用明治寡頭的話說就是，他們親眼看到在印度，大英帝國的鐵路修到哪里，哪里就淪為悲慘的殖民地。大清帝國早已奄奄一息，根本不可能拿出銀子來修建全國的鐵路網(wǎng)，而國際銀行家已經(jīng)急不可耐了。

第一筆鐵路貸款歸于匯豐和怡和洋行，這是天津到奉天和牛莊的線路，擔(dān)保就是北京到山海關(guān)一線的全部鐵路資產(chǎn)。換句話說，如果貸款還不上，英國可要租用北京了。所有鐵軌、車皮、火車頭等業(yè)務(wù)都?xì)w了怡和。做鴉片勾當(dāng)起家的怡和，終于進(jìn)行了產(chǎn)業(yè)升級，居然做起了體面的買賣。

第二筆鐵路生意是上海到南京的滬寧線。長江流域本是英國人的勢力范圍，但是俄國人不滿英國山海關(guān)的鐵路威脅到他們的碼頭，跳出來攪場子。結(jié)果是俄國掃興而去。如此一來，匯豐和怡和在滬寧線這一中國最富庶的地區(qū)壟斷了鐵路運(yùn)輸，他們可以任意制定費(fèi)率而不必?fù)?dān)心競爭，因為貸款條件中禁止在同一地區(qū)再修鐵路。

日俄戰(zhàn)爭之后，日本接管了南滿鐵路系統(tǒng)，但無錢維護(hù)修理，日本實在欠了太多的錢。橫濱正金銀行只能求助于匯豐，正金銀行可以獨(dú)步日本，但在國際金融市場還是小弟。

一條條鐵路被抵押給了外國銀行，仿佛一根根鎖鏈牢牢地綁在大清帝國的身上。

終于，這個曾經(jīng)輝煌的巨人，腐朽墮落的軀體上面滿是西方的金融禿鷲，它們有時相互廝打，更多的時候卻是猛啄已經(jīng)枯干的尸肉，它們滿足后那冷峻警惕的目光，四處查看潛在的威脅。