東海的漁夫羅某，五十歲時(shí)，妻子才懷上身孕。臨產(chǎn)的夜里，天空有五彩祥云降落在他家的屋頂，人們紛紛說這是吉兆。結(jié)果孩子母親卻因?yàn)殡y產(chǎn)血崩而死。人們又認(rèn)為這是兇兆了。孩子出生以后手掌很大，到了七八歲的時(shí)候，雖然沒有發(fā)生別的變化，但手掌比正常人長(zhǎng)很多，展開就像一把蒲扇，有半尺來長(zhǎng)，因?yàn)楦赣H姓羅，漁民們就叫他半尺羅。其實(shí)到了二十歲的時(shí)候，他的手掌竟然已經(jīng)有一尺長(zhǎng)了。

半尺羅的性格迂癡木訥，別人開玩笑地誑騙他，他總是信以為真，而且對(duì)父親非常孝順恭從，半點(diǎn)也不違逆。

他十四歲的時(shí)候，有一次鄰居的兒子跑來戲弄他說：“有人在海上看到一個(gè)醉醺醺的老頭兒，獨(dú)自在搖船，模樣很像你的父親??！”半尺羅就急忙駛船去尋找，卻不知道父親此時(shí)正賣了魚在酒館里和人猜拳呢。

搖著船出海沒多久，海面上忽然刮起了大風(fēng)，把漁船吹得偏離了航道，在一片茫茫的水域中隨波逐流著。過了兩天，順風(fēng)到了一個(gè)從來不曾聽聞的島上。半尺羅上岸細(xì)看，只見滿眼繁花，都是不曾見過的品種，隨風(fēng)散發(fā)著奇異的香氣，就像濃烈的酒一樣，竟然讓人久聞之后有醉意。島上泉石冷冽，有如仙境。

一個(gè)相貌奇特的魚臉老人發(fā)現(xiàn)了他，把他帶到一個(gè)山洞里，老人的另一個(gè)同伴很驚奇地盯著半尺羅的手掌說：“有這樣一雙巨手的人，屬于天賦異稟，我們不應(yīng)該把他撕裂了作為晚餐呀！”說完就出洞了。

半尺羅這才知道自己差點(diǎn)兒被人活生生吃掉，頓時(shí)魂不附體，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。洞里幽深陰暗，零零星星散落著一些人的尸骨，那魚臉老人用來喝酒的器具，居然是用人的頭蓋骨磨制而成的，嚇得他縮在角落里發(fā)抖，不停地求饒，哭著說：“我死了不要緊，七十歲的父親日后靠誰才能活下去呢？”魚臉老人溫和地給他端來飯菜，半尺羅雖然餓得厲害，卻不敢食用。魚臉老人大笑著說：“你既然很想活著侍奉父親，為什么卻要餓死自己呢，這不是很矛盾嗎？”半尺羅覺得這話很有道理，就大口吞咽食物，結(jié)果魚臉老人又譏嘲地說：“貪生怕死而又飾以堂而皇之的借口，這真是太虛偽可笑了?！?/p>

過了幾天，一位被魚臉老人的同伴尊稱為“宗主”的中年男人來看半尺羅，問他：“你愿意師從于我，學(xué)習(xí)那種上天入地、呼風(fēng)喚雨的廣大神通嗎？”半尺羅垂著頭，不愿意答應(yīng)也不敢拒絕。中年人笑著說：“你的父親已經(jīng)被我派人接到了城里，過著錦衣玉食、仆傭成群的上等生活，你還有什么不放心的呢？人的際遇雖然一半由命運(yùn)來決定，另外一半也在于自己能夠聰明地掌握各種契機(jī)呀！”說完就背著手出去了。半尺羅這才松了一口氣，再加上心里也很仰慕神仙那種云隨風(fēng)生的境界，就答應(yīng)了下來。他這才知道眼前的中年人竟然就是魔教中地位非常尊崇的“青木教主”謝中天。

已經(jīng)拜師進(jìn)入了魔教，沒過幾年，在謝中天的悉心指導(dǎo)下，半尺羅就顯示了他與眾不同的過人稟賦，融會(huì)貫通了種種魔教法術(shù)。他迂訥堅(jiān)忍的性格更使他很輕松就達(dá)到了同門師兄弟修煉多年也沒有達(dá)到的境界，而且練成了一種上古魔法“巨木神手”，能借著天生的巨掌幻出一座迷人心神的巨木陣，威力之強(qiáng)大，同道中人幾乎沒有人能夠抵御。這種功法屬于陰陽(yáng)五行中的秘技，同道中傳說也許只有“離空洞”的金大佛才有克制的方法，但這兩個(gè)人始終沒有碰過面。

最初學(xué)習(xí)法術(shù)的時(shí)候，需要每天凌晨捕捉五種有毒的蛇蟲，活生生吞食下去，半尺羅覺得很困難，而師兄弟都認(rèn)為很簡(jiǎn)單，安之若素。他只有痛苦地逼自己強(qiáng)忍著，克服性格里的恐懼、畏縮等弱點(diǎn)，居然慢慢習(xí)慣了。

后來修煉更艱深的法術(shù)時(shí)，得掠奪海邊漁民家的嬰兒吸吮天生的純正精血，半尺羅覺得這太殘忍了。謝中天卻告訴他：“平凡的人出生以后，遲早要面臨死亡，早一天死和晚一天死，根本沒有不同。你不覺得活得長(zhǎng)，在人世間受到的折磨每天都在增加嗎？平凡人的生、老、病、死、怨憎會(huì)、愛別離、求不得這七種苦無法避免，我們是為了行善才幫助他們解脫的呀！”半尺羅從小沒有讀過書，現(xiàn)在覺得師父的指點(diǎn)好像為他撥開了迷霧，讓他見到了人生的真諦，突然懂得了更深層次的道理，就死心塌地地開始掠殺嬰兒，并且漸漸固執(zhí)地相信，讓那些本應(yīng)受苦的嬰兒早日得到解脫，而不惜讓自己雙手沾滿血腥，背負(fù)著邪惡的殺孽，這其實(shí)是最大的一種慈悲。