楔子
　　
　　東魏武定年間盛夏。大丞相兼大將軍、齊王高澄的府上正在舉辦一場游園會，有一個(gè)赤腳走過庭院的孩子引起了賓客的注意。
　　
　　這是一個(gè)只有七八歲的男孩兒，模樣長得很是俊氣，與眾不同的白皙肌膚和修長四肢暗示著他身上很可能有鮮卑族的血統(tǒng)，身上僅有的一件單衣雖然已經(jīng)臟得看不出原來的眼色，卻隱約可以看出上面繡著極為精致的花紋，看起來絕不像是奴仆的兒子，偏偏他的手上和腳上又全都是泥。
　　
　　這時(shí)高澄已經(jīng)談完了公事，轉(zhuǎn)頭看見這個(gè)漂亮的男孩兒時(shí)，眉頭顯而易見地皺了起來，又朝這個(gè)男孩兒招了招手說道：“過來?！?br>　　
　　那個(gè)男孩兒把右手藏在身后，期期艾艾地走到了高澄身前。東魏權(quán)勢至高無上的大丞相竟從袖子里掏出一塊潔白的帕子，又親手把這男孩兒的臉和左手都擦干凈了，這才端詳著他問道：“你又去跟那些下人混在一起了？手里拿的什么？”
　　
　　男孩兒聽見高澄的問話，連忙把藏在身后的那只手舉了起來。他手里拿著的竟是一個(gè)造型奇特兇惡的鬼面，在太陽底下發(fā)出銳利的銀色光芒。
　　
　　高澄微微瞇起了眼睛，端詳著這個(gè)詭異的面具問道：“哪里得來的？”
　　
　　男孩兒低頭道：“從后花園的池塘里撈起來的。”
　　
　　高澄嘆了一口氣說道：“后院的池子深，以后去玩的時(shí)候要讓人在邊上看著?！闭Z氣中竟無一分半毫責(zé)備這男孩兒的意思。
　　
　　周圍的賓客見狀不禁又竊竊私語了起來。高澄是前代權(quán)傾朝野的大丞相高歡長子，他風(fēng)流倜儻，自幼便聰明果決，連皇帝都要讓著他三分，有時(shí)候甚至要做他的出氣筒。有一次高澄給皇帝勸酒，皇帝不肯喝，高澄竟讓屬下打了孝靜帝三拳，還怒罵道：“什么朕！朕！狗腳朕！”皇帝卻只能氣得滿面通紅地坐在原地發(fā)呆。此事轟動(dòng)朝野，成為一時(shí)異談，也讓文武百官對權(quán)勢熏天的高大丞相噤若寒蟬。眼前這個(gè)身份貴賤難辨的男孩兒又是什么來歷？竟得到眼高于頂?shù)母叱稳绱梭w貼的對待？
　　
　　高澄見周圍人猜測，便樂呵呵地扳過男孩兒的肩膀，向賓客介紹道：“這是我的四子高長恭。犬子性格頑劣，讓諸位見笑了?！逼渌诉@才明白這就是那位傳說中連生母都不知道是誰的高家私生子。只是眼下高澄對這個(gè)私生子的寵愛有目共睹，誰要是再看不起這個(gè)高長恭，無疑是跟自己的小命過不去。于是周圍立刻響起一片嗡嗡的贊揚(yáng)聲來。
　　
　　高長恭面對著滿院子好奇的賓客，頭不禁低了下去。兄弟六個(gè)里頭，就只有他不知道自己的母親是誰，甚至連母親的姓甚名誰，相府里的人都諱莫如深。這讓高長恭幼小的心靈過早地便蒙上了一層陰影。雖然沒有人特意教過他，他卻總是把自己隱藏在其他幾個(gè)兄弟的光芒后面。
　　
　　老大高孝瑜“容貌魁偉，精彩雄毅”，老二高孝珩“愛賞人物，學(xué)涉經(jīng)史”，還繪得一筆好丹青，其他幾個(gè)兄弟也是各有所長。高長恭的長相卻缺乏一種必要的“英武之氣”，在這個(gè)已經(jīng)高度鮮卑化，崇軍尚武的皇族家庭里，像他這樣既不魁偉，又不雄毅，生母還來歷不明的“小白臉”，自然得不到叔伯長輩的疼愛。
　　
　　只有父親高澄注意到了這個(gè)面相柔弱的四兒子，其實(shí)有著過人的聰慧和判斷力，因此私底下對他的督導(dǎo)，竟比對廣受贊譽(yù)的長子高孝瑜和頗有才情的次子高孝珩還要嚴(yán)格。沖著高澄的面子，門第觀念頗重的皇族中人雖然多少有些瞧不起高長恭，倒也不敢當(dāng)面給他臉色看，最多是幾個(gè)兄弟背地里嘀咕幾句父親偏心罷了。