如果每一個(gè)產(chǎn)業(yè)都有一個(gè)盡人皆知的代表性產(chǎn)品，那么桑塔納小轎車(chē)在中國(guó)汽車(chē)發(fā)展史上有著不可替代、無(wú)車(chē)能及的地位。在中國(guó)已經(jīng)成為世界第二大汽車(chē)產(chǎn)銷(xiāo)國(guó)的今天，在汽車(chē)已從奢侈品變?yōu)榇蟊姶焦ぞ唏側(cè)肭Ъ胰f(wàn)戶(hù)的今天，桑塔納依舊是賣(mài)得最好的車(chē)型：2007年衛(wèi)冕中國(guó)轎車(chē)銷(xiāo)量冠軍。

今天，依然有少數(shù)不熟悉車(chē)的消費(fèi)者將桑塔納與其生產(chǎn)者——德國(guó)大眾汽車(chē)公司混為一談。就像上世紀(jì)90年代初一樣，當(dāng)中國(guó)的道路上盡馳桑塔納，當(dāng)桑塔納成為中國(guó)第一代公務(wù)用車(chē)和私人轎車(chē)的時(shí)候，在大多數(shù)中國(guó)人的印象中，大眾就是桑塔納，桑塔納就是大眾。

這個(gè)在其本部早已停產(chǎn)的車(chē)型（一共生產(chǎn)了13萬(wàn)輛）在中國(guó)卻大受歡迎，這一點(diǎn)讓德國(guó)大眾有些“哭笑不得”?！拔覀儚臎](méi)有想到桑塔納在中國(guó)會(huì)這樣受歡迎（每月銷(xiāo)售萬(wàn)輛）。今天，在幾乎所有的汽車(chē)品牌都穩(wěn)固立足的中國(guó)市場(chǎng)上，桑塔納的需求量之大讓我們?cè)谌宕巫鞒鐾．a(chǎn)決定后還是不得不在上海大眾繼續(xù)生產(chǎn)這個(gè)在中國(guó)熱銷(xiāo)的車(chē)型?！贝蟊娭袊?guó)副總裁張綏新博士如是說(shuō)。

沒(méi)有桑塔納就沒(méi)有中國(guó)轎車(chē)業(yè)今天的繁榮。這已經(jīng)是被歷史證實(shí)的共識(shí)。

桑塔納在中國(guó)的成功和其生產(chǎn)廠(chǎng)家上海大眾——德國(guó)大眾在華的合資廠(chǎng)（也是中國(guó)向世界開(kāi)放后的第一個(gè)汽車(chē)合資企業(yè)）——有著密不可分、相輔相成的關(guān)系。

桑塔納是上海大眾的第一款下線(xiàn)產(chǎn)品。從某種意義上看，它是改革開(kāi)放后第一款中西合璧的汽車(chē)。大多數(shù)中國(guó)的駕駛者都開(kāi)過(guò)桑塔納——基本款的桑塔納，國(guó)人稱(chēng)其為“普?！保墙^大多數(shù)中國(guó)人在駕校學(xué)習(xí)駕駛時(shí)開(kāi)的車(chē)。

顯而易見(jiàn)，沒(méi)有任何一款車(chē)可以像桑塔納這樣見(jiàn)證中國(guó)汽車(chē)發(fā)展史的輝煌成就，也沒(méi)有任何一個(gè)企業(yè)可以匹敵上海大眾對(duì)中國(guó)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)所作出的卓越貢獻(xiàn)。

坎坷的6年探索

實(shí)際上，桑塔納的國(guó)產(chǎn)得以實(shí)現(xiàn)應(yīng)該感謝改革開(kāi)放前中國(guó)的一款自主汽車(chē)品牌——上海牌小汽車(chē)。

1978年是改變中國(guó)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)命運(yùn)的一年。當(dāng)時(shí)，國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)提出要開(kāi)展對(duì)外加工裝配業(yè)務(wù)，準(zhǔn)備引進(jìn)一批裝配線(xiàn)。中國(guó)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)之父饒斌（時(shí)任第一機(jī)械工業(yè)部副部長(zhǎng)）建議把引進(jìn)的轎車(chē)裝配線(xiàn)放在上海，對(duì)上海轎車(chē)廠(chǎng)進(jìn)行改造，使之成為一個(gè)現(xiàn)代化的小轎車(chē)制造廠(chǎng)。他認(rèn)為，上海工業(yè)基礎(chǔ)好，又是國(guó)內(nèi)唯一批量生產(chǎn)轎車(chē)的基地。于是，他迅速聯(lián)系上海市政府，聯(lián)合第一機(jī)械工業(yè)部汽車(chē)總局、上海市機(jī)電一局、上海拖汽公司（上汽集團(tuán)前身）共同向國(guó)務(wù)院起草報(bào)告。報(bào)告經(jīng)上海市領(lǐng)導(dǎo)審核同意，再經(jīng)第一機(jī)械工業(yè)部領(lǐng)導(dǎo)審定后，于8月9日由饒斌和陳錦華副市長(zhǎng)簽發(fā)報(bào)送李先念副主席、紀(jì)登奎、余秋里、谷牧和康世恩副總理。

這就是著名的“關(guān)于引進(jìn)轎車(chē)制造技術(shù)和改造上海轎車(chē)廠(chǎng)的報(bào)告”。

前后不到1個(gè)半月，中國(guó)汽車(chē)發(fā)展史上著名的“上海轎車(chē)項(xiàng)目”獲批成立。余秋里副總理批示同意和外商接觸并開(kāi)始談判。

從1958年鳳凰牌小轎車(chē)（1963年更名為上海牌，一種模仿梅賽德斯—奔馳170的轎車(chē)，1991年11月正式停產(chǎn)）在上海誕生，一直到1978年，這個(gè)城市對(duì)于轎車(chē)的生產(chǎn)從未停止腳步，只是生產(chǎn)批量小，生產(chǎn)水平一直很低，年產(chǎn)量從未超過(guò)3000輛，上海牌轎車(chē)?yán)塾?jì)生產(chǎn)1萬(wàn)余輛，還不及后來(lái)的桑塔納的月產(chǎn)量，更難想象現(xiàn)在上海大眾的年產(chǎn)量已達(dá)40萬(wàn)輛了。

參觀過(guò)中國(guó)現(xiàn)在的世界級(jí)汽車(chē)生產(chǎn)工廠(chǎng)，看過(guò)那些現(xiàn)代化的生產(chǎn)線(xiàn)和機(jī)器人焊接車(chē)間之后，很難想象1978年上海的轎車(chē)生產(chǎn)還停留在手工階段。用上汽老員工的話(huà)說(shuō)，那是架在板凳上用榔頭敲出來(lái)的。

當(dāng)時(shí)，國(guó)外的同行和媒體在參觀過(guò)上海汽車(chē)廠(chǎng)后，都不相信能在短期內(nèi)改變上海汽車(chē)制造業(yè)如此落后的現(xiàn)狀。幾乎所有的跨國(guó)汽車(chē)企業(yè)在考察過(guò)上汽后都對(duì)合作失去了信心。

但在不斷的接觸和談判中，美國(guó)通用建議采取雙方出資建立合資企業(yè)的策略，這個(gè)建議得到了中國(guó)改革開(kāi)放總設(shè)計(jì)師鄧小平的支持。

1925年，21歲的鄧小平在法國(guó)勤工儉學(xué)期間曾在雷諾汽車(chē)廠(chǎng)的76號(hào)車(chē)間里學(xué)習(xí)當(dāng)一名鉗工。他是中國(guó)共產(chǎn)黨的第一代領(lǐng)導(dǎo)人中最早接觸當(dāng)代汽車(chē)業(yè)的一位，也曾親身感受過(guò)汽車(chē)生產(chǎn)模式創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富的驚人能力。