“那公子慢慢看吧，我去周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！庇窆ふ玖似饋?。

“公子！公子！”外面灑掃的小伙計(jì)掀開簾子，冒冒失失地沖了進(jìn)來。

“沒規(guī)矩！”玉工低低地呵斥，“有什么話不能慢些說么？”

“不是……不是……”小伙計(jì)急得滿頭是汗，“外面……外面有人找公子，說是……說是姓赤，大……大……大人物！”

“姓赤？”呂歸塵吃了一驚，急忙起身。

他往外跑了幾步又轉(zhuǎn)身，對玉工鞠了一躬：“這枚玉環(huán)請先生幫我留住，我愿意出三百枚金銖?！?/p>

他急匆匆地跑了出去，玉工跟在后面，悄悄把簾子掀開了一條縫隙去偷看。小街中央赫然立著七匹棗紅色的健馬，都是鐵掌銅蹬，披著赤紅色繡金的馬衣。馬上的騎士披著同色的綿甲，腰挎鯊皮鞘的長佩劍，其中一人高舉的深紅色旗幟上繪著金黃色怒放的菊花。那是下唐國主百里景洪的家徽。外姓人不能輕易奉此旗幟。

“是……是宮里的旗號，”小伙計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，“那個紅旗下的，好像是執(zhí)金吾的副統(tǒng)領(lǐng)赤浩年將軍！”

玉工默默地點(diǎn)頭。

紅旗下策馬等待的中年將軍一身銀色重鎧，紅色大氅，透著隱隱的官威，令人不敢直視?？蓞螝w塵一走出鋪?zhàn)樱推认埋R，悄無聲息地站在一旁，他身后的幾名執(zhí)金吾也是下馬行禮，禮數(shù)周到。赤浩年上前湊在呂歸塵的耳邊說了兩句，一行人隨即上馬，飆風(fēng)一樣馳向了小街的盡頭?；嗽路坏倪@條小街上都是玉石鋪?zhàn)樱蓍芟聮炝擞耒娈?dāng)作招牌，駿馬帶著一陣風(fēng)，玉珂叮叮咚咚的聲音不絕于耳，仿佛戲臺上昭示暴風(fēng)雨將來的鑼鼓急奏，久久不停。

“是籠子里的孩子啊?！庇窆む哉Z。

　四

落日余暉照在紫寰宮大殿深紫色的琉璃瓦上。晚霞漫天，像是火燒似的。宮人們在銅鑄的龜鶴中投入沉香木點(diǎn)燃，縹緲的香煙從龜鶴的嘴里噴出，漸漸彌散開去，遠(yuǎn)處高閣上遙遙傳來扣擊云板的聲音。

呂歸塵雙手?jǐn)n在大袖中，端正姿勢，靜坐在臺階下，看著桌邊的國主磨墨，心里隱隱有些不安。下唐國主百里景洪派出執(zhí)金吾副統(tǒng)領(lǐng)赤浩年從外面急召他進(jìn)宮覲見，這是罕有的事，他一個蠻族質(zhì)子，在南淮城里最多只算得一個賓客，百里景洪是沒有工夫見他的，只在新年時候，他和同為質(zhì)子的楚衛(wèi)公主小舟以及下唐少主百里煜一起進(jìn)宮領(lǐng)個賞，那時候才得見到國主的尊顏?？墒羌贝掖亿s到這里來，卻沒什么事兒似的，內(nèi)監(jiān)們請他在臺階下少坐，百里景洪一直就在那里磨墨。

紫寰宮以奢華著稱，這間書房卻簡潔，四壁糊著白紙，掛著前代文睿國主的墨筆寫意，立著幾張海青色的緙絲屏風(fēng)。服侍的內(nèi)監(jiān)只有一人，按住案上攤開的一卷白綿紙。

百里景洪放下條墨，提了紫毫，筆鋒在紙面上一頓，凝而不發(fā)。少頃，他左右開闔，筆勢凌厲雄健，竟然有一股武士揮舞刀劍的氣魄。呂歸塵剛起了好奇心，伸長脖子去看，百里景洪已把筆扔在青釉筆洗中，長長呼出一口氣。內(nèi)監(jiān)小心翼翼地捧起紙卷，走下來呈在呂歸塵面前。

紙上四個枯瘦張揚(yáng)的大字：“勵節(jié)孝親”。

呂歸塵聽說過百里景洪精通書法，堪稱東陸的名家之一，但是賜字卻是罕見的，非親信的大臣難以求得，息衍堂上就掛了一幅。他不知自己為何蒙此殊榮，不由得局促起來，急忙站起來躬身長拜，恭恭敬敬地接下。他手一摸，內(nèi)監(jiān)立刻又收了回去，高捧在頭頂，下去裝裱了。書房里面只剩下百里景洪和呂歸塵兩人。