三井家的大掌柜

井上馨走馬上任的第一要?jiǎng)?wù)就是確立貨幣本位，這正是金融高邊疆的最重要的基石?？梢娋宪暗难酃庀喈?dāng)了得，一眼就看出了財(cái)政金融問題的要害。

他面臨的現(xiàn)實(shí)困境就是貨幣混亂。自德川幕府以來，日本的貨幣就在不斷貶值，貨幣本位極不穩(wěn)定。到1869年，日本市場上共有11種金幣流通，占金屬貨幣流通量的54%，7種銀幣占42%，另外還有6種銅錢，各自藩鎮(zhèn)還發(fā)行了五花八門的紙幣，簡直就是一個(gè)貨幣的春秋戰(zhàn)國時(shí)代。【6】

當(dāng)時(shí)，主管日本財(cái)政的大久保利通，乃至整個(gè)新政府的主要頭腦們，基本都沒有現(xiàn)代國家的財(cái)政金融知識(shí)。一開始，大伙兒都認(rèn)為應(yīng)該實(shí)行銀本位，本來銀子在日本就是主要流通貨幣。因此政府在1868年2月，宣布白銀為主要流通貨幣，在通商口岸接受墨西哥銀元為支付手段。但此時(shí)遠(yuǎn)在美國考察銀行制度的伊藤博文發(fā)來信件，認(rèn)為應(yīng)該采用金本位：“奧地利、荷蘭和其他一些仍在實(shí)行銀本位的國家，可能是由于轉(zhuǎn)換舊貨幣體制的難度太大。如果他們能夠重新選擇貨幣本位的話，毫無疑問，他們都會(huì)選擇金本位。所以對于日本來說，明智的選擇是跟隨西方的主流傾向。如果日本建立金本位，白銀仍然可以作為輔幣進(jìn)行補(bǔ)充。”【7】

大家本來對這個(gè)問題就稀里糊涂，既然伊藤博文正在美國考察銀行業(yè)，勢必代表著西方最新的思想，因此大伙兒很容易就統(tǒng)一了金本位的思想。同時(shí)進(jìn)行了“廢兩改元”，以后的日本貨幣被稱為日元。這比中國早了70多年。