放松管制 從20世紀(jì)70年代末期開始，美國開始對許多產(chǎn)業(yè)放松管制，這些產(chǎn)業(yè)包括航空、鐵路、貨運、電信、銀行業(yè)、電力、天然氣和原油。這一做法在20世紀(jì)80年代得以推進（在里根任總統(tǒng)期間）并傳播到英國（瑪格麗特·撒切爾任首相時），之后又傳播到歐洲的其他國家。雖然促進市場競爭的行動時斷時續(xù)，但毫無疑問的是，放松管制降低了價格、鼓勵了創(chuàng)新并避免了產(chǎn)業(yè)的過度集中（如壟斷）。

東亞的興起 20世紀(jì)80年代，許多亞洲地區(qū)的經(jīng)濟——如中國香港、新加坡、韓國、中國臺灣地區(qū)和泰國等開始興起。一定程度上，這些國家或地區(qū)的成功是由于其快速融入了全球經(jīng)濟。具體表現(xiàn)在兩方面：一是出口的快速增長；二是美國、歐洲和日本資金的大量流入。這些國家或地區(qū)的許多產(chǎn)業(yè)成為發(fā)達國家跨國大公司全球供應(yīng)鏈的一個環(huán)節(jié)。可以預(yù)料，一些權(quán)威人士會發(fā)出警告，認為東亞新興經(jīng)濟體帶來了經(jīng)濟威脅。但事實證明這些擔(dān)憂有些言過其實。

德國的統(tǒng)一 1990年東德和西德重新合二為一。德國當(dāng)時的總理赫爾穆特·科爾認為，德國的統(tǒng)一給經(jīng)濟帶來了問題。政府積極促成了德國統(tǒng)一，但同時又擔(dān)心廉價勞動力的沖擊，于是在政策上堅持薪金平價和兩種通貨1∶1的兌換比例。由于東德多數(shù)產(chǎn)業(yè)的效率只有西德同行的一半，在市場競爭中注定被淘汰。這導(dǎo)致德國失業(yè)率快速上升，一度達到20%。政府對失業(yè)大軍的轉(zhuǎn)移支付成為統(tǒng)一后德國的沉重負擔(dān)，導(dǎo)致經(jīng)濟在其后近10年中停滯不前。

新興市場危機 1994～2001年，許多新興市場（包括墨西哥、泰國、韓國、俄羅斯、巴西和阿根廷）遭受了金融危機的侵襲。這些危機源于一系列不良體制：固定匯率制、巨額外債和脆弱的金融體系等。雖然這些國家都遭遇了衰退（有些是深度衰退），其中的大多數(shù)國家通過采用更為靈活的匯率體系走出了困境，債務(wù)水平尤其是外債額度也得以降低。

中國的崛起自20世紀(jì)90年代以來，中國經(jīng)濟驚人的增長速度（年均10%）震驚了整個世界。中國的成功很大程度上得益于實行市場經(jīng)濟、改革開放和快速地融入世界。雖然也有一些（類似于對日本和東亞其他國家的）中國威脅論的噪聲，但中國的成功并沒有損害世界上其他國家的利益。

7大變化

最近一個世紀(jì)以來大量的經(jīng)濟變化證實了經(jīng)濟學(xué)家公認的一些基本經(jīng)驗。如果想將這些經(jīng)驗歸納為幾個要點未免有失妥當(dāng)，但是完全可以將這個世紀(jì)中的幾個大的經(jīng)濟變化進行羅列：

生活水平得到前所未有的提高 在20世紀(jì)，世界人均實際GDP增長翻了5番，這樣的成就沒有哪個世紀(jì)可以與之匹敵。人類發(fā)展的其他指標(biāo)也都有了大幅的改善，如壽命、嬰兒死亡率、發(fā)病率與事故死亡數(shù)、工作時間、生活質(zhì)量、教育水平、種族與性別平等和環(huán)境等。令人遺憾的是，并不是所有人都能受益于這些積極的變化。

市場化 盡管有其內(nèi)在的缺陷，自由市場仍不失為一種使我們生活水平不斷得到提高的有效手段。因為集權(quán)的計劃經(jīng)濟體制既不能提供激勵，也無法對快速變化的市場狀況和技術(shù)條件做出靈活反應(yīng)。目前，世界上仍有一些國家（大多位于非洲、拉丁美洲和南亞）由于政府過度干預(yù)和嚴(yán)重的腐敗而無法享受到全球繁榮帶來的好處。