一、曹沫
　　
　　曹沫，魯國人，因為有勇力，臣事魯莊公。莊公喜歡有勇力的人，所以派曹沫當大將，和齊國交戰(zhàn)，結(jié)果三次都打了敗仗。魯莊公畏懼，因此獻上遂邑的土地，來跟齊國講和；但仍以曹沫為大將。齊桓公答應了，和魯國在柯這地方聚會，訂立盟約。
　　
　　桓公與莊公在壇上訂立盟約后，曹沫卻拿著短劍要挾齊桓公?；腹笥业娜?，都不敢抗拒，問曹沫說：“你要什么？”曹沫說：“齊國強，魯國弱，貴國侵略魯國，也太過分了?，F(xiàn)在魯國城墻一被打壞，就要緊鄰齊國國界了。國君你也應該想一想呀！”桓公于是答應統(tǒng)統(tǒng)歸還在魯國所侵占的地方。話說出后，曹沫便放下短劍，走下盟壇，朝著北面，站在群臣的行列里，臉色不變，說起話來像平時一樣。
　　
　　桓公非常惱怒，想要反悔答應的話。管仲說：“這不可以。只貪些小利以使自己高興，自棄信用于諸侯，便會失卻天下的援助，不如仍舊還給他們?！庇谑腔腹K于照約定分割在魯所侵占的地方，就是曹沫三次戰(zhàn)敗所失去的土地，完全還給魯國。
　　
　　其后過了一百六十七年，而吳國有專諸的事情發(fā)生。
　　
　　二、專諸
　　
　　專諸，吳國堂邑人。當伍子胥從楚國逃亡到吳國的時候，他發(fā)現(xiàn)了專諸的才能。伍子胥見了吳王僚以后，用伐楚的種種好處來游說吳王。吳公子光卻向吳王說：“那伍員的父兄，都死在楚王手里。他勸王伐楚，只是希望為自己報復私仇而已，并非真為吳國著想的?！眳峭跤谑遣环コ?。伍子胥知道公子光正想殺害吳王僚，因此自言自語道：“那公子光呀，他將有內(nèi)謀弒君的意思，自然不能同他說對外大事的?！北憬榻B專諸給公子光。
　　
　　原來公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟，按照順序，大弟叫余祭，二弟叫夷眛，三弟叫季子札。諸樊知道季子札最為賢能，所以不扶立自己的太子，依次傳位給他的三個弟弟，想在最后讓國給季子札。諸樊死了之后，便傳位給余祭。余祭死后，傳位給夷眛。夷眛死后，應當傳位給季子札，季子札卻逃走不肯即位，吳國人便立夷眛的兒子僚為吳王。
　　
　　公子光說：“要是以兄弟為順序呢，季子應當即位；要是必定以兒子嗣位呢，那么光才是真正的嫡長，應當即位的。”所以曾暗地里養(yǎng)著謀臣，以求立為吳王。公子光得到專諸以后，對他很好，以客禮相待。吳王僚九年，楚平王死了。第二年春天，吳王僚想乘楚國有喪事，派他兩個弟弟公子蓋余和公子屬庸，率兵圍攻楚國的灊地；又派延陵季子到晉國去，來觀察諸侯國的動靜。楚國發(fā)兵斷絕吳將蓋余、屬庸的后路，吳國的兵馬不能退還。就在這時候，公子光對專諸說：“這個時機萬不可失，現(xiàn)在不求即位，還要等到何時呢？況且光是真正的吳王的后嗣，應當即位。季子即使以后回來，他也不會廢除我王位的?！睂ＶT說：“王僚自然可以殺死。他母親老，孩子小，兩個弟弟又率兵伐楚，被楚軍斷了后路?，F(xiàn)在吳國正是外面受困于楚國，而里面又空空如也，沒有一個忠直的臣子，是沒有辦法對付我們的?！惫庸膺殿^說：“光的身子就是你的身子呀！”（意思是說我的事情，現(xiàn)在要全部拜托你了。）
　　
　　四月丙子這一天，公子光預先埋伏甲兵在地下室里，一面?zhèn)浜镁企?，請吳王僚來飲。吳王僚派他的兵士排成隊伍，從宮里直到光的家中。所有門戶階沿左右各處，都是王僚自己的親戚，站在王僚兩旁擁護著，手里都拿著長鈹。酒喝到盡興之后，公子光假裝說是腳痛，走到地下室里，叫專諸在魚炙的腹里放著匕首，端了進去。走到王僚面前，專諸擘開魚腹，就拿那柄匕首去刺殺王僚。王僚立刻被刺死了。左右武士也殺了專諸，一時王族的人，大起混亂。公子光出動他預先埋伏的甲兵，來攻擊跟隨王僚的人士，統(tǒng)統(tǒng)把他們殲滅了。于是公子光自立為王，這就是闔閭。闔閭于是封專諸的兒子以為上卿。
　　
　　其后過了七十余年，而晉有豫讓的事情發(fā)生。
　　
　　三、豫讓
　　
　　豫讓，晉國人，從前曾經(jīng)先后臣事范氏和中行氏，但并不知名。他離開了去替智伯做事，智伯很尊重信任他。等到智伯攻伐趙襄子，趙襄子與韓、魏聯(lián)合起來，滅了智伯。滅了智伯之后，他們就三分智伯的土地。趙襄子最恨智伯，所以漆了智伯的頭顱，當做酒器。