬房就利用這些浮存轉(zhuǎn)手放出一部分，以博取利差，構(gòu)成了買辦的一項(xiàng)額外收益。如此一來(lái)，華賬房就變成公開的放款機(jī)構(gòu)，成為不掛牌、不登記、不納捐稅，不需資金、名副其實(shí)的“無(wú)本生意”。

天津的商業(yè)銀行如鹽業(yè)、金城、中南、大陸、大裕津、中孚等23家相繼成立，其中有不少家銀行愿意將它們所收到的往來(lái)戶的番紙、豎番紙存于正金華賬房，這就更加壯大了正金的聲勢(shì)。它從各銀行收到的浮存銀元通常在百萬(wàn)上下，有時(shí)達(dá)數(shù)百萬(wàn)元；浮存的銀兩也常有數(shù)十萬(wàn)兩。它視銀根的松緊，轉(zhuǎn)手放出幾十萬(wàn)元，絕對(duì)無(wú)礙于周轉(zhuǎn)。華賬房對(duì)于這類浮存原先不給利息，以后才酌給一二厘，最多三厘的年息；而它轉(zhuǎn)手放出的利率則為八厘至一分，每年所得利差總達(dá)數(shù)萬(wàn)元。

面對(duì)許多想發(fā)財(cái)致富卻又找不到門徑的年輕人，正金洋行買辦魏信臣的做法證實(shí)，只要能迎合市場(chǎng)的需要，尋找到具有創(chuàng)意的最佳辦法，提供新服務(wù)，便可以冒出頭來(lái)。