田鳳娘失蹤了。就在處理田七一家大小三口的尸體時(shí)，當(dāng)時(shí)場(chǎng)面亂哄哄的，龍頭大爺徑自離去，眾弟兄們議論紛紛。大家在感到惋惜的時(shí)候，也覺(jué)得有些晦氣，都說(shuō)要好好地喝一頓，沖沖煞氣。明日即將出海遠(yuǎn)游，在海邊長(zhǎng)大的，都知道船上的規(guī)矩，不能帶著煞氣出海，否則會(huì)惹怒了海龍王。
　　
　　鋪擺宴席，人群嘈雜，三哥此時(shí)好像老了十歲，倒背著雙手，一副心事重重的樣子。想到田氏一門(mén)，心里一陣絞痛，這案子他總是覺(jué)得怪怪的，看似證據(jù)鑿鑿，人贓并獲，可有那么點(diǎn)太過(guò)明顯的味道，好像人為設(shè)計(jì)的一般。田七、田嫂和自己的私交不錯(cuò)，腳底這鞋還是田嫂熬夜縫制的。三哥長(zhǎng)嘆了一聲，這才想起田鳳娘來(lái)，想要把這閨女送到家里?？稍僖徽?，蹤影全無(wú)。
　　
　　心急火燎之下，派人搜索，整座山都找遍了，依舊沒(méi)有蹤跡。紅旗老五拍著他的肩膀勸道：“老三，算了，這孩子身有戾氣。我看了她的眉宇氣質(zhì)，頗不吉利，你看看把她爹媽哥哥都克死了。找不著就找不著吧。好好準(zhǔn)備一下，明天你我就要帶兄弟們出海了，不要分心?！?br>　　
　　人各有命。每個(gè)人都有各自的命運(yùn)。
　　
　　宴席散后，三哥在后山的一處危崖上看到了龍頭大爺。危崖處橫生一塊怪石，一半搭在崖上，一半懸空，龍頭大爺?shù)贡畴p手站在懸空的石上，看著月光下波潮涌動(dòng)的海水。三哥輕輕跳上石頭，朝前走去，龍頭大爺未回頭，說(shuō)道：“是老三吧。”
　　
　　“是?！比缱叩剿呐赃?，巨石仿佛承受不住兩個(gè)人的重量，如蹺蹺板一樣，重心轉(zhuǎn)移，另一頭微微翹起，不停地上下晃動(dòng)，隨時(shí)都可能傾覆翻轉(zhuǎn)而落。
　　
　　三哥看到龍頭大爺臉上有著淡淡的憂傷，似乎有些蒼老了。
　　
　　“老三，幫規(guī)你怎么看？”
　　
　　三哥躊躇了一下：“還請(qǐng)大爺指教?！?br>　　
　　“或許，幫里的海底并不是那么好?！饼堫^大爺說(shuō)道，“老三，自從大海走了之后，我一直心神不寧。尤其是今天處決田家三口，我看到了田鳳娘的眼睛，那雙眼睛我永遠(yuǎn)也忘不了。從道場(chǎng)出來(lái)，感覺(jué)愈發(fā)強(qiáng)烈，老三，可能我的大限到了?！?br>　　
　　三哥聞言大驚：“大爺……”
　　
　　龍頭大爺一擺手：“人各有命。該死當(dāng)死，咱們爺們也不怕這個(gè)。只是，一天沒(méi)有大海的消息，我怕是一天也閉不上眼啊?！闭f(shuō)著，他雙足點(diǎn)地，身子如輕燕一般彈起，直竄空中，還沒(méi)落下便清嘯一聲，聲音似龍吟似熊咆，聲震山谷。
　　
　　龍頭大爺落了下來(lái)，佝僂著腰，倒背雙手走下山石。三哥剛要跟過(guò)去，只見(jiàn)大爺背對(duì)他擺擺手，漸行漸遠(yuǎn)。正在三哥悵然若失時(shí)，龍頭大爺?shù)穆曇魪倪h(yuǎn)處山林中傳來(lái)：“風(fēng)流一生咯夢(mèng)一場(chǎng)，太陽(yáng)還是那……紅太陽(yáng)?！?br>　　
　　這一夜是把酒盡歡。雖然有些不痛快的事，但大家都沒(méi)怎么放在心上，一個(gè)個(gè)推杯換盞，喝得酩酊大罪。睡了一個(gè)天，眼看日頭往西偏了，眾人洗漱已畢，換上了最好的衣服，個(gè)個(gè)傲骨迎風(fēng)。
　　
　　眾人在三哥和紅旗老五的帶領(lǐng)下，從后山順著繩索而下，來(lái)到一處黑漆漆的山洞，點(diǎn)上燈油火把，在洞中蜿蜒而行，行不多遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)澎湃的海浪聲，一股股潮濕的海水味道襲來(lái)，所有人都不禁精神為之一振。
　　
　　山洞并不是天然的，而是海幫經(jīng)歷代加工，生生給鑿出來(lái)的。走出山洞，眼前是一個(gè)巨大的人造港口，一排排大船秘密地泊在這里。新加盟的兄弟眼睛都不夠用了，被眼前的場(chǎng)景震撼了。
　　
　　三哥帶著即將出海的兄弟踩著木板上船，這條船的首部尖，尾部寬，兩頭上翹。它的兩舷向外拱，船體上有寬平的甲板，連續(xù)的艙口，船首兩側(cè)有一對(duì)船眼。此船所選材質(zhì)混合了一部分海木，受潮受熱都不怎么變形，而且耐得住腐蝕，歷久如新，非常堅(jiān)固，禁得住大風(fēng)大浪。
　　
　　眾人齊聚甲板，三哥說(shuō)道：“本次出海，為的是尋找海幫合州鎮(zhèn)分堂的堂主龍大海，我們走的航道是‘死?！?。有害怕的，有為難的，現(xiàn)在站出來(lái)，可以下船了?！?br>　　
　　眾人鴉雀無(wú)聲。三哥和紅旗老五對(duì)視了一眼：“好！請(qǐng)香?！?br>　　
　　自有“心腹大爺”取來(lái)燃香，一人一根，三哥在前，紅旗老五次之，后面是出海的眾兄弟，一起跪拜在船首的關(guān)公像前：“關(guān)公老爺在上，海幫眾兄弟本次出海，求個(gè)平安，保佑諸事順利。借你老之刀，橫掃天災(zāi)，蕩平海怪。有仁有義刀下過(guò)，無(wú)仁無(wú)義刀下亡?！闭f(shuō)著，三哥第一個(gè)站起身來(lái)，走向關(guān)公像。
　　
　　船首的關(guān)公，手中的青龍偃月刀刀刃向下，好像在怒劈敵人。三哥走在刀下，毫不膽怯，直來(lái)到像前，把香插在香爐里。第二個(gè)是紅旗老五，眾人尾隨其后，挨個(gè)穿過(guò)刀下敬香。
　　
　　香爐白煙滾滾，眾人一人一個(gè)海碗，大口飲酒，然后“啪”的一聲將碗摔在甲板上。
　　
　　三哥點(diǎn)點(diǎn)頭：“眾位兄弟，第一次出海的，聽(tīng)聽(tīng)我說(shuō)說(shuō)這船。我們所乘的船叫福船?！?br>　　
　　所謂福船，是明代在福建、浙江一帶沿海通用的海船。福船作為一種船型，根據(jù)大小不同分為六號(hào)。一到三號(hào)為大福船，吃水深，機(jī)動(dòng)性能不好；四到六號(hào)為小福船，又名蒼船或是草撇船，船底尖、吃水非常深、長(zhǎng)寬比例非常適合人數(shù)有限的小范圍內(nèi)遠(yuǎn)航。船分四層，最底下裝壓艙石，第二層住人，第三層放置淡水桶和各類(lèi)糧果。用材主要為福建的松木、杉木、樟木、楠木。
　　
　　“這次出海，我為捕盜（注：船長(zhǎng)），老五為副捕盜。好了，各就……”三哥剛要說(shuō)各就各位，突然一眼瞄見(jiàn)香爐，不禁臉色一變。
　　
　　紅旗老五發(fā)現(xiàn)異常，順著三哥的視線去看，不禁也是一愣。這一變故發(fā)生極快，轉(zhuǎn)瞬即逝。三哥拍拍手：“好了好了，剛才我肚子有些不爽，昨晚沒(méi)喝好，是要拉屎啊。”眾人哈哈大笑。三哥笑著拍拍手：“各位，都散了吧?！?br>　　
　　這艘船的編制十分完善，有掌舵的舵工、管帆檣繩索、主持調(diào)戧（方向）的繚手、負(fù)責(zé)觀察通信的扳招、負(fù)責(zé)在望斗瞭望的上斗，這些都是極具經(jīng)驗(yàn)的老船油子才能擔(dān)得起的，新上來(lái)的水手，都要從底層做起，負(fù)責(zé)甲板和船艙的衛(wèi)生、安全。
　　
　　馮二伢子由老水手陳明領(lǐng)著來(lái)到艙底，打開(kāi)艙門(mén)讓他看，里面空間極大，堆滿了水桶糧食。由于艙內(nèi)高度太低，兩個(gè)人弓著身子鉆進(jìn)內(nèi)門(mén)，陳明舉著油燈說(shuō)：“二伢子，這次出海，糧倉(cāng)就由你來(lái)管，務(wù)必仔細(xì)，這可是咱哥們兒的性命?！?br>　　
　　馮二伢子深吸了一口氣，說(shuō)道：“陳大哥，放心吧，我就是豁出命來(lái)，也不能讓這些糧食受損失?！?br>　　
　　陳明點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“好小子。”兩個(gè)人一前一后，在艙里巡視了一圈。這里氣味很大，陳明捏著鼻子擺擺手：“行了，就到這吧，出去。這里的口糧也就夠我們?nèi)司S持十天的。”馮二伢子問(wèn)道：“十天就能到死海了吧？”陳明道：“差不多吧?？捎幸粋€(gè)茬子，我們這次不是單程，還要回來(lái)的。這一去一回可就是二十天，糧食不夠怎么辦？”
　　
　　馮二伢子看著陳明，心下恍然，哈哈笑道：“陳大哥，你考我呢。我想我們?cè)谒篮８浇欢ㄓ醒a(bǔ)給的地方?！?br>　　
　　陳明點(diǎn)點(diǎn)頭，笑笑說(shuō)：“不錯(cuò)?！?br>　　
　　馮二伢子又問(wèn)道：“陳大哥，我有一事不明。”
　　
　　“有什么就說(shuō)，咱哥們沒(méi)什么隔肚皮的話?！?br>　　
　　“陳大哥，剛才在甲板上，我看到三哥的臉色變了。他說(shuō)是跑肚拉稀，我覺(jué)得不像，一定是那香爐有問(wèn)題?！?br>　　
　　陳明點(diǎn)點(diǎn)頭：“罷了。你小子還真是眼尖，上心?！彪S即他壓低聲音說(shuō)：“此話，咱倆在這說(shuō)說(shuō)也就罷了，切不可對(duì)外透露一個(gè)字！”
　　
　　馮二伢子說(shuō)：“那是自然?！?br>　　
　　“問(wèn)題還真是出在香爐上。我們每次出海，必要請(qǐng)香爐看吉兇。今天這香爐里的香燒得不好，其余皆滅，唯剩三根，又是二短一長(zhǎng)啊?！?br>　　
　　“那又怎么樣？”
　　
　　“人最忌三長(zhǎng)兩短，香最忌二短一長(zhǎng)。出了這種香，怕是我們這番出海是兇多吉少?lài)D?！?br>　　
　　馮二伢子聽(tīng)得仔細(xì)：“那陳大哥，為什么三哥還要執(zhí)意出海？”
　　
　　“這你就不懂了。這次出海是為了龍頭大爺?shù)膬鹤?，也是我們的堂主龍大海。大海哥仗義，跟我們都是兄弟，尤其和三哥那是生死之交。他現(xiàn)在失蹤了，我們的心都不安。就算死了，也得見(jiàn)著尸首吧。馬上汛期將至，再不出海，恐怕就得再過(guò)幾個(gè)月了，到時(shí)候出了什么問(wèn)題就不好說(shuō)了。”
　　
　　剛說(shuō)到這，就只覺(jué)得腳下一陣晃動(dòng)，好像地震了一般。陳明一個(gè)沒(méi)留神，油燈落在地上，霎時(shí)著了起來(lái)。船身?yè)u晃得更厲害了，還上下擺動(dòng)了幾下，只聽(tīng)得上面有人喊：“有兵船，快扯帆！”