太子聽(tīng)見(jiàn)這消息，趕快跑了來(lái)，伏在尸上慟哭，極為哀痛。既然無(wú)可奈何了，只得包裹了樊於期的頭，用匣子封藏起來(lái)。
　　
　　于是，太子預(yù)備訪求天下最鋒利的短劍，得到了趙國(guó)徐夫人的匕首，花百金買(mǎi)了來(lái)。叫工匠用毒藥浸染在匕首上，拿人先試驗(yàn)一下，只要?jiǎng)澠屏飨乱唤z兒的血，人沒(méi)有不立刻死去的。于是便準(zhǔn)備好行李，要打發(fā)荊卿動(dòng)身。燕國(guó)有個(gè)勇士秦舞陽(yáng)，年紀(jì)十三歲時(shí)，殺了人，人都不敢瞧他一眼。便叫秦舞陽(yáng)當(dāng)副使。
　　
　　荊軻另外等候一個(gè)朋友來(lái)，想同他一道去；但是那人住的地方很遠(yuǎn)，還沒(méi)有來(lái)到。荊軻便先替那人準(zhǔn)備了行裝，過(guò)了一些時(shí)候，沒(méi)有動(dòng)身起程。太子賺他延遲，懷疑荊軻改悔，就請(qǐng)問(wèn)荊軻說(shuō)：“時(shí)間已經(jīng)緊迫了，難道荊卿還有什么想法嗎？我想先打發(fā)秦舞陽(yáng)走。”荊軻大怒，叱責(zé)太子說(shuō)：“為什么太子這樣的打發(fā)人！冒失地前去，卻不能達(dá)成任務(wù)回來(lái)報(bào)命的人，才是無(wú)用小子呀！況且只拿著一把短劍，進(jìn)入禍福難測(cè)的強(qiáng)秦；我所以逗留不走的原因，是要等待我的友人來(lái)了一道去。如今太子既然嫌慢，那么就此辭別動(dòng)身起程算了！”便出發(fā)了。
　　
　　太子和知道這件事情的賓客們，都穿戴著白衣白帽來(lái)送行。到了易水邊，已經(jīng)餞行之后，荊軻就要上路入秦了。這時(shí)高漸離擊著筑，荊軻和著筑聲唱歌，唱的是“變徵”凄涼的調(diào)子，送行的人都掉下淚來(lái)。荊軻又走上前唱道：“蕭蕭的風(fēng)聲呵，易水凄寒；壯士這一去呵，不再歸還！”又唱出悲壯慷慨的“羽聲”調(diào)子，感動(dòng)得送行的人都睜起怒眼，頭發(fā)根根豎起沖向帽子。于是荊軻上車(chē)走了，一直沒(méi)有回頭。
　　
　　到了秦國(guó)。拿著價(jià)值千金的禮物，重重地賄賂了秦王的寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉先為他向秦王報(bào)告說(shuō)：“燕王果真震驚大王的聲威，不敢出兵抵抗我國(guó)的軍隊(duì)；希望全國(guó)做臣子，排在附庸秦國(guó)的諸侯行列里，像郡縣一樣地納貢應(yīng)差，以便能夠奉守先王的宗廟。因?yàn)樾睦锟謶郑桓矣H自來(lái)陳說(shuō)，特地?cái)亓朔镀诘念^，并獻(xiàn)上燕國(guó)督亢地方的地圖，裝在匣里封好，燕王親自拜送到宮廷前，打發(fā)使者前來(lái)稟告大王。敬候大王的命令！”秦王聽(tīng)了，非常高興，便穿上朝服，設(shè)九賓大禮，在咸陽(yáng)宮召見(jiàn)燕國(guó)使者。
　　
　　荊軻捧著盛樊於期的頭顱的匣子，秦舞陽(yáng)捧著裝地圖的匣子，兩人一前一后按次序進(jìn)來(lái)。到了階前，秦舞陽(yáng)臉色都變了，非常害怕，群臣覺(jué)得奇怪。荊軻回頭來(lái)向秦舞陽(yáng)笑笑，才向前謝罪說(shuō)：“北方藩屬蠻夷的野人，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)天子，所以他非常害怕。希望大王寬恕他一些，使他能在大王面前盡了使者的任務(wù)?！鼻赝鯇?duì)荊軻說(shuō)：“把秦舞陽(yáng)捧的地圖拿來(lái)?！鼻G軻便取了地圖，呈上去。秦王打開(kāi)地圖來(lái)看，地圖打開(kāi)到最后，匕首出現(xiàn)了。荊軻便用左手握住秦王的衣袖，而右手拿起匕首就刺秦王；沒(méi)有刺到身上，秦王大驚，自己奮力跳了起來(lái)，衣袖都扯斷了；他想拔劍，劍很長(zhǎng)，便用一手先抓住劍鞘。這時(shí)候他心里十分惶恐緊張，劍又插得很牢固，所以不能立刻把劍拔出來(lái)。荊軻急忙追趕秦王，秦王繞著柱子急跑。群臣都非常驚慌，因?yàn)槭缕饌}(cāng)猝，出人意外，全失了常態(tài)。——按照秦國(guó)的法令：群臣在殿里侍駕的，不準(zhǔn)帶任何兵器。哪些擔(dān)任侍衛(wèi)的郎中們帶著兵器，都排列在殿下，沒(méi)有皇上的命令，是不準(zhǔn)上殿的。正在緊急的時(shí)候，來(lái)不及傳令給侍衛(wèi)，因此荊軻才能追趕秦王。——群臣倉(cāng)猝惶急間，沒(méi)有什么東西來(lái)對(duì)付荊軻，只得舉起空手來(lái)打他。這時(shí)候侍醫(yī)官夏無(wú)且，用他所捧著的藥囊來(lái)投擊荊軻。秦王正在繞著柱子逃跑，倉(cāng)猝驚急，不曉得怎么辦才好。左右群臣便說(shuō)：“王！把劍背起來(lái)！”秦王這才把劍背起來(lái)，拔出劍來(lái)?yè)魵⑶G軻，砍斷了他的左腿。荊軻殘廢了，于是舉起匕首來(lái)擲向秦王，沒(méi)有打中，打到銅柱上。秦王再擊刺荊軻，荊軻身上有八處地方受了重傷。荊軻自己知道事情不能成功了，便倚靠著銅柱笑，蹲坐在地上大罵道：“事情所以不能成功，只因?yàn)橄牖钭矫{迫你，好得到你退還諸侯土地的諾言，來(lái)回報(bào)太子。”于是左右的人上前殺了荊軻，秦王心里不愉快了很久。后來(lái)論功賞賜群臣，并處罰失職有罪的人，各有多少輕重的不同；賞賜夏無(wú)且二百鎰黃金，秦王說(shuō)：“無(wú)且愛(ài)我，才拿藥囊投擊荊軻呵?！?br>　　
　　于是，秦王大怒，加派軍隊(duì)到趙國(guó)去，命令王翦的軍隊(duì)去伐燕國(guó)，十月，攻陷了燕都薊城。燕王喜、太子丹等，帶著他們所有的精銳部隊(duì)，向東逃到遼東固守著。秦將李信追擊燕王很迫急，代王嘉便寫(xiě)信給燕王喜說(shuō)：“秦國(guó)所以特別迫急地追擊燕國(guó)的原因，就是因?yàn)樘拥さ木壒?。如今假使您真能殺了太子丹，把他的頭顱獻(xiàn)給秦王，秦王必定解兵退去，而燕國(guó)還可以僥幸不至于滅亡?！焙髞?lái)，李信緊追太子丹，太子丹藏匿在衍水這地方。燕王便派人斬了太子丹，預(yù)備把他的頭顱獻(xiàn)給秦國(guó)。然而秦國(guó)還是進(jìn)兵攻擊他。五年后，秦國(guó)終于滅了燕國(guó)，活捉了燕王喜。第二年，秦國(guó)兼并了天下，建立了皇帝的尊號(hào)。
　　
　　于是秦國(guó)就追緝太子丹、荊軻的門(mén)客黨徒，大家全都四散逃亡。
　　
　　高漸離改變姓名，給人家做傭工，躲藏在宋子縣。時(shí)間一久，覺(jué)得做工太苦，聽(tīng)見(jiàn)主人廳堂上有客人在擊筑，便徘徊著舍不得離開(kāi)。常常出口加以批評(píng)說(shuō)：“他這里擊得好，那里擊得不好?！甭?tīng)差的因此告訴主人說(shuō)：“那個(gè)傭工竟然懂得音樂(lè)，私下批評(píng)好壞。”那家主人便叫他到堂上擊筑，所有在座的賓客都稱贊他擊得好，賜給他酒喝。高漸離自己想，長(zhǎng)久以來(lái)隱姓埋名，窮困寒酸，沒(méi)有終了的時(shí)候；便辭退下去，拿出他行裝中匣里的筑，和他的好衣服，恢復(fù)本來(lái)面目，再走回堂前來(lái)。所有在座的客人，都很驚訝，走下堂來(lái)和他以平等的禮節(jié)相見(jiàn)，把他當(dāng)成上賓。請(qǐng)他擊筑唱歌，客人們沒(méi)有不流著眼淚離開(kāi)的。宋子縣的人，輪流來(lái)款待他。后來(lái)被秦始皇聽(tīng)見(jiàn)了，秦始皇召見(jiàn)他。人們有認(rèn)識(shí)他的，就說(shuō)：“這是高漸離呵！”秦始皇愛(ài)惜他擅長(zhǎng)擊筑，特別饒赦了他，只是弄瞎了他的眼睛；叫他擊筑，沒(méi)有一次不夸他好的。從此漸漸和他接近。高漸離便把一塊鉛熔化在筑里；等到進(jìn)宮靠近秦始皇的時(shí)候，他就舉起筑來(lái)?yè)浯蚯厥蓟?，卻沒(méi)打中。于是秦始皇便殺死了高漸離，以后終身不再接近諸侯國(guó)的人。
　　
　　魯句踐聽(tīng)見(jiàn)荊軻行刺秦王這件事情以后，私下里說(shuō)：“唉唉！可惜他不好好研究刺劍的技術(shù)呵！我也太不了解人了！從前我呵叱他，他當(dāng)然以為我不是他的同道了！”
　　
　　太史公說(shuō)：“世上的人們說(shuō)到荊軻，所說(shuō)的有關(guān)太子丹‘天上落下粟來(lái)，馬頭生出角來(lái)?！脑?，來(lái)免說(shuō)得太過(guò)分；又說(shuō)，荊軻刺傷了秦王，這都是不確的。以前，公孫季功、董生和夏無(wú)且有交往，詳盡地知道這件事的經(jīng)過(guò)，對(duì)我說(shuō)過(guò)像以上所說(shuō)的話。從曹沫到荊軻這五個(gè)人論他們的義行，有成功的，也有不成功的，但他們立意都很顯明，不背棄他們立定的志向，聲名能夠流傳到后代，難道是平白得來(lái)的嗎！”