明朝嘉靖年間，皇帝癡迷于修道，不理朝政。奸臣嚴(yán)嵩和其子嚴(yán)世蕃不但寫(xiě)得一手好“青詞”（修道者寫(xiě)完后在祭禮中焚燒，向上天禱告的文章），為皇帝所欣賞，而且極盡逢迎討好之能事。當(dāng)時(shí)皇帝所煉之“仙丹”，嚴(yán)嵩總是主動(dòng)要求替皇上試服，以至常常藥物中毒。這樣的“忠臣”，嘉靖皇帝自然非常寵信，連連提拔，很快就將嚴(yán)嵩升為內(nèi)閣首輔。

一人之下，萬(wàn)人之上的嚴(yán)嵩，貪贓枉法、禍國(guó)殃民，而且糾集了一大批黨羽，把持朝政。朝野上下的正直之士都敢怒而不敢言。即便是嘉靖皇帝的兩個(gè)兒子裕王、景王，雖然很厭惡嚴(yán)嵩，但也不敢對(duì)他怎么樣。內(nèi)閣次輔（二把手）徐階，這位后來(lái)鏟除嚴(yán)氏一黨，重整朝綱的賢臣、名臣，在這樣一股氣氛下也只能韜光養(yǎng)晦，以待時(shí)機(jī)。

可有一個(gè)人卻不計(jì)個(gè)人安危，毅然向皇帝上書(shū)，奏報(bào)嚴(yán)嵩的十罪五奸。這個(gè)人，就是官至兵部員外郎，被譽(yù)為明朝第一鐵漢的楊繼盛。

楊繼盛的這一次彈劾，被人稱為“死劾”。在這之前，他焚香沐浴，交待后事。楊繼盛的清直之名朝野皆知，處于深宮的嘉靖皇帝也有所聽(tīng)聞；他以死相諫的勇氣讓世人驚佩，不少人的良知被他所喚醒，準(zhǔn)備聲援于他；他奏折中所列嚴(yán)嵩的罪狀也是查有實(shí)據(jù)，眾人皆知。

可結(jié)果是，嚴(yán)嵩未倒，楊繼盛卻被抓進(jìn)錦衣衛(wèi)詔獄，受盡酷刑，三年后被斬于市。

是嘉靖皇帝白癡嗎？這是一個(gè)智商很高，善于權(quán)謀的皇帝。他常年居于深宮，可權(quán)力還是牢牢掌握在自己的手里；他信賴像嚴(yán)嵩這樣的小人，同時(shí)也重用像徐階這樣的賢臣，而他在上面玩弄所謂的“恐怖平衡”……

也不是嚴(yán)嵩做了什么手腳，事實(shí)上根據(jù)明朝的制度，嚴(yán)嵩也不可能一手遮天。按照常理，這份奏章既然已經(jīng)到了嘉靖皇帝手里，如果徐階再率領(lǐng)朝中正義之士上書(shū)，嘉靖皇帝要想公開(kāi)包庇嚴(yán)嵩恐怕也難，再說(shuō)，即便保住了嚴(yán)嵩的腦袋，楊繼盛是忠臣，非但不會(huì)死，還應(yīng)該受到嘉獎(jiǎng)。

可是當(dāng)徐階和高拱（時(shí)任裕王侍講學(xué)士，后聯(lián)合徐階斗倒了嚴(yán)嵩）看到這份奏折底稿上的一句話時(shí)大吃一驚，知道寫(xiě)這份“死諫”的楊繼盛死定了，而嚴(yán)嵩一定會(huì)逃過(guò)這一劫。

這句話就是——“或問(wèn)于裕、景二王”。

裕、景二王都是嘉靖皇帝的兒子，楊繼盛是在說(shuō)，作為大明朝的臣子，檢舉不法是我的工作職責(zé)，我在奏本上所列的嚴(yán)嵩的罪狀也都是實(shí)實(shí)在在的，皇上您要不信，召您的兩個(gè)兒子裕王、景王一問(wèn)就清楚了。

問(wèn)題就在這上面。對(duì)于嘉靖皇帝來(lái)說(shuō)，自己還春秋鼎盛，最怕的就是兒子勾結(jié)大臣來(lái)逼宮。明朝制度，皇子不得結(jié)交大臣，你楊繼盛讓我去問(wèn)裕、景二王，是不是他們指示你當(dāng)先鋒，來(lái)打擊忠心于我的重臣？是不是你想挑起又一輪朝中勢(shì)力的角逐？如果不是，你拉扯我的兩個(gè)兒子干什么？藏在你背后的那汪水，究竟有多深？

楊繼盛的本意只是想加重自己這份奏報(bào)的分量，以為只要裕、景二王一出面作證，嚴(yán)嵩就罪責(zé)難逃了。哪知就這么一句話，將一個(gè)單純的反貪工作變成了政治斗爭(zhēng)。他的方法完全錯(cuò)了，即便是以死相劾，也毫無(wú)用處，倒是讓嘉靖皇帝又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地護(hù)了一回嚴(yán)嵩的短。

當(dāng)然，楊繼盛的死也不能算是白死。這樣一個(gè)清直之士悲壯地死于嚴(yán)嵩之手，讓天下人動(dòng)了公憤。也給裕王、景王等皇朝的接班人心中埋下了必須清除嚴(yán)嵩一黨的堅(jiān)定想法。甚至嘉靖皇帝心里隱隱也在后悔，覺(jué)得嚴(yán)氏一黨如此悍然，怕是漸漸在脫離自己的控制，因此對(duì)嚴(yán)嵩漸漸疏遠(yuǎn)。后來(lái)徐階聯(lián)合朝中各股勢(shì)力，終于斗倒了嚴(yán)嵩。

【指點(diǎn)江湖】

官場(chǎng)上的事情很微妙，很多問(wèn)題不是是非問(wèn)題，而是政治問(wèn)題。

楊繼盛的“死劾”，本來(lái)只是一個(gè)簡(jiǎn)單的反腐敗工作，但由于方法不對(duì)，卻最終演變成了一個(gè)嚴(yán)重的“政治事件”。這就給了善于玩弄政治的嚴(yán)嵩以操弄的空間。他采用的方法，不是將自己撇清，而是將一缸子的水都攪渾，讓嘉靖皇帝產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)：山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓?。∫豁?xiàng)巨大的政治陰謀，一場(chǎng)殘酷的政治斗爭(zhēng)，將要揭開(kāi)序幕了。

因此，楊繼盛的失敗，不在于是非對(duì)錯(cuò)、力量大小，而在于他對(duì)政治的敏感性不夠。拿錯(cuò)了“鑰匙”，自然就打不開(kāi)那扇門(mén)。