從先圣孔子逝世以后，京師里很少重視高等教育，只有武帝建元、元狩年間，儒學(xué)昌盛，文風(fēng)大振。作《儒林列傳》第六十一。
　　
　　民俗不務(wù)本業(yè)（農(nóng)桑），巧詐的人多，作奸犯科的人，鉆窺法令的縫隙，要借道德禮俗去感化他們，是毫無(wú)效果的，只有嚴(yán)刑重罰，才能制服他們。作《酷吏列傳》第六十二。
　　
　　漢朝已和大夏互派使節(jié)，西方極遠(yuǎn)的變族，他們伸長(zhǎng)頸子望著中原，想要瞻仰中國(guó)的衣冠文物。作《大宛列傳》第六十三。
　　
　　別人有危難肯去救援，別人困窮，肯去赒濟(jì)，有仁人的風(fēng)度；不失信、不背棄諾言，世人都?xì)J佩他們的義行。作《游俠列傳》第六十四。
　　
　　侍奉君主的人，使得君主心平氣和地看他們的行動(dòng)，聽從他們所講的話，而得到寵幸。不僅他們?nèi)似?，論才能也各有他們的長(zhǎng)處。作《佞幸列傳》第六十五。
　　
　　不和世俗同流合污，也不和別人爭(zhēng)權(quán)奪利，對(duì)上不肯諂媚，對(duì)下也不驕傲，從容大方地應(yīng)付一切人，這是道家“因應(yīng)”的做法，別人也不必存心去傷害他們。作《滑稽列傳》第六十六。
　　
　　齊、楚、秦、趙等國(guó)，國(guó)度不同，國(guó)內(nèi)的占卜家因?yàn)槊耖g風(fēng)尚不同，卜筮的方法也各相異，要統(tǒng)一地看看他們（日者）的宗旨何在。作《日者列傳》第六十七。
　　
　　三代用龜不同，四夷的卜法也不同，但用它來(lái)判斷吉兇卻是一致的，大略舉出它的要點(diǎn)。作《龜策列傳》第六十八。
　　
　　一個(gè)普通平民，他們不觸犯國(guó)家的政令，也不妨害百姓，或是買進(jìn)，或是賣出，要看時(shí)機(jī)來(lái)決定，這樣地增加他的財(cái)富，聰明的人也認(rèn)為有可取的地方。作《貨殖列傳》第六十九。
　　
　　想我大漢承繼五帝的遺風(fēng)，上接三代的傳統(tǒng)志業(yè)，周朝末年，秦代除去古文（專用秦篆，又稱小篆），燒毀《詩(shī)》《書》等古代典籍。因之明堂（古代帝王宣布政令，接見諸侯的地方）、石室、金匱（藏圖書的地方和器物）、玉版（上面刻有文字），等處所藏的圖書，都散失損壞了。漢朝開國(guó)后，蕭何整理法令條文；韓信重述兵法；張蒼擬就律歷方面的章法和程序；叔孫通制定禮節(jié)和儀式，于是，學(xué)術(shù)風(fēng)氣漸開，《詩(shī)》《書》等古籍也不斷地慢慢出現(xiàn)了。從曹參推薦蓋公專講黃帝老子的學(xué)問后，賈誼、晁錯(cuò)也發(fā)揚(yáng)申不害、商鞅等法家的學(xué)問，公孫弘因?yàn)槎萌寮业膶W(xué)術(shù)而顯名朝廷。這一百年中間，天下已發(fā)現(xiàn)的遺文古事，都集中在太史公的府第。太史公仍舊父子相繼總領(lǐng)這一要職，因之嘆息說(shuō)：“回想先人曾掌管這一事務(wù)，在唐、虞時(shí)很有名氣，到了周代又主管這一職務(wù)，可以說(shuō)司馬氏世代主持天官，直到我自己，敬慎的記著！敬慎的記著！”盡量搜集天下散失的文獻(xiàn)，帝王大業(yè)的建立，要推考所以然，詳察它的結(jié)果，在極盛的時(shí)候要觀察它日漸衰落的原因，再?gòu)臍v史人物的實(shí)際行動(dòng)來(lái)對(duì)勘考驗(yàn)。約略推考三代，紀(jì)錄秦漢，最早從黃帝開始，直到現(xiàn)在（漢武帝時(shí)），作十二本紀(jì)，科別條舉，綱目都具備了。同一時(shí)代而世次相異，年代先后不易明了，作了十表。有關(guān)禮樂制度的減少或增加，律度歷法的新創(chuàng)或更改、兵機(jī)權(quán)謀、山川形勢(shì)、鬼神奧秘，天和人的感應(yīng)、協(xié)調(diào)，如有窒礙，需加變通，于是作八書。二十八個(gè)星宿，環(huán)繞著北斗；又譬如車輪，三十只輻，環(huán)集在同一轂上，方能不斷地運(yùn)轉(zhuǎn)。如腿、臂一般地輔佐大臣，恰好和星辰、輻轂相配稱（稱讀去聲），他們忠實(shí)守信，堅(jiān)守臣道，以奉事主上，作三十世家。他們扶持正義，有超人的風(fēng)范，緊握著風(fēng)云的際會(huì)（時(shí)機(jī)）建立功業(yè)，流芳百世，作七十列傳。計(jì)本紀(jì)十二、表十、書八章、世家三十、列傳七十，總共一百三十篇，五十二萬(wàn)六千五百字，叫做《太史公書》（后世才稱為《史記》，本無(wú)此名）。序次大略，借以收拾散佚，彌補(bǔ)闕漏，成為專家的著述。協(xié)合六經(jīng)傳記，整齊百家雜說(shuō)，正本藏在名山（藏書的府庫(kù)），副本就放在京師，留待后圣君子，第七十。太史公說(shuō)：“我撰述自黃帝以來(lái)，直到武帝太初，只百三十篇?！?br>