20世紀末，全球化成為時代的重要特征。當代西方經濟學對經濟全球化下了許多不同的定義。第一，經濟全球化是資本主義體系在世界范圍內的擴展，全球經濟實際上應被視為全球資本主義體系，資本主義已經成為一種真正的全球現象，全球化就是資本主義本身的普遍化。第二，經濟全球化是一個網絡化的過程，全球化指的是世界中心區(qū)域的網絡化。第三，經濟全球化是國際貿易一體化。

類似這樣的定義還有很多，而這些思想觀點也將對21世紀社會發(fā)展產生不可低估的作用。雖然我們面對的是不同的定義，但是，在現實生活中，我們切身感受到的是各國經濟依存度不斷上升，國與國之間優(yōu)勢互補，共同發(fā)展等。而一些在某個國家首先爆發(fā)的危機，更是有可能迅速蔓延到全球。經濟全球化，不可避免，究竟是福是禍？我們唯有到現實中去尋找答案。

經濟全球化呼嘯而來

什么是經濟全球化？從生產力和生產關系一般意義上說，經濟全球化描述的是生產要素在各國之間流動加快的趨勢，以及經濟活動在各國之間聯系日益緊密的趨勢。然而單純從正面了解經濟全球化問題是遠遠不夠的。我們不僅要理解經濟全球化的成因和特點，而且要理解其正負效應和新的勞資關系。只有這樣，才能準確地把握處于激烈博弈中的世界經濟態(tài)勢，并選擇和實施中國的最佳對策。

當今全球化成因和特點

從資本主義國家開拓世界市場、向外擴張并推行各種殖民主義措施開始，經濟已經在逐漸全球化了。那么，20世紀90年代以來的新一輪經濟全球化有什么成因和特點呢？

全球化，世界在你手中，你在誰手中？

當今經濟全球化是與知識經濟，尤其是與信息技術相適應的。在全球化的國際經濟關系中，不僅有貨物、勞務和資本的大規(guī)模國際交流，而且信息技術的廣泛應用，給人們提供了一種便捷無比的國際交流手段，使國際經濟關系更加緊密。沒有信息化，就沒有全球化。這部分地可以解釋：為什么20世紀70年代出現“小的是美好的”說法，使一些大型公司分解為小公司，而20世紀90年代又重新掀起了大規(guī)模的并購高潮。原因在于信息技術使跨國公司內外部的信息成本和管理費用降低了。

當今經濟全球化是以多元的行為主體來構成世界經濟和國際關系的。除國家以外，企業(yè)，尤其是現代跨國公司和跨國銀行的作用日趨增大。它們把自己的生產、投資、銷售等活動的場所遍布全球各地，實行全球經營戰(zhàn)略。跨國公司的全球化經營形成了當代國際經濟關系空前巨大和嚴密的全球網絡，把世界各國和全球經濟都包羅在內。據統(tǒng)計，眼下全世界有40%的產品是由跨國公司生產的。

當今經濟全球化是由市場體系和市場經濟體制來溝通各國之間的經濟聯系的。不僅國際貨物貿易空前擴大，資本流動成百倍地增長，而且國外直接投資、勞務貿易、科技貿易、信息傳播、人員流動、國際旅游等領域都在迅猛發(fā)展。這些領域互相促進，互相結合，形成了一個全方位、寬領域、多渠道的完整的發(fā)達市場體系。這個世界市場體系和市場體制把各國經濟緊密地聯系在一起，使各國發(fā)生著廣泛的各個領域的經濟關系。第二次世界大戰(zhàn)后，以“經互會”為核心的社會主義國家的世界市場體系，現在已經不存在了。因為蘇聯解體后以及東歐一些社會主義國家開始實行資本主義市場經濟體制，中國和越南轉軌到社會主義市場經濟體制，而古巴等國仍受到封鎖和制裁，難以參與經濟全球化。