朱棣接到后方密報(bào)之后，也不禁對(duì)世子起了疑心。好在朱高熾是個(gè)聰明人，接到建文帝的密信之后，非但沒(méi)有啟封，反倒派人星夜兼程，連同朝廷派來(lái)送信的人都一道解送到朱棣的軍中，以此表明心跡。朱棣先讀世子來(lái)信，又拆讀朝廷給世子的信，不覺(jué)驚出了一身冷汗，咬牙切齒道：“幾殺吾子！”遂下令將朝廷的送信人張安囚禁。一場(chǎng)風(fēng)波總算平息。
　　
　　言凌聽(tīng)說(shuō)了這件事以后，倒是對(duì)建文帝的印象有所改觀。他原以為建文帝是個(gè)只會(huì)推行正道的人，如此看來(lái)他身上也還是有作為一個(gè)君王所必需的權(quán)謀能力。不管這是他從乃祖朱元璋那里繼承下來(lái)的，還是他從與乃叔朱棣的斗爭(zhēng)當(dāng)中鍛煉出來(lái)的，他都顯然已經(jīng)不再是一個(gè)單純的理想主義者。只可惜這樣的改變未免來(lái)得太遲了一些。
　　
　　建文三年十二月十二日，燕王朱棣再度誓師南征。
　　
　　除夕這晚原本是宮里頭最熱鬧的時(shí)候，卻因?yàn)檠嘬娭乇鴫壕扯@得有些人心惶惶。建文帝一大早就起來(lái)與幾位重臣商議御敵之策，又要忙著祭祖和告祭天地等儀式，直到掌燈時(shí)分才帶著一身的疲憊回到寢宮，立刻便派人把鄭貴妃請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
　　
　　鄭玉兒特地帶著打扮得粉雕玉琢的兒子來(lái)給建文帝請(qǐng)安，見(jiàn)建文帝臉色稍微好看了些，方才讓言凌把小皇子帶出去，自己則體貼地為建文帝除下那身沉重的禮服和金冠，一邊或輕或重地給建文帝捶捏著肩膀，一邊與他說(shuō)些宮里臨近過(guò)年時(shí)的趣事與閑話，卻絕口不提燕王再度進(jìn)兵的消息。
　　
　　建文帝只是微閉雙眼、安靜傾聽(tīng)。鄭玉兒看著他日益消瘦的臉頰，只覺(jué)得心中酸楚，一不小心竟灑了一滴眼淚在建文帝蒼白的面頰上。建文帝感覺(jué)到臉上的濕意，霍然睜眼之后，立刻一臉焦急地握住了鄭玉兒的手問(wèn)道：“玉兒你怎么哭了？是不是哪里不舒服？”
　　
　　鄭玉兒用力地?fù)u了搖頭，又從后面輕撫著建文帝的側(cè)臉說(shuō)道：“陛下，你心系萬(wàn)民，宵衣旰食，是一個(gè)古往今來(lái)少有的好皇帝。任何人要是膽敢覬覦你的江山，都應(yīng)該下十八層地獄！”
　　
　　五
　　
　　“玉兒，你不要這樣！”建文帝猛地翻身坐起，伸手輕輕地捂住了鄭玉兒的嘴，“我不要你為了我犯下任何口孽?！边@個(gè)生性仁柔的皇帝，此時(shí)的目光比外面最絢麗的焰火還要熱烈，他的語(yǔ)氣卻比玉杯里最香醇的美酒還要溫柔。鄭玉兒看著眼前這個(gè)自己深?lèi)?ài)著的男人，終于忍不住失聲痛哭了起來(lái)。
　　
　　那一夜，他們的愛(ài)欲空前激烈地燃燒著，簡(jiǎn)直像是要把對(duì)方都揉搓進(jìn)自己的身體里。而在千里之外，又有無(wú)數(shù)個(gè)不知名的士兵倒在了冰冷的泥漿里。他們的血水融入腳下的土地或是滔滔河水，也許有一天會(huì)被帶到他們親愛(ài)的人身邊，也許永遠(yuǎn)都不會(huì)。
　　
　　建文四年大年初一，燕軍在藁城以少勝多，僅輕騎八百破敵數(shù)萬(wàn)，震驚了朝野上下。此役官軍被斬首四千余級(jí)。許多軍士溺水而死，不少馬匹落入燕軍手中，駐守德州的都指揮葛進(jìn)僅以身免。隨后燕軍大將朱能又在衡水大敗平安軍，殺敵七百余，得馬五百余，還生擒了對(duì)方的指揮賈榮。
　　
　　戰(zhàn)事進(jìn)行到這個(gè)份上，兩方在軍事上孰弱孰強(qiáng)已經(jīng)一目了然。因此陸續(xù)有州縣開(kāi)城歡迎燕軍的進(jìn)入，但也有不少忠臣義士自殺殉國(guó)。一時(shí)間局面紛亂不堪，人心浮動(dòng)。
　　
　　建文帝每天忙于調(diào)兵遣將，籌措軍需糧草，已經(jīng)連著很多天都幾乎沒(méi)有合過(guò)眼了。這個(gè)往日里溫厚儒雅的年輕皇帝，短短時(shí)間里就變得脾氣暴躁了很多，經(jīng)常在殿上大聲喝斥他的臣子，或是鞭撻處死敢于私自傳遞消息的宦官，唯獨(dú)對(duì)鄭玉兒和她的孩子還是一如既往地溫柔，以至于很多宮人都紛紛跑到西宮的鄭貴妃那里去尋求庇護(hù)。