澳門向來有“賭埠”之稱，博彩業(yè)在澳門可謂歷史悠久。早年最盛行的賭博是番攤與牌九，到了 20世紀，西方博彩傳入澳門，融合本土的賭法，形成一個多元化的博彩架構(gòu)，并逐漸發(fā)展為與摩納哥的蒙地卡羅、美國的拉斯維加斯并稱的世界三大賭城之一。
　　
　　早在 1847年，澳門政府就頒布法令，宣告賭博業(yè)合法化，但當時，澳門還沒有專營的賭場。到了 20世紀 30年代以后，澳門的博彩業(yè)改由政府與娛樂公司簽訂合約，實行專利經(jīng)營。經(jīng)營者必須向政府繳納賭餉 ——博彩稅，依約經(jīng)營?？梢哉f，賭業(yè)是澳門的“福祉”，沒有賭博，就沒有澳門今日的繁榮。
　　
　　對于何鴻燊來說，澳門更是有著非凡的意義，是他最魂牽夢繞的地方，他最美好的青春年華是在那里度過的，他的第一桶金是在那里賺來的，而他的恥辱也同樣銘刻在澳門，他一直都盼望著有一天能夠重新“殺”回去，讓那些脅迫他離開澳門的人親眼見證他如何創(chuàng)立自己的霸業(yè)。
　　
　　1961年 7月 8日，澳門政府公開招商承授專營賭博的公告。當時澳門著名的“賭霸”葉漢為了打敗“老賭王”傅老榕，決定競標，為了更有把握，他想到了何鴻燊。
　　
　　葉漢委托何鴻燊的姐夫葉德利做說客，專程到香港找何鴻燊，請他加盟到葉漢的競投聯(lián)軍，但這不是一般的參股，由于擁有葡萄牙國籍的何鴻燊是競投財團中唯一符合投標資格的人，一旦獲勝，何鴻燊將成為新的賭場的持牌人。何鴻燊從來也沒有想過要去經(jīng)營賭業(yè)，雖然對此感到有些意外，但卻認為這是自己殺回澳門的一個機會，于是欣然同意。然后何鴻燊又游說當時赫赫有名的地產(chǎn)富豪霍英東加入進來。
　　
　　1961年 10月上旬，賭界人士盼望已久的投標揭盅，開標結(jié)果：現(xiàn)持牌財團泰興公司（老賭王）的承價 315萬元；葉漢、何鴻燊、霍英東等香港商人組成的新財團出價是 萬元，泰興占了 24年的江山從此易主。作為新的賭場持牌人的何鴻燊，正式進入博彩業(yè)，并成為了澳門新一任的“賭王”。
　　
　　至此，“賭霸”葉漢終于用近 20多年的時間圓了管理賭場的夢，而何鴻燊呢？他的“賭王”生涯才剛剛開始。
　　
　　在獲得賭牌后，新財團成立了澳門旅游娛樂有限公司，何鴻燊為公司總經(jīng)理。葉漢則為娛樂公司下屬新賭場的總經(jīng)理，另外，經(jīng)過一番交涉后，何鴻燊與政府簽訂的經(jīng)營合同由原來的兩年變成了 25年，只是每五年需要進行一次修訂。這樣就直接保障了新公司在未來 25年內(nèi)的賭牌領(lǐng)導(dǎo)地位。
　　
　　1970年 1月 1日，澳娛公司下屬愛華酒店的新花園賭場開張，由熟悉賭場業(yè)務(wù)的葉漢全面負責(zé)日常經(jīng)營。在葉漢的潛心經(jīng)營下，新花園賭場的生意日漸興旺，后來的盈利更是由每天的三四萬元上升到十余萬元。
　　
　　同年 6月，澳娛公司斥資 6000多萬元建造的葡京酒店首期工程竣工，舉世聞名的葡京娛樂場便設(shè)在葡京酒店的翼樓里。主樓的外部造型猶如一只巨大的鳥籠，外墻的格板卻似中國的古錢幣，大門則像一個老虎口。內(nèi)部裝修也極為奢華，金碧輝煌宛如宮殿一般。如今的葡京賭場，已然成為了除大三巴牌坊外，澳門的又一標志。每一個到澳門的游客，即使不去賭錢，也一定要去一睹葡京賭場的尊容！
　　
　　由于澳門博彩業(yè)的日益興隆，澳娛公司決定增加股權(quán)。出于資金等各方面原因，葉漢的股權(quán)逐漸減少，并最終淡出了澳娛和賭業(yè)。作為澳娛最大的股東和賭牌持有人的何鴻燊成為了當之無愧的“澳門賭王”！
　　
　　人們印象中的“賭王”往往是賭技超群，無往不勝的。但是何鴻燊卻是個特例，他是個不賭的“賭王”，雖然經(jīng)營的是賭場，但是何鴻燊一生卻從未上過賭桌，也從未參與過一場賭局。誰能想象一個縱橫博彩業(yè) 40余年，有著“賭王”之稱的何鴻燊卻連麻將也很少玩呢？但是相比于前幾屆“賭王”的慘淡經(jīng)營，澳門賭場在何鴻燊的經(jīng)營管理下一天比一天活躍，一年比一年興旺，澳門政府從賭場提取的稅收也逐年增加，澳門也因此成了世界最著名的賭城之一。而何鴻燊最大的貢獻則在于他以博彩業(yè)帶動起了澳門的酒店和旅游業(yè)的發(fā)展。為了方便香港人到澳門來賭錢，早在獲得賭牌后不久，澳娛公司就斥巨資購買了噴射式水翼船。這種船用的是美國波音飛機的發(fā)動機，功率大，造價昂貴，時速可達 50海里，較普通水翼船快一倍，往返港澳只需 1個多小時，因此客流量大大增加。
　　
　　何鴻燊還以澳娛公司的名義，贊助創(chuàng)辦《澳門星報》。該報大力介紹澳門的博彩娛樂及其他玩樂場所，因此吸引了更多的游客來澳門，大大刺激了澳門的旅游業(yè)和博彩業(yè)的發(fā)展。
　　
　　旅游業(yè)、酒店業(yè)、博彩業(yè)，每年都會為澳門政府帶來巨額收入。而由澳門娛樂旅游公司捐款和投資的各種建筑，更是遍布港澳兩地。
　　
　　不可否認，何鴻燊是澳門有史以來最成功的賭王，這個在澳門歷史上在位最長的賭牌持有人，不但是澳門首富，香港十大富豪，他甚至還掌握著澳門的經(jīng)濟命脈。他旗下的賭場，每年的投注在 1300億港幣以上，相當于澳門本地生產(chǎn)總值的六倍，每年上交給政府的賭稅超過 40億港幣，占澳門總財政收入的 50％以上。他也是澳門相當一部分居民的“老板”，有 30％左右的澳門人直接或間接受雇、受益于他的公司。就經(jīng)濟上的影響力而言，何鴻燊可以說是澳門的“無冕之王”。因此，在統(tǒng)領(lǐng)澳門賭業(yè)江山的日子里，除了“賭王”之稱外，人們還稱他“無冕澳督”、“米飯班主”。
　　
　　何鴻燊所擁有的一切，都是他親手創(chuàng)造的。有人曾向他打聽成功秘訣，何鴻燊說：“我沒有什么秘訣，一是做事必須勤奮；二是鍥而不舍，有始有終；三是一定要有好幫手；四是待人忠實，做事雷厲風(fēng)行。錢，千萬不要一個人獨吞，要讓別人也賺。做生意一定要懂得有取有舍，有的雖可獲一時之利，但無益于長遠之計，寧可舍棄，不可強求。勤勞努力，戰(zhàn)勝困難，才是最大的資本。沒有到收工鐘響就已經(jīng)洗干凈手的人，一定是老板最看不起的人，也是人生不會成功的人。”