在古代宗法社會中有姓有氏，姓以紀(jì)起源，氏以紀(jì)其流?？鬃酉仁涝瓰樽有?，自孔子六世祖孔父嘉起，因“五世親盡，別為公族”，乃以字為氏，是為孔氏之始。至孔子時，姓氏不再兩存，以氏為姓，所以孔族尊孔子為一世祖。

孔子有兒名孟皮，當(dāng)然也姓孔。其子孔忠，字子蔑，也是孔子的弟子之一，但其后無傳。孟皮有女，由孔子主婚，嫁給他的弟子南宮適，其子孫已非孔氏。所以后世孔姓基本上都是孔子的后裔。

孔子生孔鯉，字伯魚，是為二世祖；鯉子孔伋，字子思，是為三世祖。其后有白、求、箕、穿、謙等共8代都是單傳?？字t生了鮒、騰、樹三子，可是孔鮒之后只傳了8代即絕。孔樹傳了6代，亦絕。只有孔騰的子孫傳了下來，世代繁衍，人丁興旺，成為后世的孔族。這也是件巧事，歷代都有獨(dú)子。如果其中任何一代絕嗣，那也就沒有孔族了。

孔鯉所以名鯉，有個傳說是因出生之日正巧魯昭公賜給孔子一條鯉魚，因以為名，可是孔子當(dāng)年才20歲，不過在三卿之一季氏家里當(dāng)個委吏，不大會因生子而受魯君之賜。所以也有人說，可能是孔子事先參加了魯君捕魚為娛的活動，例可得賜，非因生子。兩說不知誰是。然而，后世孔族為避二世祖名諱，

習(xí)慣上把鯉魚稱為紅魚或福魚。祭祀時也不用鯉魚。

孔鯉生平，無多事跡可述。宋徽宗追謚為“泗水侯”。

孔伋上承曾子，下啟孟子，后世尊為述圣，孟子受教于子思，繼承和發(fā)揚(yáng)了孔子思想，被稱為思孟學(xué)派。傳子思為《中庸》作者，有人存疑，宋徽宗追謚之為“沂水侯”。元文宗又追謚為“沂國述圣公”。

孔鮒是孔子九世孫，又名甲，字子魚，秦末儒生，因抗拒秦始皇的焚書、不避危禍，將家藏儒學(xué)典籍如《論語》、《禮記》、《孝經(jīng)》等偷藏于孔子故宅墻壁內(nèi)，自己參加了陳勝起義的農(nóng)民軍。不久又因政見不合，辭退隱居。藏書的秘密也隨他而終。

直到100多年后，漢景帝封其子劉余為魯公王，都于曲阜，為擴(kuò)建宮室，拆去孔子故宅，不料在夾墻里發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年的竹簡藏書。字為蝌蚪文，與當(dāng)時習(xí)用經(jīng)典的內(nèi)容有所不同，被稱為“孔壁古文”。秦皇焚書，孔鮒藏書，破壞與保存中國文化成為鮮明強(qiáng)烈的對比。

自漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”之后，孔子的地位日益尊崇，孔子學(xué)術(shù)被封為萬世不易的經(jīng)典和歷朝歷代的官方意識形態(tài)，孔子從一個沒落貴族的子弟，到被稱為“素王”——無冕之王?？鬃觽€人也被一再追封加謚，在“褒成宣尼宮”到“文宣王”、“大成至圣文宣王”，一直到“大成至圣先師”，與先祖地位共同進(jìn)階的，是嫡傳子孫的位階。

劉邦一統(tǒng)中原后，于公元前195年過魯，“以太牢祀孔子”。同時封孔子九世孫孔騰為“奉祀君”，令其主持孔子祀事。后來漢元帝詔以孔子第13代孫孔霸以所食邑托孔子，這是孔子后裔世襲爵位奉祀的開始。

數(shù)十代間，孔子嫡傳由“君”而“侯”，至唐玄宗年間，改封孔子第35代孫孔之為文宣公，這一爵位一直沿襲到宋仁宗至和二年（1055年），當(dāng)時仁宗趙禎認(rèn)為：“追謚孔子為文宣王而遵以王爵，封其嗣褒圣為文宣公，孔氏子孫去國號而襲謚號，禮之失也。”因而，改封孔子第46代孫孔宗愿為衍圣公，后來一度有改為“奉圣公”，但旋即于崇寧三年（1104年）又改為衍圣公。

從此，衍圣公這一爵位一直沿襲了長達(dá)八百余年。