美國(guó)在20世紀(jì)經(jīng)歷了三場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并全部獲得了勝利。

首先是第一次世界大戰(zhàn)。在1914年大戰(zhàn)爆發(fā)之初，美國(guó)采取的立場(chǎng)是中立。但兩年半以后作為國(guó)際聯(lián)盟的一員參戰(zhàn)，成了戰(zhàn)勝國(guó)。接下來是第二次世界大戰(zhàn)。這是美國(guó)一開始就積極參加的大戰(zhàn)，并為同盟國(guó)的獲勝做出了最大的貢獻(xiàn)。此后在冷戰(zhàn)這場(chǎng)“第三次世界大戰(zhàn)”中，美國(guó)憑借核威懾不戰(zhàn)而勝，最終導(dǎo)致前蘇聯(lián)解體，美國(guó)大獲全勝。

問題在于，通過上述三場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，為了維持美國(guó)這個(gè)多民族國(guó)家，美國(guó)始終需要有“假想敵”。美國(guó)本身就是通過戰(zhàn)爭(zhēng)從英國(guó)統(tǒng)治下獲得獨(dú)立的，建國(guó)后美國(guó)的這一慣性仍繼續(xù)發(fā)揮作用。雖然在第一次世界大戰(zhàn)以前美國(guó)經(jīng)常與英國(guó)發(fā)生摩擦，也不時(shí)與墨西哥發(fā)生一點(diǎn)邊境沖突，但畢竟還不至于與某國(guó)始終處于對(duì)立狀態(tài)。而在經(jīng)歷20世紀(jì)的上述三場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，美國(guó)人便習(xí)慣以美國(guó)和非美國(guó)畫線，并還摻雜了意識(shí)形態(tài)因素。也就是說美國(guó)人總要找到與美國(guó)信奉的“自由”和“民主”相對(duì)立的一面。在越南戰(zhàn)爭(zhēng)后的局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，美國(guó)人總是強(qiáng)調(diào)這是“民主、自由對(duì)獨(dú)裁”，就大體上表達(dá)了這一思路。