貨幣起源始于交換，也就是貿(mào)易商業(yè)，后世金融工具則皆源于貨幣。在鴻蒙初開的時(shí)代，貨幣是唯一的金融現(xiàn)象，溯及貨幣必然要提及貿(mào)易交換。春秋戰(zhàn)國時(shí)代古中國人開始鑄造鐵器和耕牛，生產(chǎn)剩余隨之增多，因此列國之間貿(mào)易也逐步增多，這一階段貿(mào)易主要以交換糧食和生活奢侈品為主，較為普遍的是糧食貿(mào)易?！妒酚洝へ浿沉袀鳌贰ⅰ秶Z》中就記載了一批商人，如范蠡、白圭、子貢等。

現(xiàn)在大街上的個(gè)體商鋪，很多供奉著手持青龍偃月刀的關(guān)羽，站在那里招財(cái)進(jìn)寶，至于關(guān)羽生前是否很能掙錢，《三國演義》并沒有告訴大家。其實(shí)，在正統(tǒng)道教經(jīng)文里的財(cái)神是由范蠡（公元前536—公元前448年）擔(dān)任的。關(guān)于范蠡的傳說很多，比如范蠡和西施。

在幫助越王勾踐滅掉吳國后，范蠡立刻離開了越國，雖然帶著西施云游天下沒準(zhǔn)是杜撰，以下思想?yún)s應(yīng)該是范蠡所思所想：“蜚（飛）鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，越王為人長頸鳥喙，可與之共患難，不可與共樂?！彪m然范蠡離開了“不可共樂”的勾踐，卻不想離開吳越的財(cái)富。吳越是宿仇，戰(zhàn)爭和仇恨不會(huì)停止，倒賣軍火去那兒，必然會(huì)發(fā)財(cái)。倒賣刀槍太扎眼，不扎眼的，比如，馬匹。

雖然賣馬到吳越，一定很掙錢。路上不太平啊，倒騰北方馬匹去吳越，很有可能被綠林好漢們黑掉。范蠡不混黑道，但他有自己的辦法。

范蠡居住地有個(gè)姜子盾（不是姜子牙），據(jù)說很有能量，黑白兩道通吃，跟那些好漢們稱兄道弟。范蠡沒有按慣例登門拜訪并繳納一筆保護(hù)費(fèi)，反之他在城門貼出一張榜文，承諾免費(fèi)提供馬隊(duì)向吳越運(yùn)送貨物。姜子盾只跟姜子牙差一個(gè)字，就從釣魚變?yōu)楸会灹?，主?dòng)找到范蠡申請使用免費(fèi)馬隊(duì)。果然很順利，商品馬匹順利到達(dá)了吳越，范蠡成功地賺到了錢。

范蠡被奉為財(cái)神的原因并非他通過販馬開創(chuàng)了“協(xié)同競爭”的先河，而是范蠡的商業(yè)思想。

商人作為貨物流通的承載者，最重要的是信用，富而需有德（好行其德者也）。范蠡在與秦國的貿(mào)易中，在貨物上標(biāo)明“商”，作為自己區(qū)別于其他人的標(biāo)志，這大概是中國最早的LOGO，后來這個(gè)LOGO變?yōu)闈h語中貿(mào)易的代詞——“商”。據(jù)說，范蠡還是十六兩秤的發(fā)明者，十六兩秤上有福、壽、祿三星，缺一兩損福，缺二兩損祿，缺三兩就損壽命了。

信用不但對商人重要，而且是金融的生命，如果沒有信用，金融體制根本就不可能存在?？墒牵诖呵飸?zhàn)國時(shí)代，實(shí)物交易遠(yuǎn)比貨幣重要，在世俗權(quán)力不具備信用的前提下，個(gè)人信用便成為當(dāng)時(shí)貿(mào)易的關(guān)鍵。人們信任商人，而不是所謂的“無奸不商”，討價(jià)還價(jià)是沒錯(cuò)的，任何商務(wù)談判雙方都有底線?？繖?quán)力、靠關(guān)系逼迫交易對手退步，是很無恥的，這不是“商”，是搶劫。

范蠡之后，又出現(xiàn)了一位中國古代史上著名的商人，白圭（公元前370—公元前300年），他的經(jīng)營思想，顯然比范蠡同志更具有鼓動(dòng)性，被稱為“治生之祖”?？偨Y(jié)起來，他認(rèn)為經(jīng)營應(yīng)該“人予我取，人取我與”，在市場上必須智、勇、仁、強(qiáng)（故其智不足與權(quán)變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強(qiáng)不能有所守）。從原生性商品市場到高級(jí)的金融衍生工具市場，一個(gè)亙古未變的真理是把握買賣機(jī)會(huì)，用白圭自己的話就是“趨時(shí)若猛獸摯鳥之發(fā)”。在最初級(jí)的貿(mào)易中，尚能有如此領(lǐng)悟，如果他生于今天，目睹現(xiàn)在的金融市場，必定能翻手為云，覆手為雨。

因此《史記》給了白圭一個(gè)不低的評(píng)價(jià)——“白圭其有所試矣，非茍而已也”，意思是白圭只要出手，必然能掙很多——這也是現(xiàn)代中國股民的夢想。

但是無論范蠡、白圭，他們的生意都不夠拉風(fēng)，中國古代最拉風(fēng)的生意人是該死的呂不韋。

呂不韋同志的一生是傳奇的一生，對秦國來說是偉大的一生，《史記》曾這樣評(píng)價(jià)呂不韋——“秦滅六國，蓋始于魏冉，而成于呂不韋、李斯”。但是，如果說到呂不韋對國人乃至中國文化的侵蝕，把他千刀萬剮都難辭其咎，因?yàn)?，他?shí)在卑鄙無恥。

呂不韋本是衛(wèi)國商人（呂不韋者，陽翟大賈人也），與范蠡相比，呂不韋有著完全不同的一本生意經(jīng)：首先結(jié)交權(quán)貴，靠權(quán)勢壓榨牟利；然后囤積居奇，囤積居奇其實(shí)并沒有錯(cuò)，有錯(cuò)的是以弱者為剝奪對象，以買者的生命作為代價(jià)換來財(cái)富。據(jù)說他早年發(fā)家就是因?yàn)槎诜e了糧食，然后在衛(wèi)國荒年賣高價(jià)，終于換得了第一桶金。

然而，呂不韋不地道的地方，是在一個(gè)合適的地點(diǎn)、合適的時(shí)間，碰到了一個(gè)合適的人，用一種無恥的方式回答了“什么最賺錢”這個(gè)問題。

這個(gè)問題改變了呂不韋的一生，但呂不韋始于斯，也終于斯。

當(dāng)時(shí)諸侯經(jīng)常結(jié)盟，只是這種盟約往往很不靠譜。盟國之間互相不信任，為了解決這個(gè)問題，往往要把一個(gè)王子或王孫置于對方國度居住，就算作為人質(zhì)押給對方。

當(dāng)然，這個(gè)被質(zhì)押的貴胄肯定會(huì)比較郁悶。

呂不韋年輕的時(shí)候，秦國跟趙國是盟友。鑒于秦國野心勃勃，按照慣例，趙國同樣要求秦國質(zhì)押一個(gè)王子，這個(gè)秦國王室子孫叫做子楚。子楚雖然是王子，卻是庶出（秦諸庶孽孫），而且待在趙國的時(shí)間實(shí)在是太長了。秦安國君似乎并不怎么在乎子楚的生命，經(jīng)常派兵問候趙國城池（秦?cái)?shù)攻趙，趙不甚禮子楚）。子楚的生活自然過得不怎么樣，終于混到連車馬都坐不起了。

直到有一天，他在大街上遇到了呂不韋。

遇到子楚后，呂不韋很興奮，回家后跟父親商議，主題是探討如何賺錢。

呂不韋：“您說投資農(nóng)業(yè)利潤咋樣？”呂父回答：“我覺得怎么著也得10倍吧?！?/p>

呂不韋繼續(xù)提問：“那投資珠寶呢？”呂父以后的答案顯然沒加思索：“我覺得怎么也得100倍?！?/p>

呂不韋提出了最后一個(gè)問題：“那我要是培養(yǎng)一個(gè)王子登上王位，能賺多少倍？”這次，呂父終于進(jìn)行了思考，并很快得出了答案：“如果這樣的話，那就多得難以計(jì)算了！”

在呂氏父子的這次對答中，出色地回答了“干什么最賺錢”這個(gè)問題，答案是，投資世俗權(quán)力最賺錢。

然而，世俗權(quán)力的錢并不好掙，顯然，投資現(xiàn)任權(quán)力所有者成本很高，國王富有一國，不會(huì)在乎你的投資。這就要求選對投資方向，投資者要有戰(zhàn)略眼光，能選中沒有發(fā)軔的績優(yōu)股，否則不但很容易血本無歸，而且有可能掉腦袋。呂不韋結(jié)交子楚，并非因?yàn)榕c子楚有共同的理想，準(zhǔn)備共同寫本《商本論》。呂氏開始就將子楚的王位之路作為一筆生意，將子楚作為“奇貨”，并稱呼子楚為“異人”。

按照上述邏輯，呂不韋父子進(jìn)行了可行性分析。

秦安國君有20多個(gè)兒子，異人不是長子，他的生母夏姬也不受寵愛，似乎繼位的可能性不高。異人自己肯定也知道自己繼位的可能性不高。正因?yàn)槿绱耍@種投資一旦成功，收益無窮。

理論上秦國應(yīng)該從華陽夫人的子嗣中冊立王子，問題是，華陽夫人沒有親生子嗣。結(jié)論其實(shí)是沒有意義的：秦國新一代領(lǐng)導(dǎo)人必然從現(xiàn)有王子中產(chǎn)生。不過，如果安陽夫人能賞識(shí)子楚，繼而將其收于門下，答案就有意義了。

呂不韋好像跟子楚的交情還不夠深，以比喻的形式向子楚提了一個(gè)問題：

“我想幫您把您家大門整修一下。”

子楚對修大門的問題似乎并不感興趣，便說：

“你要修就修你自己的家門，別拿我做試驗(yàn)?！?/p>

呂不韋見子楚不能參透機(jī)關(guān)，于是直言不諱：

“我想幫您登上王位?！?/p>

估計(jì)最初子楚對呂不韋并不怎么相信，不過反正也混得不怎么樣，你要幫我，總不是壞事。呂不韋以自身財(cái)力為賭注開始了艱苦的公關(guān)（以其物獻(xiàn)華陽夫人），終于讓子楚在華陽夫人處獲得了歡心，并最終登上王位。

總體上，方法是無恥的，公關(guān)是成功的，收益是豐厚的。

更豐厚的收益還在后面，因?yàn)?，子楚有一個(gè)叫做嬴政的兒子。嬴政當(dāng)權(quán)后，呂不韋一躍成為一代權(quán)相，終于做成了這筆最賺錢的生意，卻開了商人惡劣的先例——依靠世俗權(quán)力謀利。

公平地說，呂不韋當(dāng)上秦相后確實(shí)做了一系列提高秦國國力的事。但他顯然不厚道，由他開始抑制商業(yè)，提倡農(nóng)戰(zhàn)，農(nóng)人地位從此開始高于商人。貨幣本是源于貿(mào)易流通，呂不韋的施政注定會(huì)扼殺貨幣活力，重農(nóng)抑商在先秦貨幣爭輝圖景中留下了一抹不祥的先兆。