林梧桐十二歲那年，即將成年的大哥林景亞因病去逝。長子的早逝，使這個原本幸福溫馨的家庭猶如塌了半根房梁。當(dāng)時弟妹年紀(jì)尚幼，懂事的林梧桐毅然站出來，頂起了長子的責(zé)任，從而也成為了全家唯一的希望。
　　
　　禍不單行，林梧桐十六歲那年，正值盛年，一向健朗的父親林石泉突然病倒，沒過多久，便溘然長逝了。父親是家中的頂梁柱，他的英年早逝，給這個家庭帶來的打擊無疑是巨大的。
　　
　　為了給父親治病，家里已經(jīng)是家徒四壁了，還欠下了一筆債務(wù)，這使得林家的生活更加艱難了。林梧桐無奈地選擇了輟學(xué)，挑起養(yǎng)活一家七口人的重?fù)?dān)。在林梧桐看來，身為家中最大的男丁，自己責(zé)無旁貸！
　　
　　熬過喪父的悲痛之后，林梧桐向父親的朋友借了兩元錢充作購買菜籽的本錢，毅然接手了父親生前的營生。
　　
　　那一天，天剛蒙蒙亮，林梧桐就挑著貨擔(dān)出門，趕赴永春市場。雖然不是第一次走這條山路，但是林梧桐感到了從未有過的孤獨。小時候，他經(jīng)常陪父親去永春，一路上，他總是一邊蹦蹦跳跳地跟在父親的身邊，一邊大聲地背誦新學(xué)到的古文。遇到山路不好走時，父親就把他放到貨擔(dān)的另一頭，挑著貨物和他一起走，還給他唱山歌，講關(guān)于蓬萊山的美麗傳說，逗得林梧桐咯咯直笑。而今，父親已逝，這條原本充滿歡笑的山路上，再也沒有他那洪亮爽朗的笑聲了。身上的貨擔(dān)早已把肩膀磨破，腳底下也磨起了水泡，以前父親從來不讓他幫忙挑擔(dān)，今天他才真正體會到了父親的艱辛與勞苦。
　　
　　到達永春時，已經(jīng)臨近中午，林梧桐早就饑腸轆轆了，隨便啃了幾口硬邦邦的干糧，他便開始了第一天的生意。然而，林梧桐在人來人往的市集里，站了整整一天，卻沒有人來關(guān)注這個滿臉稚氣的瘦弱少年。眼看著太陽西沉，林梧桐卻連一顆菜籽也沒有賣出去。這時他才明白，跟在父親背后是一回事，自己獨當(dāng)一面又是另一回事。此時的林梧桐又渴又餓，孤獨、委屈一下子涌上心頭，他蹲在地上不由自主地失聲痛哭起來。
　　
　　當(dāng)晚，筋疲力盡的林梧桐躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一種嚙啃內(nèi)心的羞辱和挫折感深深地印在心中，怎么也揮之不去，眼淚更是禁不住簌簌而下。不知過了多久，林梧桐終于進入夢鄉(xiāng)，夢中，他聽見父親對他說：“桐兒，不要懼怕困難和挫折，這個世界上沒有過不去的橋，也沒有做不成的事，只要活著，希望就在。 ”
　　
　　對，只要活著，希望就在！第二天天不亮，林梧桐就起床上路了，山路漆黑而濕滑，但是林梧桐卻絲毫沒有感到害怕，仿佛父親就在自己的身邊陪伴著自己。
　　
　　這一次，顯然比昨天早到了很多，林梧桐選好了一塊空地站定，放好貨擔(dān)，便迫不及待地先向別人介紹道：“我的父親是林石泉??”就這樣，他和顧客們漸漸熟絡(luò)起來。這一天，所有菜籽都賣光了。共賣了四元八角錢，除了兩元的本錢，還賺了二元八角。這是林梧桐獨立賺得的第一筆錢。
　　
　　滿懷欣喜的林梧桐，為母親買了一副新綁腿，為小弟買了一包糖球，為小妹買了一根新頭繩。而他自己呢，腳下的鞋子已經(jīng)破得露出了腳趾頭，但他還是舍不得買一雙新鞋。多年后，已經(jīng)成了巨富的林梧桐還笑稱，自己人生的第一桶金是二元八角錢。
　　
　　賣菜籽的生活清苦而艱辛，林梧桐每天都是摸黑出門，走幾十里的山路，挨家挨戶地叫賣，有時要翻山越嶺連走好幾個村落。這種風(fēng)里來雨里去的生活一直持續(xù)了兩年，林梧桐終 于還清了欠下的所有債務(wù)，家里也有了一點為數(shù)不多的積蓄。