5月，中共八大二次會議在北京舉行，加快經(jīng)濟建設(shè)步伐的氣氛籠罩著整個大會。大會正式通過了中共中央根據(jù)毛澤東的倡議而提出的“鼓足干勁、力爭上游、多快好省地建設(shè)社會主義”的總路線及其基本點。毛澤東在會上強調(diào)要破除迷信，解放思想，發(fā)揚敢想敢說敢做的創(chuàng)造精神。會議通過的第二個五年計劃指標(biāo)比八大一次會議建議的指標(biāo)，各方面都有較大的提高。

5月8日，在《卑賤者最聰明，高貴者最愚蠢》一文的批語中，毛澤東使用了“7年趕上英國”，再加8年或10年趕上美國的提法。6月6日，冶金工業(yè)部部長王鶴壽報告說，華北地區(qū)鋼的生產(chǎn)能力，一九五九年底達到八百萬噸是可能的。毛澤東將這個報告批給鄧小平時寫道：“1962年，可產(chǎn)6000萬噸鋼?！?月7日，他對此進行批示，寫道：“只要1962年達到6000萬噸鋼，超過美國就不難了?！?nbsp;

6月16日，國家“二五”計劃要點提出：五年超過英國，十年趕上美國，將趕上美國的時間又提前了五年。6月17日，薄一波向中共中央政治局匯報說，1959年我國主要工業(yè)產(chǎn)品的產(chǎn)量，除電力外，都將超過英國的生產(chǎn)水平。毛澤東將這個報告批給軍委擴大會議時，改成一個十分醒目的標(biāo)題《兩年超過英國》。在這種氣氛下，毛澤東對經(jīng)濟形勢的估計越來越樂觀，做出了鋼產(chǎn)量翻一番的重大決策，即從一九五七年的535萬噸增加到一九五八年的1100萬噸。隔了僅僅兩天，6月21日，冶金部黨組的報告說，華東協(xié)作區(qū)會議規(guī)劃1959年華東地區(qū)(不包括山東)鋼的生產(chǎn)能力為八百萬噸，這樣全國明年鋼的產(chǎn)量可以超過三千萬噸，而1962年的生產(chǎn)水平則可能達到八九千萬噸以上。