一

胤成帝四年秋，瀚州北方。

旅人們踩著堅冰前進，頭頂狂風呼嘯。抬頭看去，寒風裹著鹽粒般大的雪撲面而來，仿佛全部來自北方天空的某一點。

桑都魯哈音就是那個抬頭的人，一個身高一丈五尺的夸父。他瞇起眼睛迎著狂風，眺望天空里的那一點，想著那也許是世界的盡頭，所有冰雪誕生的地方。那是天穹上的一個缺口，天穹之外冷到極限的虛空之氣洶涌著撲進這片天地，席卷整個世界。

他所在的旅隊越過雪線已經四十三天了。開始是乘馬，然后是步行，桑都魯哈音估計從雪線往北，他們已經推進了七百里。接下來他們會走得更慢，因為就在昨天，最后一匹夜北馬死了。那匹可憐的畜生在跨越一條冰河時失去了控制，也許是想喝冰層下的水，也許是致命的寒冷讓它再也不堪忍受，它忽然從桑都魯哈音的手里掙脫出去，跳起來發(fā)瘋一樣用頭撞擊堅實的冰層。它的顱骨碎掉了，桑都魯哈音第一次看見一匹馬這樣死去，血把冰面染紅了一大片。

“很久以前，這里一定不像現在這么冷，水能夠流動，我們腳下的就是一條大河。昨天我們經過的，只是這條大河的一條小小支流。”一個蒼老的聲音在桑都魯哈音耳邊飄過，“大河有兩里寬，水量有宛州的建水和瀚州的雪嵩河加起來那么大，它在我們剛才路過的那個地方形成的一道巨大的瀑布，寬度有一里半，水流從大約五百尺的高空中急墜下去，打在下面的水潭里，水霧彌漫上百尺高，水霧里有一里半長的彩虹。那時候這里的景色是很壯麗的吧？”

桑都魯哈音回憶他們剛走過的路，想象不出那是瀑布的遺跡。他們剛剛攀上一個臺地，臺地在冰原上忽然升起，大約五百尺高，他們走到臺地下面仰頭，覺得面前是一面巨壁接天矗立。

跟桑都魯哈音說話的是一個裹著黑色毛氈大氅的老人，他已經很老了，佝僂著背，扶著長杖一步步往前挪動，讓人懷疑一陣大風來就會卷走他那單薄的身軀?？伤沁@個旅隊的首領，一個真正的首領。從踏上旅途開始，他始終冷靜地安排著一切，和其他人一樣靠自己的雙腿跋涉，不曾流露一絲畏懼。

桑都魯哈音信任這樣的首領，只有這樣強大的人才懂得生存的涵義，能在最艱難的境地中找到活路。

“河……河在哪里？”一個年輕人拖著腳步跟在老人后面，腳步虛浮，嘴里喃喃，“我看不見河……”

年輕人有一張清秀的東陸人面孔，細膩白皙，看起來是個貴族子弟。桑都魯哈音蠻喜歡這個年輕人。踏過雪線之前，年輕人是整個旅隊的開心果，夜里守著火堆時，大家樂呵呵地看著他吹拉彈唱，說各種極逗樂的笑話和匪夷所思的軼聞。但現在年輕人自己已經笑不出來了，他的臉泛著死人般的青色，而嘴唇赤紫，雪花結滿他的頭發(fā)和臉。他的身體已經僵硬，雙臂抱在胸前，雙手雞爪一樣緊緊抓住自己的大氅，向前挪動的時候，像是腳腕上捆著幾十斤的鐵鐐。

他站住了，慢慢向前撲倒：“老師，我要休息一下?！?/p>

老人一驚，回身抓住年輕人的肩膀。

“子禪！河就在你腳下！”老人直視年輕人的眼睛，用力搖晃他，“想想看，許多人一輩子都不能見到這樣寬闊的河，可你看見了。我們就要接近前面的山口了，堅持一下，你不能停在這里，你還要回東陸去給你的朋友們講這條大河?！?/p>