就在“日不落帝國”看似如日中天的時候，太陽其實已經(jīng)在悄悄傾斜。

從19 世紀70 年代起，“第二次工業(yè)革命”開始，這一次站在最前沿的是剛剛崛起的德國。

1870 年以后，科學技術的發(fā)展突飛猛進，各種新技術、新發(fā)明層出不窮，并被迅速應用于工業(yè)生產(chǎn)，大大促進了經(jīng)濟的發(fā)展，這就是“第二次工業(yè)革命”。當時，科學技術的突出發(fā)展主要表現(xiàn)在四個方面，即電力的廣泛應用、內(nèi)燃機和新交通工具的創(chuàng)制、新通訊手段的發(fā)明和化學工業(yè)的建立。

“第二次工業(yè)革命”以電力的廣泛應用為顯著特點。1831 年，英國科學家法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應現(xiàn)象，根據(jù)這一現(xiàn)象，人們對電作了深入的研究。在進一步完善電學理論的同時，科學家們開始研制發(fā)電機。1866 年，德國人西門子制成發(fā)電機，1870 年，比利時人格拉姆發(fā)明電動機，電力開始用于帶動機器，成為補充和取代蒸汽動力的新能源，電力工業(yè)和電器制造業(yè)迅速發(fā)展起來。人類跨入了電氣時代。

“第二次工業(yè)革命”的又一重大成就是內(nèi)燃機的創(chuàng)制和使用。19 世紀七八十年代，以煤氣和汽油為燃料的內(nèi)燃機相繼誕生，19 世紀90 年代柴油機創(chuàng)制成功。內(nèi)燃機的發(fā)明解決了交通工具的發(fā)動機問題。1885 年，德國人卡爾?本茨成功地制造了第一輛由內(nèi)燃機驅(qū)動的汽車，內(nèi)燃機車、遠洋輪船等也得到迅速發(fā)展。內(nèi)燃機的發(fā)明，還推動了石油開采業(yè)的發(fā)展和石油化工工業(yè)的產(chǎn)生。

隨著內(nèi)燃機的廣泛使用，石油的開采量和提煉技術也大大提高。1870 年，全世界只生產(chǎn)了大約80 萬噸的石油，到1900 年石油產(chǎn)量已猛增到2000 萬噸。1896 年，德國工程師首次將內(nèi)燃機裝在飛行器上做飛行實驗，試飛高度曾到達30 多米，對飛行技術的改進和提高做出了重要貢獻。1903 年12 月，以內(nèi)燃機為動力的飛機飛上藍天，實現(xiàn)了人類翱翔天空的夢想。

“第二次工業(yè)革命”期間，電訊事業(yè)的發(fā)展同樣迅速。繼有線電報出現(xiàn)之后，電話、無線電報相繼問世，為快速地傳遞信息提供了方便。從此，世界各地的經(jīng)濟、政治和文化聯(lián)系進一步加強。

化學工業(yè)的建立也是這一時期科學技術應用與生產(chǎn)的一項重大突破。1867 年，諾貝爾研制炸藥成功；19 世紀80 年代有了改良的無煙炸藥，大大促進了軍事工業(yè)的發(fā)展。19 世紀80 年代初，科學家提煉出來了氨、苯等化學產(chǎn)品，大大地促進了城市生活的發(fā)展。

“第二次工業(yè)革命”也推動了一些老工業(yè)部門如冶金、造船和機器制造業(yè)的技術革新和發(fā)展。

從動力方面來說，蒸汽動力已經(jīng)陳舊了，電成了新的動力源泉。那么，隨之而來的就是電氣行業(yè)、電力工業(yè)等的出現(xiàn)；鋼也取代了鐵，成為更重要的材料，而機械行業(yè)在運用鋼材料的基礎上面成為了一個非常重要的工業(yè)部門；除此以外，化工、石油、新的交通工具等等也發(fā)展起來，這些都成了“第二次工業(yè)革命”的龍頭產(chǎn)業(yè)。英國恰恰就在這樣一個轉(zhuǎn)型的過程當中落伍了。

德國卻在“第二次工業(yè)革命”時期，以迅不可擋之勢躍入西方強國的行列?！暗聡圃臁币惨桓耐战o人的低檔產(chǎn)品的形象，成為制作精巧、質(zhì)量優(yōu)良的標志。

當時的德國政府采用的是自由貿(mào)易政策，對大多數(shù)進口商品包括鋼鐵、煤、農(nóng)產(chǎn)品等，都給予免稅待遇。結(jié)果，這使當時的德國市場形勢變得十分嚴峻，英國的低價鋼鐵開始侵占德國市場。為了避免和英國這樣的工業(yè)強國進行直接競爭，讓本國的新興產(chǎn)業(yè)有一個不受沖擊的發(fā)展環(huán)境，在德國，一位名叫弗里德里希?李斯特的經(jīng)濟學家提出了自己的主張。

李斯特的代表作《政治經(jīng)濟學的國民體系》自問世之后，數(shù)月之內(nèi)再版三次。李斯特抨擊了英國古典學派的自由放任和“世界主義”政策，認為它忽視了國家的作用和不同國家經(jīng)濟發(fā)展的民族特點，因而竭力反對自由貿(mào)易政策，主張實行保護關稅制度。李斯特認為，財富的生產(chǎn)比財富本身重要得多。向國外購買廉價商品，表面上看起來是要合算一些，似乎可以增加財富。

但從長遠來看，卻會阻礙德國工業(yè)發(fā)展，使德國長期處于從屬國地位。而且作為工業(yè)國家的后起之秀，在自由貿(mào)易中會被人扼殺，所以，只有樹起關稅壁壘來保護幼稚產(chǎn)業(yè)，才會讓德國的工業(yè)有發(fā)展的空間和市場。為了培養(yǎng)德國的生產(chǎn)力，政府必須采取保護關稅政策。這樣做，起初的確會使工業(yè)品的價格提高，但經(jīng)過一定時期之后，生產(chǎn)力提高了，商品生產(chǎn)費用就會降下來，商品價格甚至會低于國外進口商品的價格。為此，李斯特也被稱為貿(mào)易保護主義的鼻祖。

有“鐵血宰相”之稱的俾斯麥采納了這種國家干預和貿(mào)易保護的發(fā)展模式。1879 年，德國推行了聲勢浩大的增加關稅的政策，目的在于鞏固德國地主和重工業(yè)主義者的利益，史稱“鐵與黑煤的聯(lián)姻”。實施這種措施所帶來的結(jié)果是進口減少，出口增加，德國工業(yè)日漸繁榮。同時，隨著市場上商品價格的提升，企業(yè)盈利增加，實力上升。19 世紀末20 世紀初，德國工業(yè)已經(jīng)高度發(fā)展。德國的煤炭和鋼鐵產(chǎn)量迅速躍居歐洲第一，化工產(chǎn)品總產(chǎn)量躍居世界首位。

在大西洋的另一端，美國也在“第二次工業(yè)革命”中起步了。它的貿(mào)易保護政策比德國更是有過之而無不及。美國第一任財政部長漢密爾頓首次提出了保護“幼稚工業(yè)”的概念。美國總統(tǒng)亞伯拉罕?林肯曾說：“我對關稅知之不多，但我很清楚，當我們買海外制造品時，我們得到了商品，而外國人掙了錢。當我們買國內(nèi)的制造品時，我們既得到商品又掙了錢?！倍绹牧硪晃豢偨y(tǒng)威廉?麥金萊則說得更加直白：“我們在農(nóng)業(yè)上領先于所有國家；我們在礦業(yè)上領先于所有國家；我們在制造業(yè)上領先所有國家。我們領到的這些獎杯，都經(jīng)過了數(shù)十年的關稅保護?！?/p>

從1875 年到1913 年，當英國制造品進口平均關稅為零的時候，美國的進口關稅率是40% ～ 50%。直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，美國始終是世界上制造業(yè)平均進口關稅最高的國家之一。

在某種程度上，美國正是依靠著貿(mào)易保護策略，保護了自己的市場，維護了自己的工業(yè)發(fā)展。