秦始皇帝是秦莊襄王的兒子，莊襄王替秦在趙國(guó)當(dāng)質(zhì)子的時(shí)候，看到呂不韋的姬妾，很喜歡，便娶了她，生下始皇帝，他是秦昭王四十八年一月，出生在邯鄲，生下來取名叫政，因出生趙地便姓趙氏。始皇十三歲，莊襄王死，政代父嗣立為秦王，這時(shí)候，秦的疆土已經(jīng)兼并了巴蜀、漢中、越、宛，擁有郢，設(shè)置了南郡；北方收取上郡以東，擁有河?xùn)|、太原、上黨郡；東方一直到滎陽，滅了二周，設(shè)置三川郡。呂不韋為宰相，封祿十萬戶，號(hào)曰文信侯，招攬賓客游士，想要吞并天下。以李斯為舍人。蒙驁、王龁、麃公等人為將軍。始皇年紀(jì)幼小，又剛即位不久，國(guó)家大事便委由大臣處理。
　　
　　此時(shí)繆毐受封為長(zhǎng)信侯，賜給山陽之地，讓他居住，而且所有的宮室、馬車、衣服、苑囿，畋獵，一概任憑繆毐的意思，凡事無論大小，都取決于他，又把河西太原郡改為毐國(guó)。九年，彗星出現(xiàn)，有時(shí)光芒照遍整個(gè)天空，秦派兵攻打魏的垣城和蒲陽；四月，始皇宿于雍。己酉，舉行成人加冠的典禮，佩戴寶劍；長(zhǎng)信侯繆毐陰謀造反被發(fā)覺，他假造始皇和太后的印信，發(fā)動(dòng)縣里的軍隊(duì)以及侍衛(wèi)、官騎、戎翟君公、舍人，將進(jìn)攻蘄年宮作亂。始皇知道這件事，命令相國(guó)昌平君、昌文君起兵攻打繆毐，在咸陽作戰(zhàn)，殺死反卒數(shù)百人，昌平君、昌文君都拜受爵位，所有參預(yù)這次戰(zhàn)役的宦者，也都升官一級(jí)。繆毐等打敗逃走了，遂即下令國(guó)中，有人活捉到繆毐的賞錢百萬，殺死的五十萬，因而繆毐、衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人全被懸首、車裂示眾，并且夷滅他們的宗族。
　　
　　繆毐的門下賓客，罪輕的也罰勞役三年，至于奪去官爵流放到四川去的，有四千多家，命令他們居住在房陵。四月，雖然是孟夏，竟有因天寒而被凍死的人。秦將楊端和攻打魏國(guó)的衍氏。彗星出現(xiàn)西方，又出現(xiàn)北方，從北斗附近向南移動(dòng)，有八十天之久。十年，相國(guó)呂不韋牽連繆毐的案件，免去官職。封桓齮為將軍，齊國(guó)趙國(guó)的使者來到秦國(guó)，秦王設(shè)宴款待他們，齊國(guó)人茅焦游說秦王道：“秦國(guó)正要以天下為事業(yè)，而大王卻為了繆毐事件，而有流放母親的罪名，我恐怕諸侯聽到這事，會(huì)因此而背叛秦國(guó)啊！”秦王于是把太后從雍迎回咸陽，仍然讓她住在甘泉宮。同時(shí)全面搜索國(guó)內(nèi)任職的賓客，要將他們悉數(shù)驅(qū)逐出境。李斯上書秦王，勸止這道逐客的命令。并且乘機(jī)游說始皇，請(qǐng)他先攻取韓國(guó)，以恐嚇其他國(guó)家。因此派遣李斯去攻打韓國(guó)，韓王十分憂慮，便和韓非研商如何削弱秦國(guó)的力量。大梁有個(gè)叫尉繚的，來到秦國(guó)，游說秦王道：“以秦國(guó)的強(qiáng)大，比起諸侯來，就像是各郡縣的君主一樣，怕的是各國(guó)聯(lián)合起來，出其不意地來攻打秦國(guó)，這也就是智伯、夫差、湣王所以喪亡的原因。希望大王不要吝惜錢財(cái)寶物，拿它們?nèi)ベV賂各國(guó)有權(quán)勢(shì)的大臣，破壞他們的計(jì)謀，不過花費(fèi)三十萬金，各國(guó)諸侯就可一網(wǎng)打盡了?！鼻赝趼爮乃闹\略，每次見到尉繚總是以最上等的禮節(jié)待他，自己的衣服飲食，和尉繚相等，尉繚私下道：“秦王的相貌，鼻如黃蜂，又狹又高，眼睛細(xì)長(zhǎng)，胸同鷙鳥，聲如豺狼，這種人刻薄寡恩，心似虎狼，困窮的時(shí)候很容易對(duì)人謙卑，得志的時(shí)候也會(huì)輕易地吞食人；我只不過個(gè)平民，見到我的時(shí)候，常常表現(xiàn)出謙卑的樣子；如果真的讓秦王得志于天下，天下人便都成了他的俘虜了，這種人不可和他長(zhǎng)久共處?！庇谑谴蛩闾与x秦國(guó)，始皇發(fā)覺了，一定要挽留他，任命他為秦國(guó)的尉，完全采用他的計(jì)策。這時(shí)李斯掌握國(guó)家的大權(quán)。
　　
　　十一年，王翦、桓齮、楊端和進(jìn)攻鄴城，取下九個(gè)城。王翦便攻打閼與、橑陽，把所有軍隊(duì)合并成一軍，由王翦率領(lǐng)，過了十八天，將軍中俸祿在斗食以下而又沒有功勞的遣回，十人中只推擇二人從軍，集中精銳，終于攻下鄴、安陽；命桓齮為將。十二年，文信侯呂不韋飲鴆而死。他的門下賓客偷偷地把他埋葬在洛陽附近的北芒山，賓客中有臨喪哀哭的，如果是三晉之人，也被驅(qū)逐出境，如果是秦人而俸祿在六百石以上的，奪去官爵流放到房陵，五百石以下沒有臨喪哀哭的，也遷徙房陵，但可保存官爵。從此以后，掌理國(guó)家大事而不依循常法，像繆毐、呂不韋這樣，整門籍沒的，都比照這個(gè)辦法處置。秋天，赦免被流放到四川去的繆毐門下舍人。在這期間，天下鬧起大旱災(zāi)，從六月起，一直到八月才下雨。