兩日后，我遵皇后吩咐，送數(shù)卷崔白的畫入柔儀殿請(qǐng)她過(guò)目。皇后正在與入內(nèi)內(nèi)侍省都知張惟吉閑談，見(jiàn)我將畫送到，便命人展開，與張惟吉一起品評(píng)。

那些畫是我精心挑選的，主題各異，既有花竹羽毛、芰荷鳧雁，也有道釋鬼神、山林飛走之類，皆為崔白所長(zhǎng)。張惟吉見(jiàn)了目露笑意，似很欣賞，皇后問(wèn)他意見(jiàn)，他謹(jǐn)慎答道：“此人畫作頗有新意?！?/p>

皇后暫時(shí)未語(yǔ)，又再細(xì)細(xì)看了一遍，目光最后落在一幅《荷花雙鷺圖》上，唇角微揚(yáng)，對(duì)我道：“懷吉，你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，崔白長(zhǎng)于寫生，若論傳寫物態(tài)，畫院確無(wú)幾人能勝他?！?/p>

我含笑垂目低首。張惟吉見(jiàn)皇后久久矚目于雙鷺圖，遂也走近再看，欲知其妙處。

皇后側(cè)首問(wèn)他：“都知以為此畫如何？”

這圖畫的是荷塘之上雙鷺戲水，一只自右向左游，欲捕前面紅蝦，另一只自空中飛翔而下，長(zhǎng)頸曲縮，兩足直伸向后。

張惟吉凝神細(xì)品，然后說(shuō)：“畫中白鷺形姿靈動(dòng)，翎羽柔密，似可觸可摸……的確是難得的佳作。”

“不僅于此，”皇后目示上方白鷺頸部，道：“白鷺飛行，必會(huì)曲頸勁縮，乃至下半頸部呈袋狀。此前我亦見(jiàn)過(guò)他人所作白鷺圖，常誤畫為白鶴飛翔姿勢(shì)，頭頸與雙足分別向前后伸直。而今崔白無(wú)誤，可知他觀物寫生確是花了些心思的。”

我與張惟吉聞言都再觀此畫，果然見(jiàn)上面飛行中的白鷺頸部曲縮，幾成袋狀，不覺(jué)駭服。

張惟吉當(dāng)即贊道：“娘娘圣明。崔白能獲娘娘賞識(shí)，何其幸也！”

皇后卻又搖頭，嘆道：“但以他如此才思，如此性情，繼續(xù)留在畫院中倒是束縛了他……有些人，天生就不應(yīng)步入皇城?！?/p>

“把畫收好，將來(lái)藏于秘府。”她命我道：“至于崔白，我會(huì)讓勾當(dāng)官應(yīng)畫院所請(qǐng)，準(zhǔn)他離去。”

她對(duì)崔白的贊賞，曾讓我有一刻的錯(cuò)覺(jué)，以為她會(huì)因此留下他，故她突然轉(zhuǎn)折的結(jié)語(yǔ)讓我略感訝異，但隨即又不得不承認(rèn)，這確是個(gè)能讓畫院官員與崔白都覺(jué)舒心的決定。我佩服她。

宮人們將畫軸逐一卷好，準(zhǔn)備交予我?guī)Щ?。我肅立等待間，忽聽(tīng)殿外傳來(lái)喧嘩聲，有女子在外哭喊：“皇后，我母女受人所害，你不愿做主懲治奸人也就罷了，何以連官家都不讓我見(jiàn)？”

張惟吉蹙了蹙眉，欲疾步出去查看，卻被皇后止住，命宮人道：“讓她進(jìn)來(lái)?！?/p>

極快地，一名云髻散亂的女子奔入殿內(nèi)，跪倒在皇后面前，將懷抱的孩子給皇后看，泣道：“幼悟都病成這樣了，皇后就不能讓官家見(jiàn)見(jiàn)么？”

想是心憂那孩子之病，此女雙目哭得紅腫，面目甚憔悴，但仍可看出她容貌艷美，若妝容修飾妥當(dāng)，應(yīng)屬絕色。她所抱的是名三四歲的女童，此刻緊閉雙目沉重地呼吸著，小臉上一片病態(tài)的潮紅，像是高熱不退。

皇后和言道：“我已命太醫(yī)仔細(xì)為幼悟診治，張美人不應(yīng)帶她出來(lái)，再著了涼就不好了。官家這幾日宜靜養(yǎng)，之前已下過(guò)令，不見(jiàn)嬪御?！?/p>

張美人卻擺首：“皇后并非不知，這孩子的病是遭人詛咒所致，太醫(yī)治標(biāo)難治本，若要幼悟痊愈，定得處罰害她的小人。妾知皇后不屑理這等小事，不敢以此相煩，但為何妾求見(jiàn)官家一面皇后都不許？”

我曾聽(tīng)人提過(guò)，今上最寵的妃子是美人張氏，想必就是眼前這位了?，F(xiàn)下她言辭囂張，咄咄逼人，果然是恃寵而驕的模樣，而皇后居然也未動(dòng)怒，淡然應(yīng)道：“美人多慮了。而今天氣變幻無(wú)常，幼悟不過(guò)是偶感風(fēng)寒，服幾劑藥便會(huì)好，與人無(wú)關(guān)?！?/p>