流霞是杭州郊外一座庵堂的尼姑。她不是本地人氏，出生在甘肅。幼年時家境貧窮，有七個哥哥和三個姐姐。父母養(yǎng)不活，剛剛生下她就到處托親友把她送到別家去寄養(yǎng)。但是很奇怪，每隔半年左右，愿意收養(yǎng)她的人家就會把這個女嬰退回去，卻又支支吾吾不愿意說明理由。

她的父母很奇怪，向委托尋找收養(yǎng)女兒的親戚打聽原因，親戚搖頭說：“你們還是放棄她吧，因為有人抱著她去非常靈驗的軟紅庵占卜，結果庵中說這個孩子命理不好，加上又是羊年出生，現(xiàn)在養(yǎng)活雖然不難，但以后恐怕很難嫁出去呀！”

她的父母流淚說：“難道命運果真是不能改變的嗎？我們已經是命運多舛、飽受苦難的人了，正因為如此才想讓她有機會得到良好的生存機會，現(xiàn)在連能夠解救世人的佛堂都下了這樣的結論，我們還怎么敢反抗呢？”

說完就準備把年幼的小女兒掐死，那個親戚慌忙阻止。雖然一時阻止，但臨別時，發(fā)現(xiàn)這對夫妻眼中的絕望憤懣仍然沒有消除。他覺得很是不安，想出一個辦法，回過頭來說：“這樣的話是從軟紅庵傳出來的，為什么不試著把她送到那個地方去呢？以后就當做她不在人世好了。”

流霞的父親覺得很有理，就選了一個天氣晴朗的夜晚，把女兒扔在了庵堂門口。

在庵堂長到十六歲，流霞已經出落得豐姿冶麗，瓊顏花貌。遠近的人們都知道庵堂里有這樣一個并沒有舉行落發(fā)儀式的美女。尤其是那些身份矜貴的公子王孫，看膩了花枝招展?jié)鈯y艷抹的勾欄女子，對流霞更有濃厚的興趣，常常借著各種祝禱的機會跑到庵堂去，找借口逗留，希望能夠多看她一眼。這些公子哥兒風度翩翩，出手闊綽，向庵中捐了大筆的金銀，為的就是引起流霞的注意。甚至有人向庵主許諾說，如果能把流霞交出來，愿意拿出巨額的財產擴大庵堂的規(guī)模，修筑面積龐大的佛院園林，割讓出百畝良地養(yǎng)活庵堂眾尼。

當時的庵堂住持靜如拒絕了這些無稽的要求。尼姑們私下里談論這些話題，認為靜如師太非常寵愛器重流霞。卻不料流霞掩嘴笑著回答：“她這樣做是正確的。誰會因為夏天的梨子清甜可口，就去砍掉那棵樹呢？”她的表情是如此率真自然，根本看不出言語里究竟是譏諷還是感激。

當時城里有一個公子，名叫黎隱商，年少多金，見到流霞后非常渴慕，一心一意想要娶她為妻。父母因為門戶不當，認為從尼姑庵替兒子娶回一個媳婦的事情很荒唐，就把他趕出了家門。這個公子長年流連在庵外，隔著墻壁吟詩說，庵外的梅花到了苦寒的冬天，是一定會守諾盛開的，而流霞對他的感情，要到什么時候才會開放呢？還有一首詩說，回想起舊日見到流霞時，那凝麗的容顏仿佛比佛堂的菩薩還要端莊慈悲，這是一種比領悟佛經還要簡單明了的點化啊。

恰好流霞當時經過，聽見墻外這樣的詩句，竟然大膽地搭了梯子，爬到墻頭去看他，并且笑著說：“您對我的夸獎，我聽了感到很高興。我將在半夜出來和你相會，以慰你的相思之情?！笨上н€沒有爬下梯子，就有多嘴的尼姑告知了靜如師太。靜如師太派人召她過去，卻并不責怪，反而說：“發(fā)自內心地表達自己對人和事的喜愛，并不因為對方的財勢強弱而有所猶豫，這是真正的性情，你做得很好。不過，你究竟對這個少年有沒有愛慕的意思呢？你的資質非常高，如果還能夠克制內心的情感波瀾，我打算把你送到青燈神尼那里去學習仙家法術?！?/p>

流霞隨即說：“我很愿意去侍奉青燈神尼?！?